Um ministério cristão que alegou ter sido “desbancado” pelo Bank of America apresentou esta semana uma queixa de consumidor ao procurador-geral do Tennessee, Jonathan Skrmetti, para determinar se as suas contas foram encerradas devido a discriminação religiosa.
A Indigenous Advanced Ministries – uma organização sem fins lucrativos com sede em Memphis, Tennessee, envolvida em esforços de caridade para crianças órfãs em Uganda por meio de várias parcerias – foi avisada sem explicação pelo Bank of America em abril de que a organização estava “operando em um tipo de negócio que escolhemos não atender”. no Bank of America” e seria fechado em 30 dias.
Em maio, o Bank of America enviou outra carta afirmando que o seu “perfil de risco já não se alinha com a tolerância ao risco do banco”.
O ministério – que acredita em valores pró-vida e que o casamento é entre um homem e uma mulher no seu site – mantém duas contas no banco desde 2015.
Um destes relatos refere-se ao próprio ministério, enquanto o segundo está associado a uma igreja sediada em Memphis que fornece apoio às iniciativas do ministério, bem como a outras missões no exterior.
Uma terceira conta foi aberta este ano para facilitar as operações do Indigenous Advance Customer Center, a contraparte com fins lucrativos do ministério que envolve o envio de avisos “de faturas vencidas em nome de nossos clientes”, de acordo com seu site.
O Bank of America disse à Fox News Digital na sexta-feira que as contas foram encerradas devido à sua “política interna de cobrança de dívidas” que não apoia esse serviço.
O banco se recusou a fornecer uma cópia da apólice à Fox News Digital.
“Estamos orgulhosos de fornecer serviços bancários a organizações sem fins lucrativos afiliadas a diversas comunidades religiosas em todos os Estados Unidos”, disse o porta-voz do banco, Bill Halldin, em comunicado.
“As crenças religiosas não são um fator em qualquer decisão de encerramento de conta.”
Ele acrescentou: “Nossa divisão nos EUA que atende pequenas empresas não oferece serviços bancários a organizações que prestam serviços de cobrança de dívidas para uma variedade de considerações relacionadas ao risco e não atende pequenas empresas que operam fora dos Estados Unidos”.
Jeremy Tedesco, presidente da organização jurídica sem fins lucrativos Alliance Defending Freedom, que representa os Ministérios Avançados Indígenas, disse à Fox News Digital que seu cliente fez repetidas consultas ao Bank of America para obter uma explicação sobre seu fechamento iminente.
A conta de depósito do ministério tinha US$ 270 mil na época, antes de ser transferida para outra empresa bancária, disseram.
“O que o Bank of America está fazendo aqui, obviamente, é apresentar uma explicação pós-fato para os cancelamentos que fizeram há quatro meses”, disse Tedesco à Fox News Digital.
“Eles não falaram com nosso cliente sobre os motivos pelos quais encerraram a conta.”
“É isso que vemos sempre nestas situações, os bancos fecham conta, dizem motivos vagos, e é suspeito; parece suspeito que tenha motivação política ou religiosa”, disse ele.
A reclamação do consumidor do ministério alega que o Bank of America pode ter violado as leis de proteção ao consumidor e o seu próprio “Código de Conduta” interno.
Este código inclui “diversidade e inclusão”, incluindo diversidade religiosa, e exige que as decisões tomadas sobre as contas dos clientes reflitam estes valores.
O fundador do Ministério Indígena, Steve Happ, escreveu na denúncia que ficou “muito confuso”, pois o ministério não “doa ou defende quaisquer causas políticas, nacionais ou internacionais”.
“Estou preocupado que o Bank of America tenha cancelado as nossas contas e as dos nossos parceiros porque isso discorda das nossas opiniões religiosas”, escreveu Happ.
O encerramento súbito da conta deixou o ministério em dificuldades, disse o ministério, e interrompeu a sua viagem missionária planeada ao Uganda em Junho e impactou temporariamente os pagamentos de salários no país.
A mudança ocorre no momento em que o “desbancarismo” se torna mais proeminente.
Nigel Farage, antigo líder do Brexit, teve a sua conta encerrada pelo Coutts, um banco privado afiliado ao grupo bancário britânico NatWest, em julho.
No ano passado, o JPMorgan Chase fechou a conta bancária do Comité Nacional para a Liberdade Religiosa, uma organização sem fins lucrativos recentemente criada, liderada por Sam Brownback, antigo senador e embaixador dos EUA.
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