As duas terapias foram igualmente eficazes e apenas 12,5 por cento dos indivíduos abandonaram o grupo de exposição escrita antes de completarem o tratamento, em comparação com 35,6 por cento no grupo de exposição prolongada. Em 2018, um estudo da mesma equipe descobriu que a terapia de exposição escrita era tão eficaz quanto a terapia de processamento cognitivo, outro tratamento de primeira linha ou mais altamente recomendado para TEPT.
Anotar memórias traumáticas pode ser mais fácil para algumas pessoas, se sentirem vergonha ou constrangimento pelo que lhes aconteceu, disse Denise Sloan, psicóloga que ajudou a desenvolver o tratamento e é autora do estudo. Ela disse que os pacientes foram solicitados a escrever à mão, o que leva mais tempo e permite que eles se envolvam com a memória.
“É um processo mais lento, que lhes permite pensar melhor sobre ‘o que aconteceu a seguir, quem estava lá e o que disseram’, porque estão escrevendo sobre isso”, disse o Dr. Sloan, diretor associado da Behavioral Science. Divisão do Centro Nacional de PTSD. “Isso desacelera tudo, em vez de apenas dizer em voz alta.”
A terapia foi inspirada no trabalho de James Pennebaker, um psicólogo do Texas que, na década de 1980, começou a experimentar o que chamou de “escrita expressiva”, e descobriram que as pessoas que escreviam regularmente sobre experiências de vida negativas tinham um sistema imunológico mais forte e faziam menos visitas ao médico.
O primeiro estudo de terapia de exposição escrita como tratamento para TEPT surgiu em 2012. Funciona, disse o Dr. Sloan, da mesma forma que outros tratamentos focados no trauma: permitindo que o cliente confronte a memória traumática, diminuindo seu medo e evitação, e permitindo-lhe identificar equívocos como autoculpa.
Por que isso importa
Terapia de processamento cognitivo e terapia de exposição prolongada, o dois tratamentos mais altamente recomendados pelos Departamentos de Assuntos de Veteranos e Defesa, têm sido amplamente utilizados desde a década de 1980 e são apoiados por pesquisas abundantes. Um método mais recente, a dessensibilização e reprocessamento dos movimentos oculares, está crescendo rapidamente em popularidade.
Mas todos os três são demorados, exigindo sessões de 60 a 90 minutos durante três meses ou mais. Um grande número de pacientes – uma média de 20 por cento, e às vezes tão alto quanto 50 por centoestudos demonstraram – desistem antes de completar o tratamento.
A terapia de exposição escrita, disse Sloan, parece alcançar efeitos semelhantes em menos sessões.
“Temos muitas pessoas que precisam de tratamento de saúde mental e não conseguimos atender à demanda”, disse ela. “Precisamos rever o que estamos fazendo e o quanto é necessário para um bom resultado. Porque a maioria das pessoas não consegue fazer tratamento de 12 a 16 sessões.”
Qual é o próximo
Dados sobre a eficácia da terapia de exposição escrita ainda estão surgindo.
Os estudos que a comparam à terapia de processamento cognitivo e à terapia de exposição prolongada são ensaios de não inferioridade – concebidos para demonstrar que um tratamento mais recente não é pior do que um tratamento estabelecido – e “não são tão rigorosos cientificamente” como os ensaios concebidos para determinar a superioridade, disse o Dr. Barbara Rothbaum, uma das criadoras da terapia de exposição prolongada. Ela acrescentou que as taxas de abandono escolar na sua clínica, na Emory University, eram de cerca de 10%.
Há uma razão, disse ela, para que a psicoterapia tenha um histórico tão forte de sucesso no tratamento do TEPT.
“Há algo inerentemente curativo em dizer em voz alta o momento pior, mais assustador, mais embaraçoso e mais vergonhoso da sua vida para outro ser humano que está tentando ser útil”, disse ela. “Tem que ser isso? Não.”
A terapia de exposição escrita nunca foi endossada como uma intervenção de primeira linha pelos Departamentos de Assuntos de Veteranos e de Defesa, em grande parte, disse Sloan, devido ao pequeno número de estudos publicados que a examinam.
É provável que isso mude nos próximos dois anos, disse ela, à medida que uma série de grandes ensaios forem concluídos. Os médicos também terão de se habituar à ideia de usar a escrita, em vez da fala, para interagir com os pacientes sobre temas dolorosos.
“Algumas pessoas se sentem ameaçadas por isso, porque isso desafia o cerne do que geralmente fazem”, disse ela. “Isso vai contra o que eles acham que é importante no tratamento.”
