O atirador branco que matou três negros numa loja Dollar General em Jacksonville, Flórida, antes de apontar a arma contra si mesmo, parece ter sido inspirado no quinto aniversário de um tiroteio em massa local semelhante.
Momentos antes do ataque de sábado à tarde, o atirador, que as autoridades ainda não identificaram publicamente, enviou uma mensagem ao seu pai para verificar o seu computador, que continha “vários manifestos” detalhando o seu ódio pelos negros, disse a polícia.
As evidências levaram as autoridades a acreditar que o atirador escolheu o dia 26 de agosto para atacar, a fim de coincidir com o tiroteio em um torneio de videogame em 2018, que deixou duas pessoas mortas e nove feridas.
David Katz, 24 anos, vencedor anterior do torneio anual local Madden NFL, abriu fogo contra os participantes antes de se matar.
O último tiroteio também ocorreu apenas um dia antes do 63º aniversário do incidente racista mais infame de Jacksonville, conhecido como “Sábado com Cabo de Machado”.
Durante o notório evento, 200 membros da Ku Klux Klan atacaram manifestantes negros que realizavam uma manifestação em empresas onde proprietários brancos os mantinham afastados.
Os membros do KKK estavam armados com bastões e cabos de machados, espancando os manifestantes enquanto a polícia observava e recusaram-se a agir até que um gangue de rua negro interferiu. Apenas negros foram presos no incidente.
O tiroteio no sábado também ocorreu poucas horas após a conclusão do evento do aniversário de 60 anos da Marcha em Washington, que celebrou o discurso histórico do Dr. Martin Luther King ao mesmo tempo que renovou os apelos para reprimir os crimes de ódio em todo o país.
A polícia não disse se os dois aniversários tiveram algum papel no planejamento do atirador de Jacksonville.
“Este tiroteio teve motivação racial e ele odiava os negros”, disse o xerife de Jacksonville, TK Waters, aos repórteres no sábado.
Waters disse que o suspeito, que tinha cerca de 20 anos, vestia um colete tático e carregava uma Glock e um rifle semiautomático estilo AR-15 que tinha suásticas e outros símbolos da Alemanha nazista pintados.
Autoridades disseram que o atirador foi visto colocando uma máscara na Universidade Edward Waters, uma faculdade local historicamente negra, na tarde de sábado, antes de entrar no vizinho Dollar General e matar dois homens e uma mulher.
Ele se matou lá antes da chegada da polícia.
O atirador pode ter planejado originalmente atirar em estudantes em Edward Waters, mas pode ter sido assustado pelos agentes de segurança que lhe disseram para sair quando chegou ao campus, observou Waters.
“Este é um dia negro na história de Jacksonville. Não há lugar para o ódio nesta comunidade”, disse o xerife. “Estou enojado com a ideologia pessoal deste atirador covarde.”
O governador Ron DeSantis, que está em campanha em Iowa, também descreveu o atirador como um “covarde”, rotulando-o de “canalha” que ceifou vidas inocentes.
“Esse cara se matou em vez de enfrentar a música e aceitar a responsabilidade por suas ações. Ele escolheu o caminho do covarde”, disse o republicano.
As autoridades federais estão investigando o ataque, que tratam como um crime de ódio e “um ato de extremismo violento com motivação racial”, disse o procurador-geral Merrick Garland em comunicado no domingo.
“Todo o Departamento de Justiça estende suas mais profundas condolências aos entes queridos das vítimas e à comunidade de Jacksonville enquanto lamentam uma perda inimaginável”, disse Garland.
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