O sargento Sam Watson chefia uma nova unidade de crimes no varejo que tem como alvo infratores reincidentes. Foto/Alex Cairns
Um novo esquadrão policial especializado tem como alvo os piores ladrões de varejo – e já processou mais de 50 em três semanas.
A Unidade de Crimes no Varejo está se concentrando nos infratores mais prolíficos do crime no varejo em Western Bay of Plenty. Já apresentou mais de 400 acusações e resultou na prisão de infratores.
Alguns infratores roubavam mercadorias para abastecer o mercado negro.
A equipe em tempo integral, composta por um sargento e cinco policiais, é a primeira desse tipo na Baía Ocidental e foi formada depois que mais de 5.000 crimes foram denunciados à polícia no ano passado.
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O sargento Scott Merritt, que teve a ideia, disse que a unidade, chefiada pelo sargento Sam Watson, tinha como objetivo identificar e atingir os infratores que causam mais danos às empresas.
“O foco da Unidade de Crimes de Varejo está em um grupo de infratores reincidentes que cometem uma quantidade desproporcional desses crimes relatados e causam os maiores danos às empresas de Western Bay of Plenty.”
Merritt disse que a unidade acusou 53 pessoas com mais de 18 anos e apresentou um total de 423 acusações. A maioria dos infratores eram moradores locais.
Ele disse que das 423 acusações, um infrator foi responsável por 41 crimes de desonestidade.
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Os presos foram acusados de crimes de roubo em pontos de venda, incluindo lojas, supermercados, grandes farmácias, postos de gasolina e redes de lojas de roupas.
Merritt disse que os itens roubados incluíam alimentos (principalmente carne), roupas, calçados, fragrâncias, maquiagem, itens de saúde, lâminas de barbear e outros itens com valor mais alto – todos estimados em milhares de dólares.
“Muitos desses infratores eram bem conhecidos da polícia por crimes semelhantes.”
A polícia ficou satisfeita com o índice de prisões da unidade, disse Merritt.
“Mas não se trata de dar tapinhas nas costas. O que faz é confirmar aquilo em que já acreditávamos – ou seja, que uma pequena minoria de pessoas estava a cometer a maioria dos crimes denunciados”, disse ele.
“Isso também destaca o quão grande é o problema para nossos varejistas.”
Ele disse que a melhor parte do trabalho da unidade foi ajudar os varejistas com “medidas de prevenção” extras e que a equipe estava gastando tempo conversando com varejistas em locais de “alto risco” para infratores.
“Há uma variedade de ferramentas disponíveis para os varejistas, especialmente em relação às câmeras de segurança CCTV e à forma como essas imagens são compartilhadas entre os varejistas e com a polícia.”
Merrit disse que algumas pessoas acusadas pela equipe receberam penas de prisão por causa de seus antecedentes criminais e previu-se que outras pessoas perante o tribunal também poderão fazê-lo.
Watson disse que foi “emocionante e gratificante” para a equipe poder dizer às vítimas que alguns infratores que atacavam regularmente suas lojas estavam agora fora das ruas.
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O inspetor Zane Smith disse que o alvo da equipe eram infratores que roubavam itens que a polícia acreditava serem fáceis de descartar porque havia um “mercado pronto”.
“As quantidades de itens roubados sugerem que os presos estavam vendendo pelo menos uma parte desses itens”, disse ele.
“Como esta unidade está focada num tipo específico de crime num curto período de tempo, a equipa adquiriu muita experiência e capacidade para identificar estes indivíduos”, disse ele.
Smith disse que um sistema de CFTV de boa qualidade e o layout correto da loja, incluindo a eliminação de pontos negros de segurança e a não cobertura das vitrines com cartazes promocionais, foram algumas ações preventivas importantes.
“Trata-se de criar um ambiente onde as pessoas não tenham oportunidade realista de esconder o que estão tentando fazer quando visitam uma loja.”
“Esperamos que, ao atingir as pessoas certas, possamos dissuadi-las de cometer novos crimes e que o medo e o risco de apreensão também aumentem.”
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A gerente central do Pāpāmoa Plaza, Anne Murphy, aplaudiu a mudança.
“Estou muito satisfeito que a polícia tenha adoptado esta estratégia, pois a unidade é definitivamente necessária porque estes tipos de crimes estão a aumentar.
“E de vez em quando recebemos pequenos grupos de pessoas passando pela praça roubando por encomenda.
“Algumas dessas ofensas podem ser bastante esporádicas, mas são muito desanimadoras para os empresários cujas lojas são regularmente atingidas, o que inclui a loja Stirling Sports Papamoa.
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Ela disse que alguns infratores foram “bastante flagrantes”, apesar de saberem que câmeras CCTV estavam operando.
“Eles mostram total desrespeito e desrespeito pelos nossos varejistas que estão apenas tentando proteger seus meios de subsistência.”
“Temos um excelente relacionamento com a polícia local e excelentes câmeras CCTV, mas reduzir significativamente a quantidade de crimes no varejo que acontecem em todo o distrito é uma tarefa enorme.
“Ter uma equipe policial dedicada focada nisso é uma notícia fantástica.”
O proprietário da Stirling Sports Pāpāmoa, Jarrad Marks, disse que foi “incrível” ouvir sobre a nova abordagem da polícia.
“É um grande problema para muitas empresas. Alguns infratores estão ficando bastante astutos na forma como realizam seus roubos, incluindo duas mulheres de Rotorua que roubaram roupas no valor de US$ 200 há algumas semanas.
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Depois que saíram da loja, etiquetas de segurança nas roupas foram encontradas em um vestiário, disse ele.
Marks disse acreditar que a equipe dedicada ajudaria a dissuadir muitos infratores.
“Noventa e nove por cento dos que roubam na loja já são conhecidos da polícia e a resposta do policial sênior da delegacia de Pāpāmoa quando lhe telefonamos ou enviamos uma mensagem de texto é excelente”, disse ele.
Marks disse que sua empresa também foi vítima de um ataque em julho do ano passado e, graças a uma doação do Programa de Prevenção de Crimes no Varejo, ele conseguiu melhorar as medidas de segurança da loja.
A presidente do centro de Tauranga, Ash Gee, também elogiou a iniciativa.
“Qualquer coisa que ajude as empresas de varejo em algumas dessas questões é altamente positiva e acho que isso fará com que o centro da cidade se sinta mais seguro para nossos empresários e consumidores.”
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A gerente da Greerton Village Mainstreet, Mahia Martelli, disse que esse tipo de “policiamento direcionado” parecia estar funcionando com base nos dados que ela leu e no número de prisões feitas.
Martelli disse que estava ciente de alguns pequenos roubos recentes em Greerton Village, que eram principalmente alimentos e, em um caso, álcool, e que observaria com interesse como a polícia lidava com esses infratores.
A Retail NZ relata que o impacto financeiro deste tipo de infração é de perdas de mil milhões de dólares por ano.
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