O empresário de Nova Jersey Wael Hana estava lutando contra uma pilha de dívidas no final de 2018, quando sua amiga se tornou a nova namorada do senador Bob Menendez em um romance turbulento.
Sua casa foi apreendida em execução hipotecária e ele foi processado por passar cheques sem fundos.
Mas poucos meses depois de Menendez e Nadine Arslanian se tornarem um casal, sua amiga Hana mudou-se para um apartamento “majestoso”.
Depois de uma reunião no gabinete do senador com diplomatas egípcios, da qual também participou, Hana, uma cristã, tornou-se a única pessoa no mundo com permissão para importar carne halal para o país.
Agora o FBI está investigando se Menendez e Arslanian, 56, levaram presentes, incluindo um veículo e um apartamento em Washington DC, de Hana ou de sua empresa IS EG Halal. de acordo com relatórios.
A ampla investigação de corrupção é a segunda investigação do FBI sobre Menendez. Ele foi indiciado em 2015 sob a acusação de ter aceitado subornos luxuosos do oftalmologista de Palm Beach, Dr. Salomon Melgen, em troca de favores, incluindo a obtenção de vistos para o desfile de namoradas mais jovens do homem.
O seu primeiro julgamento terminou com a anulação do julgamento e os procuradores retiraram as acusações em vez de irem a um novo julgamento quando o Supremo Tribunal restringiu a definição de corrupção.
Arslanian, 56, vendeu até US$ 400.000 em barras de ouro em 2022, informou o Post na semana passada. Ela também viu sua vida mudar depois de conhecer Menendez: antes de se tornarem um casal, ela enfrentava a execução hipotecária de sua casa no condado de Bergen – mas depois que se conheceram, ela abriu uma empresa de consultoria.
A porta-voz de Menendez não quis comentar. Ela disse ao Post na semana passada: “Conforme afirmado anteriormente, o senador continua confiante de que este assunto será resolvido com sucesso”.
Hana, 39 anos, nasceu no Egito e veio fazer fortuna em Nova Jersey, mas foi um caminho difícil, com uma sentença de US$ 38 mil por passar cheques sem fundo, uma disputa legal sobre uma oferta para exportar carros de luxo para a China, depois perdendo sua casa em Bayonne devido à execução hipotecária no início de 2019.
No final de 2018, seu amigo Arslanian, divorciado e mãe de dois filhos, iniciou um relacionamento com o senador democrata de Nova Jersey; o casal disse mais tarde ao New York Times eles se conheceram em um IHOP e ela imediatamente o achou “gostoso”.
E exatamente ao mesmo tempo em que o romance turbulento do senador de 69 anos se desenrolava, Hana experimentou uma notável mudança de sorte.
Hana e Arslanian estiveram presentes no gabinete de Menendez no Senado para uma reunião com diplomatas egípcios, o Wall Street Journal informou.
Em Abril de 2019, foi nomeado o único importador autorizado de carne halal do Egipto – um campo em que não tinha experiência, mas que significava que controlava um mercado de 90 milhões de muçulmanos egípcios.
Isso não foi tudo: Hana tornou-se uma empreiteira militar, firmando acordos com o Ministério da Defesa egípcio, de acordo com documentos legais.
“Todos foram pegos de surpresa”, disse Timothy Hyatt, vice-presidente dos Serviços Islâmicos da América.
“Não houve se e ou mas sobre isso. Depois que o IS EG foi colocado no comando, não havia nada que os certificadores americanos pudessem fazer.”
Em Junho de 2019, num sinal da sua recuperação, Hana mudou-se para um edifício “majestoso” com pisos de mosaico italiano e colunas de mármore com vista para o rio Hudson em Edgewater, NJ – um complexo propriedade do governo do Egipto, de acordo com registos públicos.
Logo, Hana estava viajando pelo mundo, organizando reuniões de alto nível com diplomatas e CEOs de alguns dos maiores exportadores de carne bovina do mundo, e vivendo como um jetsetter rico. As fotos o mostram no Oriente Médio, Paraguai, Uruguai e México.
