Batalha crucial
Marcou o início do fim da ocupação nazista na Europa, mas a operação heróica teve um custo enorme. A Sicília foi tomada durante 38 dias cansativos em julho e agosto de 1943.
Os desembarques anfíbios e aéreos de 163.000 soldados americanos, britânicos e canadianos na manhã de 10 de Julho – mais do que no Dia D – acabariam por ter sucesso, mas a um custo de 5.500 soldados aliados e 9.000 alemães e italianos através do terreno árido e montanhoso.
A Operação Husky expulsou as forças aéreas, terrestres e navais do Eixo da ilha e abriu as rotas do Mar Mediterrâneo que haviam sido negadas aos Aliados desde 1941.
O líder italiano Benito Mussolini foi derrubado quando os Aliados usaram a Sicília como plataforma de lançamento para o continente. E Hitler foi forçado a cancelar a ofensiva de Kursk na frente russa para desviar um quinto de todo o exército alemão para a Itália e os Balcãs.
No entanto, a operação foi ofuscada pelos desembarques na Normandia no ano seguinte – tal como o papel da Máfia na vitória.
O planeamento demorou muito tempo, mas os riscos eram elevados – uma posição substancial naquilo que Winston Churchill descreveu como o “ponto fraco” da Europa nazi.
A operação foi concebida para exercer mais pressão sobre Adolf Hitler, que naquela altura enfrentava a derrota na Frente Russa.
Na Conferência de Casablanca, em Janeiro de 1943, os Chefes do Estado-Maior britânico argumentaram fortemente a favor de uma invasão da Sicília, uma vez que forçaria a Alemanha a dispersar as suas forças e poderia tirar a Itália da guerra.
No início, os americanos opuseram-se ao plano, mas foram conquistados pelas poupanças potencialmente grandes para a navegação aliada que resultariam da abertura do Mediterrâneo.
O comando militar geral foi dado ao futuro presidente dos EUA, general Dwight D Eisenhower, enquanto o segundo em comandante foi o general britânico Sir Harold Alexander.
O almirante britânico Sir Andrew Cunningham era o comandante geral da Força Naval. Duas forças aliadas retiradas do 8º Exército britânico, do 7º Exército americano e da Divisão de Infantaria Canadense deveriam desembarcar na costa sul para varrer os defensores do Eixo com a ajuda de regimentos de pára-quedas.
CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO O plano insano da 2ª Guerra Mundial se a Alemanha invadisse a Grã-Bretanha envolveu milhares de assassinos de elite
força combinada: Líderes incluindo Winston Churchill e General Eisenhower discutem operações em um
Enfrentando-os estavam 200 mil soldados italianos, 32 mil soldados alemães da linha de frente em divisões Panzer e 30 mil funcionários de terra da Luftwaffe. Eles estavam bem posicionados em torno de cidades e portos fortificados e as forças alemãs foram rapidamente reforçadas por novas unidades de tanques Panzer.
Depois de as forças do Eixo terem sido derrotadas na Tunísia, no norte de África, os bombardeiros aliados começaram a atacar os principais campos de aviação da Sardenha, Sicília e sul de Itália, centros industriais também no sul de Itália e os portos de Nápoles, Messina e Palermo.
Esses ataques foram espalhados para manter a incerteza quanto ao próximo movimento dos Aliados e para manter as aeronaves do Eixo longe da Sicília.
Entre meados de maio e a invasão, os aviadores aliados realizaram 42.227 missões e destruíram 323 alemães e 105 italianos.
aeronaves, pela perda de 250 aviões, principalmente devido ao fogo antiaéreo sobre a Sicília.
Quase 3.000 navios e embarcações de desembarque partiram de Suez, Tunísia, Argélia e até da Escócia. Uma divisão veio direto dos EUA.
Enquanto isso, Malta serviu como quartel-general do exército e da marinha. Pouco depois da meia-noite do dia 10, duas unidades aerotransportadas britânicas e duas norte-americanas lançaram o ataque num tempo mau e ventoso.
