Os compradores estrangeiros terão de gastar cerca de 5 mil milhões de dólares na compra de propriedades Kiwi todos os anos – o equivalente a abocanhar quase metade de todas as casas de mais de 2 milhões de dólares vendidas no ano passado – para que o Partido Nacional gere 740 milhões de dólares em receitas fiscais prometidas.
A National disse ontem que, se for eleito, permitirá que compradores estrangeiros comprem qualquer casa Kiwi por US$ 2 milhões ou mais, desde que o comprador pague um imposto de 15% sobre o preço de venda.
Ele prevê que a política arrecadará US$ 740 milhões a cada ano. A uma taxa de imposto de 15%, isso exigirá vendas anuais no valor de 4,9 mil milhões de dólares a compradores estrangeiros.
No ano passado, a venda global de casas com mais de 2 milhões de dólares na Nova Zelândia totalizou 11,5 mil milhões de dólares, enquanto em 2021 essas vendas totalizaram um recorde de 17,2 mil milhões de dólares, de acordo com os analistas imobiliários Valocity.
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Isso sugere que os compradores estrangeiros precisarão comprar anualmente entre 30 e 50 por cento de todas as casas de alto padrão para vendas, a fim de cumprir as metas da National.
Mas antes de o governo proibir os compradores estrangeiros em 2018, estes normalmente participavam apenas em menos de 3% de todas as vendas de casas na Nova Zelândia.
Brad Olsen, economista principal da Infometrics, disse que os números da National parecem otimistas, mas é difícil julgar porque não divulgou detalhes sobre como os chegou.
“É plausível, mas se é ou não provável que se concretizem é a próxima questão”, disse ele.
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O plano da National para permitir o regresso de compradores estrangeiros à Nova Zelândia, juntamente com outros cortes fiscais favoráveis aos investidores imobiliários que propôs, ameaçam colocar as questões habitacionais novamente no centro das atenções antes das eleições de Outubro.
O partido disse que o plano tributário do comprador estrangeiro foi custeado de forma independente e minimizou as preocupações, sugerindo que o aumento da demanda estrangeira afetará apenas a extremidade superior do mercado imobiliário e não aumentará os preços para todo o mercado.
Mas o Ministro das Finanças, Grant Robertson, chamou aos cálculos da National “custos vodu”, dizendo que é “impossível” ver de onde surgirão subitamente tantos compradores estrangeiros.
Os trabalhistas também alegaram que a National não conseguirá atingir os compradores chineses com o imposto de 15 por cento porque entrará em conflito com um Acordo de Dupla Tributação que a Nova Zelândia assinou com a China em 2019.
Sob um cenário modelado pelo ArautoA política da National também pode ter rendido apenas 64 milhões de dólares em impostos em 2021, embora o país estivesse no meio de um boom recorde de vendas.
O especialista tributário da Universidade de Auckland, professor Craig Elliffe, disse que, como acontece com todas as promessas eleitorais, era importante que a National divulgasse mais detalhes sobre seus custos.
Se o National liderar um governo após as eleições e não conseguir arrecadar os prometidos 740 milhões de dólares em impostos, poderá ser forçado a introduzir outros impostos ou a fazer cortes de custos noutros locais, disse ele.
‘Por que se preocupar com compradores estrangeiros?’
A porta-voz financeira da National, Nicola Willis, disse ao Arauto o plano fiscal foi elaborado através da análise de “estatísticas de compradores estrangeiros antes e depois da proibição trabalhista”.
Também estimou mudanças nas “respostas comportamentais”, observando o desempenho de impostos semelhantes noutros países.
“Essa abordagem de modelagem foi verificada por nosso revisor externo, Castalia”, disse Willis.
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No entanto, a crença da National de que pode obter grandes receitas fiscais de compradores estrangeiros parece estar em desacordo com comentários feitos no passado.
A ex-porta-voz das finanças nacionais, Amy Adams, estava entre os políticos que se opuseram à introdução da proibição em 2018.
Em 2018, ela disse que os compradores representavam uma “proporção muito pequena” do mercado imobiliário.
