Uma subvariante Omicron fortemente mutada que causa agitação global ainda não apareceu na Nova Zelândia – mas um cientista da ESR espera que seja apenas uma questão de tempo até que seja detectada aqui.
Uma subvariante Omicron fortemente mutada que causa agitação global ainda não apareceu na Nova Zelândia – mas um cientista da ESR espera que seja apenas uma questão de tempo até que seja detectada aqui.
As autoridades de saúde ainda estão a tentar avaliar o que o impressionante número de mutações do BA.2.86 – que o distingue do seu parente mais próximo e aproximadamente em linha com a diferença genética do Omicron em relação ao seu antecessor – significa para a sua capacidade de espalhar ou tornar as pessoas mais doentes com Covid -19.
Já confirmada nos EUA, Reino Unido, Dinamarca, Israel, Suíça e África do Sul, a “Pirola” foi rotulada como “variante sob monitorização” pela Organização Mundial de Saúde, enquanto um painel de especialistas do Reino Unido concluiu que há “transmissão internacional estabelecida” – e potencial para crescimento rápido.
Até agora, a amostragem regular e o sequenciamento de Covid-19 não encontraram Pirola em Aotearoa, disse o líder técnico de genômica de patógenos da ESR, Dr. David Winter, mas isso provavelmente mudará em breve.
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“A Nova Zelândia está totalmente conectada ao mundo e se algo estiver circulando em um nível apreciável, eventualmente conseguiremos.”
A cada semana, a ESR produz resultados para cerca de 100 a 200 genomas de vírus sequenciados a partir de amostras clínicas.
Supondo que cerca de 150 amostras fossem sequenciadas semanalmente, havia 95 por cento de probabilidade de detectar uma variante que circulava com uma frequência de 2 por cento – e 99,9 por cento de probabilidade de registar uma variante que representasse mais de 5 por cento dos casos.
Mas era provável que Pirola fosse detectada ainda mais cedo através da vigilância de águas residuais, que actualmente rastreava pouco mais de metade da população.
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“Temos observado as observações internacionais com grande interesse e é bastante interessante que pareça estar em todo o lado neste momento, mas a um nível baixo”, disse Winter.
“Então, será interessante saber até que ponto ele crescerá.”
Durante semanas, a vigilância da Covid-19 através de amostragem de águas residuais, juntamente com rastreios comunitários e hospitalares, mostrou a presença de outra nova subvariante que tem provocado surtos nos EUA: EG.5 ou “Eris”.
“Nas últimas seis semanas, a proporção de todos os casos sequenciados aqui cresceu consistentemente e agora representa cerca de 20% dos casos”, disse Winter.
“Estimamos que tenha uma vantagem de crescimento de 6% ao dia, o que significa que continuará contribuindo para um aumento no número de casos que vimos começar antes do fim das regras de isolamento.”
No próximo mês, poderá representar até metade dos casos sequenciados.
Ainda assim, numa população agora bem exposta e altamente vacinada, Winter disse que não se esperava que isso alimentasse uma onda como a de meados do ano de 2022.
Globalmente, a Nova Zelândia e a Austrália continuaram a destacar-se pelos seus perfis de variantes incomuns.
Durante meses, o coronavírus que circula em ambos os países foi dominado por um grupo de linhagens “recombinantes” imuno-evasivas denominadas XBB e XBC, das quais EG.5 foi uma ramificação.
“Tivemos uma experiência ligeiramente diferente do resto do mundo, o que tem sido interessante, e até recentemente, tivemos um período com estas variantes XBB em que o número de casos estava a diminuir gradualmente”, disse ele.
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“Isso parece ter mudado quando obtivemos o EG.5, que tem sido bastante comum no exterior e tem algumas mutações adicionais na proteína spike.”
Ainda não se sabia quanto impacto Pirola causaria aqui.
“Mas quando chegar aqui, terá que competir com o EG.5 e o restante dessas variantes XBB de muito sucesso, que têm alta transmissibilidade e realmente aprimoraram a forma de infectar as pessoas.”
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