No início, nada saiu como planejado. Os ventos fortes tiraram a infantaria de planadores britânica do curso e os pára-quedistas norte-americanos foram espalhados muito além das suas zonas de aterragem designadas – com metade deles não conseguindo alcançar os seus pontos de encontro.
Apenas 12 dos 117 planadores britânicos pousaram no alvo e 69 caíram no mar graças a pilotos inexperientes e à má navegação.
Um dos forçados a abandonar o navio foi o major-general George Hopkinson, que passou várias horas agarrado aos destroços antes de ser resgatado pelo navio de desembarque HMS Keren.
Outros não tiveram tanta sorte e pelo menos 200 soldados aerotransportados morreram afogados. Hopkinson saiu ileso, mas menos de dois meses depois, durante um ataque da 10ª Brigada de Pára-quedistas em Taranto, na Itália continental, sua unidade foi emboscada e ele foi morto por tiros de metralhadora.
Ele foi o único general aerotransportado britânico morto na Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, na manhã da invasão, uma unidade aerotransportada do Regimento South Staffordshire capturou Ponte Grande, mas foi cercada por um contra-ataque italiano.
Eles foram forçados a se render apenas 45 minutos antes da chegada de mais tropas britânicas.
O dia 10 de julho foi o maior desembarque anfíbio da guerra, incluindo o Dia D. Estava espalhado por 26 praias principais em uma frente de 160 quilômetros, com as forças do Reino Unido e do Canadá no leste e os EUA no oeste.
As esperadas divisões de tanques alemãs atrasaram-se e a maioria dos desembarques ocorreu relativamente sem oposição. Os principais inimigos do dia foram o clima traiçoeiro e os bancos de areia não mapeados. “Fogo amigo” dos EUA em pânico durante
um ataque aéreo do Eixo viu a derrubada de 23 porta-aviões com mais de 300 vítimas, entre eles o comandante assistente da divisão aerotransportada dos EUA, brigadeiro Charles Keerans.
O Comando nº 3 de 400 homens capturou primeiro a ponte Malati, depois a perdeu para uma força italiana de motociclistas, com 28 mortos, 66 feridos e 59 capturados ou desaparecidos.
Mas assim que as cabeças de ponte foram estabelecidas, a um custo elevado, as forças aliadas moveram-se rapidamente para o interior. Novamente a um custo elevado. Canhões navais offshore destruíram tanques alemães e italianos nas estradas costeiras e um contra-ataque da Divisão Panzer Hermann Göring foi repelido.
O porto de Licata foi tomado com mais de 100 perdas aliadas, juntamente com Siracusa, mas os receios de um ataque aéreo do Eixo revelaram-se infundados graças a ataques anteriores da RAF a campos de aviação.
Alguns ataques no primeiro dia passaram por um pântano de navios de desembarque afundados, caça-minas e o destróier USS Maddox. O navio-hospital indiano Talamba também foi afundado, causando grande perda de vidas.
Nas semanas que se seguiram, as tropas britânicas e indianas sob o comando do general Montgomery tomaram mais portos, campos de aviação e cidades fortemente defendidas, repelindo fortes contra-ataques no processo.
Longe do “ponto fraco” de Churchill, os Aliados encontraram-se a atacar aquilo que o General norte-americano Mark Clark chamou de “um velho intestino duro”.
O plano de Montgomery era dirigir até Messina em alta velocidade para impedir a retirada das divisões alemãs e italianas e evitar que escapassem. Sua força foi detida na planície malárica de Catânia por fortes reforços alemães, então ele transferiu seu ataque principal para um gancho de esquerda ao redor do Monte Etna.
O resumo de memórias militares do Museu Imperial da Guerra observou: “Os alemães lutaram obstinadamente em terreno atravessado por rios e montanhas adequados para defesa.
“As forças altamente mecanizadas britânicas e norte-americanas descobriram que os veículos eram, por vezes, mais um obstáculo do que uma ajuda. “A chuva frequentemente suspendia a pouca mobilidade que eles tinham. Muitas posições britânicas nas colinas só podiam ser alcançadas por animais de carga ou carregadores. O fornecimento regular de alimentos e munições era muitas vezes lento ou dificultado pelo mau tempo.”
