Os trabalhadores civis da Nova Zelândia estão a ser atraídos para a Austrália, dizem números da indústria. Foto/Alex Cairns
Trabalhadores rodoviários e drenadores estão trocando a Nova Zelândia pela Austrália, onde podem ganhar mais dinheiro e trabalhar o ano todo, dizem dados do setor.
O “êxodo” aumenta os temores pelas estradas e obras civis
sector, uma vez que “enorme défice de infra-estruturas e enormes problemas de manutenção” assolam o país, com dois conselhos na Bay of Plenty, em rápido crescimento, a dizer que a escassez está a afectar os projectos.
Graham Rodgers, da agência de recrutamento Success Group, disse que no Inverno a força de trabalho civil diminuiu porque muitos projectos dependiam do clima e “se estiver molhado, eles não podem trabalhar”.
Alguns empregadores tentaram manter metade do seu pessoal e recorreram a empresas de contratação de mão-de-obra ou a pessoas com contratos de curta duração ou a termo, conforme necessário.
O setor civil estava ocupado, mas muitas outras indústrias também, “que todos querem agarrá-los, ou foram para a Austrália, onde recebem muito mais e podem trabalhar o ano todo”.
Rodgers disse que havia empregos para drenadores, operadores de máquinas, controladores de tráfego e motoristas de caminhão.
Em Março, o Tesouro disse que seriam necessários 210 mil milhões de dólares para colmatar a actual lacuna de infra-estruturas da Nova Zelândia e a projectada para 30 anos.
O presidente-executivo da Civil Contractors NZ, Alan Pollard, disse que o país tinha “enorme déficit de infraestrutura e enormes problemas de manutenção” e concordou que estava “perdendo pessoas para a Austrália desde que as fronteiras foram reiniciadas”.[opened”.
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Wages were generally higher there, residency paths for Kiwis had been made easier and Australia had a “phenomenal” amount of infrastructure development — much of it “actually committed”.
Pollard said it was doing all it could to grow the NZ workforce, but he believed too many school leavers lacked the right skills, aptitude and attitude.
“We are having to do programmes to prepare young Kiwis to go to work. A lot of them don’t understand what it means to get up every day, get dressed and go to work.”
Drainlayers were on the immigration Green List, but a big problem was general labourers, traffic controllers, and civil construction workers were not.
He wanted more action from the Government with regard to its plan to invest $71b in infrastructure over the next five years and $6b for cyclone recoveries and resilience.
Proposals needed to “turn into real projects” so the industry could ensure it had people with the right skills to do the job and the right equipment.
He said the “lag” to reach that stage was “significant” and put pressure on businesses waiting for decisions.
“It’s very hard to run a business with that level of uncertainty.”
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Some companies could go under because of cost structures, inflation and the cost of wages, he said.
Tauranga civil engineer Liam McCord said the biggest labour shortage issue was being able to offer continuous work, as a lot of projects were held up by red tape — from resource consents to traffic management.
LEIAMAIS
He had not lost staff to Australia, but knew of engineers, project managers and surveyors who had left.
He said he believed civil construction was not perceived to be a very attractive career compared to working as an electrician, plumber or builder.
“No one really considers the infrastructure trades, and in some instances, [they are] muito mais crítico para o país.
“Acabamos com essa enorme falta de recurso e não tem os jovens passando e sendo capacitados. Achamos muito, muito difícil encontrar pessoal qualificado e livre de drogas… [for] esse tipo de trabalho. Acho que é a percepção de que as pessoas ficam nas beiras das estradas com placas de pirulito, quando na realidade o trabalho é muito mais variado e emocionante.”
O gerente geral do Bay Civil, Mike Speed, disse que o maior problema que o setor enfrenta é o acesso a mão de obra qualificada “local” ou “importada”.
Ele disse que isso não poderia impedir os trabalhadores de irem para a Austrália, mas precisava reconhecer que o investimento em treinamento ainda valia a pena.
“Para cada pessoa que treinamos e que muda para outro negócio, temos que esperar que outras pessoas no setor estejam treinando em níveis semelhantes para que, quando recrutarmos, herdemos funcionários com habilidades e experiência significativas.”