Mas em novembro de 2019, ele estava planejando uma viagem à Índia – um mês depois de uma viagem que Menéndez fez como parte de uma delegação do Congresso na qual propôs casamento a Arslanian cantando em frente ao Taj Mahal – quando o FBI revistou seus escritórios e seu apartamento. .
Eles apreenderam vários celulares, computadores, dinheiro e joias de ouro. Hana processou o governo pela devolução, dizendo que eles levaram quatro relógios, incluindo dois Rolexes que ele disse “recebi de presente”, uma corrente de ouro que ele comprou na Itália e brincos no valor de US$ 15 mil que ele havia desenhado para sua mãe na fábrica de um amigo em Itália, de acordo com documentos judiciais.
Entre os itens estavam quase US$ 6 mil em dinheiro e uma “’substância verde escura’” com um ‘cigarro de ouro’”, segundo documentos judiciais.
Agentes federais também apreenderam seu passaporte. “Eu esperava e planejei viajar para a Índia também no final do ano passado, a fim de estabelecer uma nova filial da empresa”, disse Hana no documento federal de janeiro de 2020.
“As minhas viagens obrigam-me frequentemente a reunir-me com funcionários governamentais de todo o mundo, uma vez que muitas vezes procuram comercializar exportações certificadas halal como forma de aumentar o seu comércio com o Egipto.
“Em última análise, pretendo estabelecer filiais IS EG Halal em todo o mundo e precisarei viajar muito para atingir esse objetivo.”
No processo que exige a devolução dos seus bens, Hana testemunhou que a sua empresa obteve a certificação halal do Ministério da Agricultura egípcio, a fim de retirar a indústria de importação do controlo da Irmandade Muçulmana, um grupo que o governo egípcio considera terrorista.
Eles me deram a certificação porque sabem que não estou associado à Irmandade Muçulmana e porque confiam no meu trabalho”, disse ele.
Ele testemunhou que outra empresa que controla, a Loundes Express Group, envia mercadorias para o Egito para o seu governo, e disse numa nota de rodapé ao seu processo legal que estava em negociações com um escritório de advocacia de Nova Iorque para estabelecer uma empresa licenciada de agenciamento de carga “que irá ficar encarregado de enviar tudo o que for vendido pelo Exército dos Estados Unidos ao Exército Egípcio.”
Hana finalmente recuperou a propriedade apreendida pelas autoridades federais, disse ao Post uma fonte familiarizada com a situação.
Uma porta-voz de Hana disse que as alegações sobre “carros, apartamentos, dinheiro e joias fornecidos por qualquer pessoa associada ao IS EG Halal” a Menendez ou sua esposa “são totalmente infundadas”.
“O IS EG Halal obteve seu contrato de certificação halal com o Egito sem qualquer assistência do senador Menendez ou de qualquer outro funcionário público dos EUA”, disse ela.
“O senador Menendez nunca ajudou o Sr. Hana com qualquer contrato.”
A luxuosa casa de Hana em Edgewater foi desenvolvida por outra pessoa envolvida na ampla investigação de corrupção em Menendez – o amigo de longa data e doador do senador, Fred Daibes.
Hana também divide um escritório com Daibes em um complexo empresarial que ele desenvolveu e possui em 125 River Road em Edgewater. A Certificação IS EG Halal está sediada lá.
Os promotores que investigam Menendez e sua esposa intimaram Daibes no início deste ano, de acordo com jornal de Wall Street. O Daibes também comprou as dívidas nos processos de desconto de cheques contra Hana.
Daibes foi anteriormente indiciado por múltiplas acusações em 2018 por conspiração para contornar os limites de empréstimos de um banco que ele fundou. Ele se confessou culpado no ano passado de uma acusação e aguarda sentença, que foi remarcada quatro vezes, de acordo com os autos do tribunal.
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