Invasão aliada da Sicília; Hitler e Mussolini perderam terreno
Embora os alemães professassem desprezar os seus aliados, os italianos lutaram bravamente em ações de retaguarda. O mesmo aconteceu com a força aérea deles. Mas em menos de uma semana perderam 160 aeronaves – 57 devido aos caças aliados e ao fogo antiaéreo num só dia.
Nesse mesmo dia, um bombardeiro italiano torpedeou o porta-aviões HMS Indomitable, enquanto um submarino italiano torpedeou o cruzador HMS Cleopatra.
Alexandre pretendia dividir a ilha em duas, mas as forças aliadas eram constantemente detidas por combates em pontes e passagens nas montanhas. Em algumas aldeias, os combates eram de casa em casa, corpo a corpo.
Durante a última semana de julho, Montgomery reuniu suas forças para renovar um ataque à cidade de Adrano para dividir as forças alemãs em ambos os lados do Monte Etna.
Apesar da resistência feroz, a cidade foi inocentada de unidades de elite alemãs em 3 de agosto, tornando insustentáveis as posições das fortalezas próximas do Eixo.
O comandante da linha de frente dos EUA, George Patton, concentrou-se em tomar a cidade ribeirinha de Troina, defendida pelos granadeiros Panzer de ponta, que resistiram durante seis dias sangrentos até que a infantaria dos EUA invadiu o Monte Pellegrino.
Houve outro cerco dispendioso de seis dias à cidade costeira de Santa Agata e as forças do Eixo começaram a desmoronar à medida que os avanços aliados avançavam implacavelmente. O jornalista John Thompson, que havia saltado de pára-quedas com as tropas dos EUA, descreveu uma situação difícil quando os tanques Tiger alemães ameaçaram uma unidade perto da cordilheira Biazzo: “O rugido dos motores dos tanques inimigos ficou mais alto.
“Então, como nos últimos minutos de um filme de Hollywood, vieram os tanques Sherman e alguns meios-lagartas rebocando armas antitanque.
“Dava para ouvir os gritos dos pára-quedistas mesmo acima do barulho dos tanques.” Depois que os alemães foram forçados a recuar, Thompson escreveu: “Contamos muitos mortos e feridos, mas foi uma vitória além
pergunta. Isso foi ontem, e hoje os homens estão descansando, se reorganizando e muitas vezes comendo pela primeira vez. “Você descobre durante a batalha feroz que a fome não existe, mas ela volta quando você tem a chance de relaxar.”
Os comandantes do Eixo perceberam que não tinham outra opção senão uma evacuação encenada da ilha por 60.000 soldados da Wehrmacht, deixando os seus camaradas italianos a enfrentar o ataque aliado.
O ditador sitiado Benito Mussolini foi forçado a permitir a rendição das tropas italianas restantes, contribuindo para a sua eventual morte na ponta de uma corda.
O Oitavo Exército Britânico sofreu 11.843 homens mortos, desaparecidos ou capturados, enquanto o Sétimo Exército dos EUA sofreu 8.781 baixas.
A Marinha dos EUA perdeu mais de 1.020, a Marinha Real quase 12.000 e as forças canadenses 2.310 vítimas. Uma caminhada até lá não foi.
A invasão aliada da Sicília foi um sucesso retumbante, embora caro, que contribuiu enormemente para a vitória da guerra. Mas os relatos de crimes de guerra americanos tiraram o brilho da operação, o que pode, pelo menos em pequena medida, explicar por que razão nunca rivalizou com o Dia D na estima popular.
Massacres de civis – desde uma menina de oito anos até um idoso prefeito de uma cidade – dentro e ao redor de um campo de aviação siciliano foram cometidos por soldados americanos.
Tais crimes cometidos por uma minoria militar tornaram-se uma mancha numa operação que de outra forma seria heróica e transformadora da guerra, e que deveria ser melhor recordada.
