O primeiro-ministro Chris Hipkins e o ministro das Finanças, Grant Robertson, anunciaram um pacote abrangente de poupanças no serviço público, cortando o pano do governo à medida que as nuvens se acumulam sobre a economia da Nova Zelândia.
A dupla anunciou uma economia no valor de US$ 4 bilhões, reservada ao longo do período de previsão de quatro anos. Isso se soma às economias no valor de US$ 4 bilhões anunciadas no Orçamento.
Programas específicos, como a resposta de emergência à Covid-19, foram cortados ou tiveram “despesas insuficientes” devolvidas à Coroa porque já não são necessárias, mas os maiores cortes provêm de uma redução radical das despesas de base das agências.
Meio bilhão de dólares foram economizados no orçamento de 2025/26 e nos orçamentos subsequentes, ao reduzir as linhas de base das agências entre 1 e 2 por cento. Os maiores cortes ocorreram no MFAT, que teve a sua base de referência reduzida em 110,8 milhões de dólares, seguido pelo Ministério da Educação, que teve a sua base de referência cortada em 69,7 milhões de dólares.
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O Governo disse que estes cortes não afectam o pessoal da linha da frente.
Ao contrário dos anteriores exercícios de poupança do governo, Robertson disse que o dinheiro libertado aqui não seria gasto noutras coisas, mas seria contabilizado como uma poupança permanente.
“As contas publicadas pelo Governo relativas aos onze meses até ao final de Maio mostraram que as receitas fiscais estavam mais de 2 mil milhões de dólares atrás do valor previsto pelo Tesouro no Orçamento. Deve-se notar que os gastos do governo estiveram em linha com as previsões durante este período.” Robertson disse.
“Desde Maio temos assistido a uma maior deterioração na economia global, particularmente na China. Isto continuará a ter um impacto direto na economia da Nova Zelândia e é importante que o Governo responda para cumprir os nossos objetivos fiscais equilibrados e responsáveis”, afirmou.
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Robertson colocou habilmente duas minas terrestres para o Partido Nacional no pacote. A primeira é reduzir os gastos com consultoria do Governo, que a National prometeu cortar e direcionar para a sua política de cuidados infantis.
“Estamos orientando as agências públicas a reduzirem os gastos com consultores e empreiteiros para níveis pré-COVID”, disse Robertson.
O Governo está a reduzir as despesas com consultoria para menos de 11 por cento das despesas com a força de trabalho da Função Pública, poupando cerca de 165 milhões de dólares por ano – uma redução de 18 por cento no nível actual de despesas.
Isto provavelmente colocará pressão sobre a capacidade da National de direcionar esse dinheiro para a sua política de cuidados infantis.
A segunda mina terrestre é que o Governo reduziu o seu subsídio operacional para o Orçamento de 2025 em 250 milhões de dólares e para o Orçamento de 2026 em 500 milhões de dólares.
Um subsídio operacional é o montante de dinheiro novo que o ministro das finanças pode atribuir durante um orçamento. Ao reduzir estes subsídios, Robertson está a tornar mais difícil para outros partidos financiarem os seus compromissos eleitorais.
Outros partidos poderiam decidir aumentar as licenças de qualquer maneira, mas isso significaria atrasar o caminho para o excedente e contrair mais dívidas. Robertson recebeu subsídios muito maiores do que os trabalhistas prometidos nas eleições de 2020, levando a um grande aumento nos empréstimos.
Robertson disse que foi capaz de reduzir as licenças “à medida que a inflação cai e ainda ser capaz de enfrentar as pressões de custos que enfrentamos à medida que a inflação diminui e se prevê um crescimento económico sólido”.
Robertson sugeriu que as mudanças seriam suficientes para manter a Nova Zelândia no caminho certo para atingir o superávit no período de previsão.
“Todas estas medidas tomadas em conjunto ajudarão a garantir que cumprimos os nossos objectivos orçamentais de manter a dívida abaixo de 30 por cento do PIB e de recuperar os excedentes no período de previsão”, disse Robertson.
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“Deixamos claro que esta não pode ser uma eleição com grandes gastos. Reduções fiscais sem custos e sem objectivos, como as prometidas pela oposição, simplesmente não são acessíveis. Da mesma forma, declarações amplas e abrangentes sobre cortes nos serviços públicos também são desestabilizadoras e falsas”, disse ele.
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