As duas terapias foram igualmente eficazes e apenas 12,5 por cento dos indivíduos abandonaram o grupo de exposição escrita antes de completarem o tratamento, em comparação com 35,6 por cento no grupo de exposição prolongada. Em 2018, um estudo da mesma equipe descobriu que a terapia de exposição escrita era tão eficaz quanto a terapia de processamento cognitivo, outro tratamento de primeira linha ou mais altamente recomendado para TEPT.
Anotar memórias traumáticas pode ser mais fácil para algumas pessoas, se sentirem vergonha ou constrangimento pelo que lhes aconteceu, disse Denise Sloan, psicóloga que ajudou a desenvolver o tratamento e é autora do estudo. Ela disse que os pacientes foram solicitados a escrever à mão, o que leva mais tempo e permite que eles se envolvam com a memória.
“É um processo mais lento, que lhes permite pensar melhor sobre ‘o que aconteceu a seguir, quem estava lá e o que disseram’, porque estão escrevendo sobre isso”, disse o Dr. Sloan, diretor associado da Behavioral Science. Divisão do Centro Nacional de PTSD. “Isso desacelera tudo, em vez de apenas dizer em voz alta.”
A terapia foi inspirada no trabalho de James Pennebaker, um psicólogo do Texas que, na década de 1980, começou a experimentar o que chamou de “escrita expressiva”, e descobriram que as pessoas que escreviam regularmente sobre experiências de vida negativas tinham um sistema imunológico mais forte e faziam menos visitas ao médico.
O primeiro estudo de terapia de exposição escrita como tratamento para TEPT surgiu em 2012. Funciona, disse o Dr. Sloan, da mesma forma que outros tratamentos focados no trauma: permitindo que o cliente confronte a memória traumática, diminuindo seu medo e evitação, e permitindo-lhe identificar equívocos como autoculpa.
Por que isso importa
Terapia de processamento cognitivo e terapia de exposição prolongada, o dois tratamentos mais altamente recomendados pelos Departamentos de Assuntos de Veteranos e Defesa, têm sido amplamente utilizados desde a década de 1980 e são apoiados por pesquisas abundantes. Um método mais recente, a dessensibilização e reprocessamento dos movimentos oculares, está crescendo rapidamente em popularidade.
Mas todos os três são demorados, exigindo sessões de 60 a 90 minutos durante três meses ou mais. Um grande número de pacientes – uma média de 20 por cento, e às vezes tão alto quanto 50 por centoestudos demonstraram – desistem antes de completar o tratamento.
A terapia de exposição escrita, disse Sloan, parece alcançar efeitos semelhantes em menos sessões.
“Temos muitas pessoas que precisam de tratamento de saúde mental e não conseguimos atender à demanda”, disse ela. “Precisamos rever o que estamos fazendo e o quanto é necessário para um bom resultado. Porque a maioria das pessoas não consegue fazer tratamento de 12 a 16 sessões.”
Qual é o próximo
Dados sobre a eficácia da terapia de exposição escrita ainda estão surgindo.
Os estudos que a comparam à terapia de processamento cognitivo e à terapia de exposição prolongada são ensaios de não inferioridade – concebidos para demonstrar que um tratamento mais recente não é pior do que um tratamento estabelecido – e “não são tão rigorosos cientificamente” como os ensaios concebidos para determinar a superioridade, disse o Dr. Barbara Rothbaum, uma das criadoras da terapia de exposição prolongada. Ela acrescentou que as taxas de abandono escolar na sua clínica, na Emory University, eram de cerca de 10%.
Há uma razão, disse ela, para que a psicoterapia tenha um histórico tão forte de sucesso no tratamento do TEPT.
“Há algo inerentemente curativo em dizer em voz alta o momento pior, mais assustador, mais embaraçoso e mais vergonhoso da sua vida para outro ser humano que está tentando ser útil”, disse ela. “Tem que ser isso? Não.”
A terapia de exposição escrita nunca foi endossada como uma intervenção de primeira linha pelos Departamentos de Assuntos de Veteranos e de Defesa, em grande parte, disse Sloan, devido ao pequeno número de estudos publicados que a examinam.
É provável que isso mude nos próximos dois anos, disse ela, à medida que uma série de grandes ensaios forem concluídos. Os médicos também terão de se habituar à ideia de usar a escrita, em vez da fala, para interagir com os pacientes sobre temas dolorosos.
“Algumas pessoas se sentem ameaçadas por isso, porque isso desafia o cerne do que geralmente fazem”, disse ela. “Isso vai contra o que eles acham que é importante no tratamento.”
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