Batalha crucial
Marcou o início do fim da ocupação nazista na Europa, mas a operação heróica teve um custo enorme. A Sicília foi tomada durante 38 dias cansativos em julho e agosto de 1943.
Os desembarques anfíbios e aéreos de 163.000 soldados americanos, britânicos e canadianos na manhã de 10 de Julho – mais do que no Dia D – acabariam por ter sucesso, mas a um custo de 5.500 soldados aliados e 9.000 alemães e italianos através do terreno árido e montanhoso.
A Operação Husky expulsou as forças aéreas, terrestres e navais do Eixo da ilha e abriu as rotas do Mar Mediterrâneo que haviam sido negadas aos Aliados desde 1941.
O líder italiano Benito Mussolini foi derrubado quando os Aliados usaram a Sicília como plataforma de lançamento para o continente. E Hitler foi forçado a cancelar a ofensiva de Kursk na frente russa para desviar um quinto de todo o exército alemão para a Itália e os Balcãs.
No entanto, a operação foi ofuscada pelos desembarques na Normandia no ano seguinte – tal como o papel da Máfia na vitória.
O planeamento demorou muito tempo, mas os riscos eram elevados – uma posição substancial naquilo que Winston Churchill descreveu como o “ponto fraco” da Europa nazi.
A operação foi concebida para exercer mais pressão sobre Adolf Hitler, que naquela altura enfrentava a derrota na Frente Russa.
Na Conferência de Casablanca, em Janeiro de 1943, os Chefes do Estado-Maior britânico argumentaram fortemente a favor de uma invasão da Sicília, uma vez que forçaria a Alemanha a dispersar as suas forças e poderia tirar a Itália da guerra.
No início, os americanos opuseram-se ao plano, mas foram conquistados pelas poupanças potencialmente grandes para a navegação aliada que resultariam da abertura do Mediterrâneo.
O comando militar geral foi dado ao futuro presidente dos EUA, general Dwight D Eisenhower, enquanto o segundo em comandante foi o general britânico Sir Harold Alexander.
O almirante britânico Sir Andrew Cunningham era o comandante geral da Força Naval. Duas forças aliadas retiradas do 8º Exército britânico, do 7º Exército americano e da Divisão de Infantaria Canadense deveriam desembarcar na costa sul para varrer os defensores do Eixo com a ajuda de regimentos de pára-quedas.
CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO O plano insano da 2ª Guerra Mundial se a Alemanha invadisse a Grã-Bretanha envolveu milhares de assassinos de elite
força combinada: Líderes incluindo Winston Churchill e General Eisenhower discutem operações em um
Enfrentando-os estavam 200 mil soldados italianos, 32 mil soldados alemães da linha de frente em divisões Panzer e 30 mil funcionários de terra da Luftwaffe. Eles estavam bem posicionados em torno de cidades e portos fortificados e as forças alemãs foram rapidamente reforçadas por novas unidades de tanques Panzer.
Depois de as forças do Eixo terem sido derrotadas na Tunísia, no norte de África, os bombardeiros aliados começaram a atacar os principais campos de aviação da Sardenha, Sicília e sul de Itália, centros industriais também no sul de Itália e os portos de Nápoles, Messina e Palermo.
Esses ataques foram espalhados para manter a incerteza quanto ao próximo movimento dos Aliados e para manter as aeronaves do Eixo longe da Sicília.
Entre meados de maio e a invasão, os aviadores aliados realizaram 42.227 missões e destruíram 323 alemães e 105 italianos.
aeronaves, pela perda de 250 aviões, principalmente devido ao fogo antiaéreo sobre a Sicília.
Quase 3.000 navios e embarcações de desembarque partiram de Suez, Tunísia, Argélia e até da Escócia. Uma divisão veio direto dos EUA.
Enquanto isso, Malta serviu como quartel-general do exército e da marinha. Pouco depois da meia-noite do dia 10, duas unidades aerotransportadas britânicas e duas norte-americanas lançaram o ataque num tempo mau e ventoso.