O presidente-executivo da Master Plumbers, Gasfitters and Drainlayers NZ, Greg Wallace, disse que houve um “êxodo de aprendizes em nosso comércio, qualificando-se e depois partindo para ir para a Austrália”.
Wallace disse que a organização percebeu que jovens traficantes iam primeiro para a Austrália para ganhar mais dinheiro, depois iam para o Reino Unido e ampliavam seu OE.
O diretor administrativo da 1st Call Recruitment, Phil van Syp, disse que fornecia trabalhadores civis para todas as grandes empresas da Nova Zelândia e que era uma batalha constante.
“Pode ser difícil porque você trabalha fora, os horários são variados, você pode trabalhar à noite e algumas funções dependem do clima, mas… [with the] habilidades ou vontade de aprender, você pode progredir rapidamente na classificação.
O gerente geral de infraestrutura da Câmara Municipal de Tauranga, Nic Johansson, disse que o mercado de trabalho para toda a cadeia de abastecimento foi restringido e tornou o recrutamento “oportuno” mais difícil.
“Os empreiteiros estão a lutar para encontrar as pessoas certas para os empregos certos, e isto pode ter um efeito na produtividade.”
O município tinha mais de 70 projetos em construção, com mais de 60 em elaboração.
Ele disse que os projetos do conselho enfrentam os mesmos problemas de consentimento e financiamento que outros projetos, públicos e privados.
O consentimento pode ser “complexo”, mas foi “projetado para garantir que o trabalho proposto seja seguro, durável e minimize o impacto no meio ambiente”.
“Nunca investimos tanto na cidade como agora. Tauranga é uma cidade jovem com recursos internos relativamente bons. Quando se trata dessa infraestrutura, temos bons dados e análises, por isso estamos cientes de quais manutenções são necessárias. Há algum tempo que há um subinvestimento na rede rodoviária e o nosso Plano de Longo Prazo ajudará a melhorar a forma como mantemos isso.”
O vice-presidente-executivo de infraestrutura e soluções ambientais do Rotorua Lakes Council, Stavros Michael, disse que um desafio para a indústria de obras civis são os jovens que demonstram pouco interesse em buscar habilidades e qualificações em engenharia ou comércio.
Isto significou que o setor funcionou abaixo da capacidade, o que levou a custos laborais mais elevados, à incapacidade de lidar com vários projetos ao mesmo tempo e a menos participantes em concursos públicos.
Para operações e manutenção e renovação de capital, o conselho estabeleceu contratos de longo prazo abrangendo 10 a 20 anos a um custo de cerca de 60 milhões de dólares por ano, disse ele.
Cerca de 200 milhões de dólares por ano foram destinados à modernização dos serviços e das redes da função pública.
A Ministra da Infraestrutura, Megan Woods, encaminhou as questões do NZME ao Waihanga Ara Rau – o Conselho de Desenvolvimento da Força de Trabalho de Construção e Infraestrutura e o Acordo do Setor de Construção, que foi estabelecido entre o governo e a indústria em 2019.
A modelagem fornecida por Waihanga Ara Rau mostrou a nível nacional em Junho de 2023 que a infra-estrutura civil tinha uma oferta de mão-de-obra de 32.345 e uma lacuna de mão-de-obra de 2.444. Em Bay of Plenty, a oferta foi de 2.498, com uma lacuna de 339.
A Workforce Information Platform mostra que o número de alunos inscritos numa qualificação ou programa de infraestrutura relevante saltou de 5.865 em 2021 para 6.770 em 2022.
O líder de transformação do Acordo do Setor de Construção, Graham Burke, disse que desempenhou um papel na conexão e coordenação do governo e do setor de construção para ajudar a enfrentar os desafios de todo o sistema, incluindo o desenvolvimento da força de trabalho.
“O acordo ajudou a colmatar lacunas imediatas de competências na construção civil, ligando-se à indústria e prestando aconselhamento ao Governo sobre funções prioritárias a incluir nas alterações recentes à Lista Verde da imigração.
Também financiou uma campanha de marketing internacional para ajudar a indústria a atrair migrantes qualificados.
Carmen Hall é diretora de notícias do Baía da Abundância e Postagem diária de Rotorua, cobrindo notícias de negócios e gerais. Ela é vencedora do Voyager Media Awards e jornalista há 25 anos.
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