Nicholas Hitchon, cuja vida foi narrada na aclamada série de documentários britânicos “Up”, começando quando ele era um menino no interior da Inglaterra em 1964 e continuando ao longo das décadas até se tornar um pesquisador e professor na Universidade de Wisconsin, morreu em 23 de julho em Madison, Wisconsin. Ele tinha 65 anos.
Uma postagem no site da universidade anunciou sua morte, de câncer na garganta. No capítulo mais recente da série, “63 Up”, de 2019, ele descreveu sua luta contra a doença.
Professor Hitchon era estudante de uma escola primária de uma sala em Littondale, ao norte de Manchester, quando um pesquisador que trabalhava em um projeto da Granada Television procurou uma criança de 7 anos disposta a participar do que foi originalmente visto como um especial de TV único. . O jovem Nick tinha apenas 6 anos, mas era falante e não se intimidava com as câmeras, então foi inscrito como um dos 14 jovens a serem traçados.
A ideia era reunir um grupo representativo de crianças das classes económicas britânicas, analisar a sua escolaridade e outras experiências e captar as suas perspectivas sobre o mundo adulto. Nick representava a criança rural. Ele conquistou o público original da televisão com sua resposta a um entrevistador que, claramente buscando fofura, perguntou: “Você tem namorada?”
“Não quero responder a isso”, disse Nick. “Eu não respondo esse tipo de pergunta.”
O filme de 1964, um esforço simples intitulado “Seven Up!,” dirigido por Paul Almond, começou a se transformar em grandeza documental quando um de seus pesquisadores, Michael Apted, retomou o assunto no final da década e fez uma continuação, “7 mais sete,” entrevistando as mesmas crianças.
Apted, falecido em 2019 aos 79 anos, dirigiu essa e todas as parcelas subsequentes, que foram feitas em intervalos de sete anos. Eles se tornaram um retrato fascinante de pessoas comuns crescendo, mudando e refletindo sobre suas vidas.
“O que considerei uma declaração significativa sobre o sistema de aulas de inglês era, na verdade, um documento humanístico sobre as verdadeiras questões da vida”, escreveu o Sr. Apted em 2000.
Ao longo dos anos, o professor Hitchon expressou admiração pelo que a série estava realizando e desconforto por fazer parte dela e pela forma como foi editada.
“Aprendi que quanto mais estúpido for o que eu disser, maior será a probabilidade de ele entrar”, disse ele ao The Independent of Britain em 2012, quando “56 Up” foi lançado. “Você é solicitado a discutir cada parte íntima de sua vida. Você se sente como se fosse apenas um espécime preso no quadro. É totalmente desumanizante.”
Ele também achava que os cineastas tinham uma tendência a usar estereótipos da sociedade britânica, algo que ele disse ter sentido desde menino nos primeiros episódios, quando os membros da equipe perseguiam ovelhas até o campo de visão da câmera enquanto o filmavam.
“Essas pessoas pensavam que eu só gostava de ovelhas”, disse ele ao The Chronicle of Higher Education em 2005. “Gosto muito de ovelhas, mas estava mais interessado em outras coisas”.
Se a série parecia muito empenhada em demonstrar que a classe econômica era um fator determinante ao longo da vida, o professor Hitchon – que passou de uma escola rural de uma sala a um doutorado. e uma vida de realizações acadêmicas – provou ser uma exceção.
“Ele é uma das histórias de sucesso”, disse Apted ao jornal educacional em 2005.
William Nicholas Guy Hitchon nasceu em 22 de outubro de 1957, filho de Guy e Iona (Hall) Hitchon, que tinham uma fazenda em Littondale. Ele estudou física na Universidade de Oxford, onde obteve o bacharelado em 1978, o mestrado em 1979 e o doutorado. em ciências da engenharia em 1981. Logo depois, ele partiu para os Estados Unidos para lecionar na Universidade de Wisconsin, uma atitude que ele pensava que “28 Up” (1984) havia retratado erroneamente como o abandono de seu país de origem em busca de dinheiro.
“Ele nos levou para West Towne” – um shopping center em Madison – “e nos fez passear inúmeras vezes”, disse o professor Hitchon ao The Capital Times de Madison em 1987, falando do Sr. “Então ele fez uma narração onde falou que eu viria para a América por um salário de US$ 30 mil.”
O professor Hitchon realizou pesquisas sobre fusão nuclear e depois mudou para física computacional de plasma. De vez em quando, o Sr. Apted perguntava-lhe sobre seu trabalho.
“Quando tento explicar”, disse o professor Hitchon ao Physics Today em 2000, “seus olhos ficam vidrados”.
Ele publicou mais de 100 artigos em periódicos e três livros, segundo a postagem da universidade. Ele se aposentou em 2022.
Seu primeiro casamento, com Jacqueline Bush, terminou em divórcio. Ele se casou com C. Cryss Brunner em 2001. Ela sobreviveu a ele, junto com um filho de seu primeiro casamento, Adam; e dois irmãos, Andrew e Chris.
Se o professor Hitchon às vezes se sentia desconfortável com o projeto “Up”, ele persistia, enquanto alguns dos outros participantes originais desistiam. Em “42 Up” (1998), ele até brincou sobre o papel disso em sua vida.
“Minha ambição como cientista é ser mais famoso por fazer ciência do que por estar neste filme”, disse ele a Apted diante das câmeras. “Infelizmente, Michael, isso não vai acontecer.”
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