No início, nada saiu como planejado. Os ventos fortes tiraram a infantaria de planadores britânica do curso e os pára-quedistas norte-americanos foram espalhados muito além das suas zonas de aterragem designadas – com metade deles não conseguindo alcançar os seus pontos de encontro.
Apenas 12 dos 117 planadores britânicos pousaram no alvo e 69 caíram no mar graças a pilotos inexperientes e à má navegação.
Um dos forçados a abandonar o navio foi o major-general George Hopkinson, que passou várias horas agarrado aos destroços antes de ser resgatado pelo navio de desembarque HMS Keren.
Outros não tiveram tanta sorte e pelo menos 200 soldados aerotransportados morreram afogados. Hopkinson saiu ileso, mas menos de dois meses depois, durante um ataque da 10ª Brigada de Pára-quedistas em Taranto, na Itália continental, sua unidade foi emboscada e ele foi morto por tiros de metralhadora.
Ele foi o único general aerotransportado britânico morto na Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, na manhã da invasão, uma unidade aerotransportada do Regimento South Staffordshire capturou Ponte Grande, mas foi cercada por um contra-ataque italiano.
Eles foram forçados a se render apenas 45 minutos antes da chegada de mais tropas britânicas.
O dia 10 de julho foi o maior desembarque anfíbio da guerra, incluindo o Dia D. Estava espalhado por 26 praias principais em uma frente de 160 quilômetros, com as forças do Reino Unido e do Canadá no leste e os EUA no oeste.
As esperadas divisões de tanques alemãs atrasaram-se e a maioria dos desembarques ocorreu relativamente sem oposição. Os principais inimigos do dia foram o clima traiçoeiro e os bancos de areia não mapeados. “Fogo amigo” dos EUA em pânico durante
um ataque aéreo do Eixo viu a derrubada de 23 porta-aviões com mais de 300 vítimas, entre eles o comandante assistente da divisão aerotransportada dos EUA, brigadeiro Charles Keerans.
O Comando nº 3 de 400 homens capturou primeiro a ponte Malati, depois a perdeu para uma força italiana de motociclistas, com 28 mortos, 66 feridos e 59 capturados ou desaparecidos.
Mas assim que as cabeças de ponte foram estabelecidas, a um custo elevado, as forças aliadas moveram-se rapidamente para o interior. Novamente a um custo elevado. Canhões navais offshore destruíram tanques alemães e italianos nas estradas costeiras e um contra-ataque da Divisão Panzer Hermann Göring foi repelido.
O porto de Licata foi tomado com mais de 100 perdas aliadas, juntamente com Siracusa, mas os receios de um ataque aéreo do Eixo revelaram-se infundados graças a ataques anteriores da RAF a campos de aviação.
Alguns ataques no primeiro dia passaram por um pântano de navios de desembarque afundados, caça-minas e o destróier USS Maddox. O navio-hospital indiano Talamba também foi afundado, causando grande perda de vidas.
Nas semanas que se seguiram, as tropas britânicas e indianas sob o comando do general Montgomery tomaram mais portos, campos de aviação e cidades fortemente defendidas, repelindo fortes contra-ataques no processo.
Longe do “ponto fraco” de Churchill, os Aliados encontraram-se a atacar aquilo que o General norte-americano Mark Clark chamou de “um velho intestino duro”.
O plano de Montgomery era dirigir até Messina em alta velocidade para impedir a retirada das divisões alemãs e italianas e evitar que escapassem. Sua força foi detida na planície malárica de Catânia por fortes reforços alemães, então ele transferiu seu ataque principal para um gancho de esquerda ao redor do Monte Etna.
O resumo de memórias militares do Museu Imperial da Guerra observou: “Os alemães lutaram obstinadamente em terreno atravessado por rios e montanhas adequados para defesa.
“As forças altamente mecanizadas britânicas e norte-americanas descobriram que os veículos eram, por vezes, mais um obstáculo do que uma ajuda. “A chuva frequentemente suspendia a pouca mobilidade que eles tinham. Muitas posições britânicas nas colinas só podiam ser alcançadas por animais de carga ou carregadores. O fornecimento regular de alimentos e munições era muitas vezes lento ou dificultado pelo mau tempo.”
