Um nativo de Maui está criticando os turistas por fazerem viagens ao local de férias – tirando fotos e mergulhando com snorkel – enquanto as equipes ainda trabalham para recuperar os corpos dos incêndios florestais que devastaram a histórica Lahaina.
Courtney Lazo, cuja família vive em Maui há 10 gerações, disse que o rápido retorno dos turistas ao resort de Beachtown interrompeu um período de luto, com 100 pessoas declaradas mortas até agora e centenas de outras ainda desaparecidas.
“Há turistas tirando fotos da destruição em Lahaina enquanto ainda há corpos lá. Eles estão mergulhando com snorkel enquanto tiram as pessoas da água”, Lazo disse à ABC News.
“É extremamente frustrante e parece um tapa na cara”, disse ela.
A família cansada de Lazo colocou uma placa na estrada para Lahaina que diz: “Turista, mantenha-se afastado”.
Seu tio, Vance Dizon – que sobreviveu aos incêndios – montou uma cadeira na periferia do bairro para criar um posto de controle não oficial para tentar desencorajar os turistas de explorar sua cidade natal devastada.
“Neste momento, é um pouco difícil aceitar pessoas onde, você sabe, nossos recursos são escassos”, disse Dizon.
Embora a tragédia do incêndio florestal tenha aprofundado a amargura de longa data de alguns residentes em relação aos turistas, as autoridades do Havai estão a exortar os visitantes a regressarem a certas áreas para impulsionar a economia e os esforços de recuperação.
O governador do Havaí, Josh Green, encorajou os viajantes a voltarem, embora tenha dito que eles deveriam se abster de viajar para West Maui, incluindo Lahaina, Nāpili, Kāʻanapali e Kapalua.
“Ninguém pode viajar para West Maui neste momento”, disse Green em comunicado. “Compartilharemos quando isso for possível novamente. Somente residentes que retornaram e trabalhadores autorizados de ajuda emergencial devem vir aqui agora. Mas todas as outras áreas de Maui… e o resto do Havaí estão seguros”, disse Green em comunicado.
“Quando você vier, apoiará nossa economia local e ajudará a acelerar a recuperação das pessoas que estão sofrendo neste momento.”
Embora as empresas em Maui dependam há muito tempo das receitas dos turistas para se manterem em funcionamento, muitos habitantes locais ainda aguardam assistência. Uma pesquisa do governo entre Maio e Junho, dois terços dos residentes do Havai sentem que a sua ilha está “a ser gerida pelos turistas, em detrimento da população local”.
O turismo é o “motor econômico” de Maui, que produz algumas das tarifas e ocupações mais altas do estado, arrecadando mais de US$ 20 milhões anualmente de hotéis, de acordo com o Conselho de Desenvolvimento Econômico de Maui.
“Por um lado [businesses across Maui] historicamente dependem das receitas dos turistas e terão dificuldade para se manter à tona sem que os aviões pousem aqui”, disse Kaniela Ing, diretora nacional da Green New Deal Network e indígena havaiana de sétima geração de Maui. disse ao Insider.
“Por outro lado, ainda há milhares de sobreviventes que dormem em berços, em tendas, no chão de ginásios, em casas de famílias que mal têm dinheiro para cuidar dos próprios filhos, e precisamos de quartos de hotel para os alojar imediatamente. .”
Embora Lazo e a sua família digam que querem que os turistas fiquem longe enquanto sofrem, eles reconhecem o papel que o turismo desempenha na manutenção da economia.
“Definitivamente entendemos o valor do turismo. Maui está aberto. Lahaina está fechada, respeitosamente”, disse ela.
Lazo e sua família dizem que gostariam que a estrada para Lahaina fosse apenas para veículos de resposta a emergências, impedindo a entrada de turistas.
“Se não tivéssemos resolvido as coisas com as próprias mãos, quem sabe quantas pessoas ainda estariam desaparecidas”, disse Lazo. “Tínhamos nosso próprio pessoal indo às áreas impactadas, encontrando corpos e pessoas que mal tinham pulso. Por que somos nós que estamos fazendo isso?
De acordo com Lazo, os moradores de Lahaina criaram um novo ditado desde que os incêndios florestais devastaram a região: “Maui, sabemos quem ajudou, quem não ajudou e quem ficou no nosso caminho”.
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