A National também argumenta que permitir que compradores estrangeiros comprem na Nova Zelândia significa que as pessoas ricas investirão no país e gastarão dinheiro noutros locais em serviços.
O ex-primeiro-ministro Sir John Key colocou isso de forma mais direta em 2020, quando pediu o fim da “proibição maluca de compradores estrangeiros”.
“Por que nos importamos se alguém que mora em Nova York quer gastar US$ 10 milhões construindo uma casa em Auckland, usando artesãos e comerciantes neozelandeses?”
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Key vendeu sua casa em Parnell para um comprador chinês por US$ 23,5 milhões. O comprador vendeu a casa por um prejuízo de mais de US$ 7 milhões poucos anos depois.
O corretor de imóveis de luxo Ollie Wall, cuja família esteve envolvida em algumas das maiores vendas de casas do país, chamou o plano da National de “fantástico”.
“Essas pessoas estão trazendo seu próprio dinheiro, então não estamos tirando nenhum dinheiro do seu bolso”, disse ele.
Eles estão contratando Kiwis, gastando na economia e pagando impostos, disse ele.
Quando questionado sobre por que eles precisam ter permissão para comprar uma casa para fazer isso, ele deu o exemplo de um americano que ganhou dinheiro com tecnologia.
Ele disse que depois que o homem comprou uma casa de férias entre US$ 4 milhões e US$ 5 milhões na Nova Zelândia, ele abriu uma empresa que agora emprega mais de 100 Kiwis.
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“Você dá às pessoas um gostinho deste país… elas veem do que se trata e então gastam mais tempo e mais dinheiro aqui”, disse Wall.
Olsen disse que, à primeira vista, estes argumentos pareciam fazer sentido, mas não tinha visto nenhum estudo que mostrasse que os compradores estrangeiros de casas trazem consigo grandes quantidades de investimento.
‘Reacender a bolha imobiliária’
O professor imobiliário da Universidade de Auckland, Michael Rehm, disse que embora seja questionável se o levantamento da proibição de compradores estrangeiros ajudaria os Kiwis comuns, isso beneficiaria agentes imobiliários e potencialmente investidores imobiliários.
Rehm viu o levantamento da proibição como parte de um conjunto mais amplo de propostas que a National anunciou ontem.
Estas incluíram também grandes reduções de impostos para os proprietários, que poderão deduzir os custos dos juros das suas contas fiscais e só estarão sujeitos a um teste de linha brilhante de dois anos em vez de 10 anos (removendo um imposto de facto sobre ganhos de capital).
Rehm acreditava que permitir a entrada de compradores estrangeiros tinha menos a ver com atrair investimentos e mais com o desejo da National de trazer “aço e pedra” para aumentar novamente os preços das casas.
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“Este é apenas um dos elementos que vejo deles tentando reacender esta bolha e ganhar o favor daqueles que se beneficiariam de uma bolha imobiliária maior”, disse Rehm.
Usando um cálculo aproximado, o Arauto descobriu que o plano da National poderia ter rendido apenas US$ 64 milhões em impostos em 2021.
Um valor recorde de US$ 17,2 bilhões em casas avaliadas em mais de US$ 2 milhões foram vendidas naquele ano, tornando-o o ano com maior probabilidade de obter o maior ganho fiscal. Usando as últimas estatísticas de compradores estrangeiros de 2018, o Arauto descobriram que 2,5 por cento dos compradores de casas que foram obrigados a declarar em que país pagaram impostos declararam que eram de um país que não a Nova Zelândia, Austrália ou Singapura.
Usando isso, o Arauto descobriu que uma taxa de imposto de 15% cobrada sobre 2,5% de vendas no valor de US$ 17,2 bilhões equivaleria a US$ 64 milhões.
No entanto, não existem formas precisas de avaliar quantos compradores estrangeiros comprariam no mercado atual se pudessem fazê-lo.
Ben Leahy é um jornalista que mora em Auckland e cobre propriedades. Ele trabalhou como jornalista por mais de uma década na Índia, Austrália e Nova Zelândia.
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