Invasão aliada da Sicília; Hitler e Mussolini perderam terreno
Embora os alemães professassem desprezar os seus aliados, os italianos lutaram bravamente em ações de retaguarda. O mesmo aconteceu com a força aérea deles. Mas em menos de uma semana perderam 160 aeronaves – 57 devido aos caças aliados e ao fogo antiaéreo num só dia.
Nesse mesmo dia, um bombardeiro italiano torpedeou o porta-aviões HMS Indomitable, enquanto um submarino italiano torpedeou o cruzador HMS Cleopatra.
Alexandre pretendia dividir a ilha em duas, mas as forças aliadas eram constantemente detidas por combates em pontes e passagens nas montanhas. Em algumas aldeias, os combates eram de casa em casa, corpo a corpo.
Durante a última semana de julho, Montgomery reuniu suas forças para renovar um ataque à cidade de Adrano para dividir as forças alemãs em ambos os lados do Monte Etna.
Apesar da resistência feroz, a cidade foi inocentada de unidades de elite alemãs em 3 de agosto, tornando insustentáveis as posições das fortalezas próximas do Eixo.
O comandante da linha de frente dos EUA, George Patton, concentrou-se em tomar a cidade ribeirinha de Troina, defendida pelos granadeiros Panzer de ponta, que resistiram durante seis dias sangrentos até que a infantaria dos EUA invadiu o Monte Pellegrino.
Houve outro cerco dispendioso de seis dias à cidade costeira de Santa Agata e as forças do Eixo começaram a desmoronar à medida que os avanços aliados avançavam implacavelmente. O jornalista John Thompson, que havia saltado de pára-quedas com as tropas dos EUA, descreveu uma situação difícil quando os tanques Tiger alemães ameaçaram uma unidade perto da cordilheira Biazzo: “O rugido dos motores dos tanques inimigos ficou mais alto.
“Então, como nos últimos minutos de um filme de Hollywood, vieram os tanques Sherman e alguns meios-lagartas rebocando armas antitanque.
“Dava para ouvir os gritos dos pára-quedistas mesmo acima do barulho dos tanques.” Depois que os alemães foram forçados a recuar, Thompson escreveu: “Contamos muitos mortos e feridos, mas foi uma vitória além
pergunta. Isso foi ontem, e hoje os homens estão descansando, se reorganizando e muitas vezes comendo pela primeira vez. “Você descobre durante a batalha feroz que a fome não existe, mas ela volta quando você tem a chance de relaxar.”
Os comandantes do Eixo perceberam que não tinham outra opção senão uma evacuação encenada da ilha por 60.000 soldados da Wehrmacht, deixando os seus camaradas italianos a enfrentar o ataque aliado.
O ditador sitiado Benito Mussolini foi forçado a permitir a rendição das tropas italianas restantes, contribuindo para a sua eventual morte na ponta de uma corda.
O Oitavo Exército Britânico sofreu 11.843 homens mortos, desaparecidos ou capturados, enquanto o Sétimo Exército dos EUA sofreu 8.781 baixas.
A Marinha dos EUA perdeu mais de 1.020, a Marinha Real quase 12.000 e as forças canadenses 2.310 vítimas. Uma caminhada até lá não foi.
A invasão aliada da Sicília foi um sucesso retumbante, embora caro, que contribuiu enormemente para a vitória da guerra. Mas os relatos de crimes de guerra americanos tiraram o brilho da operação, o que pode, pelo menos em pequena medida, explicar por que razão nunca rivalizou com o Dia D na estima popular.
Massacres de civis – desde uma menina de oito anos até um idoso prefeito de uma cidade – dentro e ao redor de um campo de aviação siciliano foram cometidos por soldados americanos.
Tais crimes cometidos por uma minoria militar tornaram-se uma mancha numa operação que de outra forma seria heróica e transformadora da guerra, e que deveria ser melhor recordada.
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