Qantas em tribunal por alegações de venda de voos que nunca decolariam

O regulador do consumidor da Austrália iniciou uma ação judicial alegando que a Qantas se envolveu em conduta falsa, enganosa ou enganosa, ao anunciar bilhetes para mais de 8.000 voos que já havia cancelado, mas não retirados da venda.

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A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores alega que para os voos, com partida prevista entre maio e julho do ano passado, a Qantas continuou vendendo passagens em seu site por em média mais de duas semanas e, em alguns casos, por até 47 dias, após o cancelamento dos voos.

Alega-se também que, para mais de 10.000 voos programados para partir de maio a julho de 2022, a Qantas não notificou os titulares de bilhetes existentes de que os seus voos tinham sido cancelados durante uma média de cerca de 18 dias e, em alguns casos, até 48 dias. A ACCC alega que a Qantas não atualizou sua página “Gerenciar reservas” para os titulares de bilhetes para refletir o cancelamento.

A Qantas disse que tem uma abordagem de longa data para gerenciar cancelamentos de voos, com foco em fornecer aos clientes opções de remarcação ou reembolso. É um processo consistente com a prática comum em muitas outras companhias aéreas.

“É importante notar que o período examinado pela ACCC entre maio e julho de 2022 foi um período de turbulência sem precedentes para todo o setor aéreo. Todas as companhias aéreas estavam enfrentando problemas bem divulgados devido a um reinício muito desafiador, com a contínua incerteza nas fronteiras, a escassez de pessoal em toda a indústria e a disponibilidade da frota causando muitas perturbações”, afirmou a companhia aérea em comunicado.

“Examinaremos os detalhes das alegações do ACCC e responderemos integralmente no tribunal.”

A ACCC disse que, durante o período, a Qantas continuou a vender bilhetes para o voo em seu site por dois dias ou mais, ou atrasou a informação aos titulares de bilhetes existentes de que seu voo foi cancelado por dois dias ou mais, ou ambos.

“A ACCC conduziu uma investigação detalhada sobre as práticas de cancelamento de voos da Qantas. Como resultado, iniciamos estes processos alegando que a Qantas continuou a vender bilhetes para milhares de voos cancelados, provavelmente afetando os planos de viagem de dezenas de milhares de pessoas”, disse a presidente da ACCC, Gina Cass-Gottlieb.

“Alegamos que a conduta da Qantas em continuar a vender bilhetes para voos cancelados e em não atualizar os titulares dos bilhetes sobre os voos cancelados deixou os clientes com menos tempo para fazer arranjos alternativos e pode tê-los levado a pagar preços mais elevados para voar num determinado horário sem saber aquele voo já havia sido cancelado.”

“Existem grandes distâncias entre as principais cidades da Austrália. Viagens aéreas confiáveis ​​são essenciais para muitos consumidores na Austrália que desejam visitar seus entes queridos, tirar férias, expandir seus negócios ou se conectar com colegas. Os voos cancelados podem resultar em impactos financeiros, logísticos e emocionais significativos para os consumidores”, disse Cass-Gottlieb.

A investigação da ACCC incluiu o envolvimento com os consumidores impactados e a veiculação de avisos informativos obrigatórios na Qantas. A investigação, que incluiu análise detalhada de dados por analistas de dados especializados da ACCC, identificou que a Qantas cancelou quase um em cada quatro voos no período de maio a julho de 2022, com cerca de 15.000 dos 66.000 voos domésticos e internacionais provenientes de aeroportos em todos os estados e territórios continentais. na programação publicada da Qantas sendo cancelada. Estes processos dizem respeito a mais de 10.000 desses voos cancelados.

Como exemplo da conduta, os titulares de bilhetes programados para voar no voo QF93 da Qantas de Melbourne para Los Angeles em 6 de maio de 2022 foram notificados pela primeira vez do cancelamento em 4 de maio, dois dias antes da partida programada e quatro dias após a Qantas ter cancelado o voo. .

Um consumidor recebeu um voo substituto um dia antes da data de partida original, que foi comunicado apenas pelo aplicativo Qantas. Como resultado, o consumidor teve que mudar de voo de conexão e teve uma escala de 15 horas em Los Angeles, o que teve um impacto significativo no consumidor e deixou-o com A$ 600 do bolso.

Na Austrália, as companhias aéreas podem cancelar voos a curto prazo devido a uma série de razões imprevisíveis, incluindo mau tempo, defeitos nas aeronaves e atrasos em voos anteriores. O cancelamento de voos também pode ocorrer devido a uma série de fatores que estão sob o controle da companhia aérea.

“Alegamos que a Qantas fez muitos desses cancelamentos por motivos que estavam sob seu controle, como otimização da rede, inclusive em resposta a mudanças na demanda do consumidor, retirada de rotas ou retenção de slots de decolagem e pouso em determinados aeroportos”, disse Cass-Gottlieb. disse.

“No entanto, este caso não envolve qualquer suposta violação em relação ao cancelamento real dos voos, mas sim à conduta da Qantas após o cancelamento dos voos.”

A ACCC está buscando ordens que incluam penalidades, liminares, declarações e custas.