OPINIÃO
A política fiscal da National foi muito pior do que o esperado. Revela um partido que não merece ser levado a sério. Não tem nenhum plano para “consertar a economia”, nem qualquer ideia do que se poderia
parece. Parece desinteressado em alcançar o poder para evitar o desastre económico e contente apenas em ocupar cargos.
As pesquisas sugerem que a maioria dos eleitores sabe disso.
A National enfrenta provavelmente o governo mais incompetente da história da Nova Zelândia. As nossas perspectivas comerciais, fiscais e económicas em geral são as piores desde as crises financeiras e políticas de 1984 e 1990.
A National e seus aliados devem estar pelo menos 10 pontos à frente.
Em vez disso, o National e o Act são aproximadamente iguais aos Trabalhistas, aos Verdes e ao Te Pāti Māori, com a Nova Zelândia a ser a primeira a ser a criadora de reis, independentemente do que alguém diga antes das eleições.
Jacinda Ardern demitiu-se em vez de enfrentar as consequências eleitorais do fracasso do seu governo em cumprir as suas principais promessas e dos excessos arrogantes da sua resposta à Covid.
A inflação não está perto de estar sob controle. Tal como nas décadas de 1970 e 1980, corre o risco de ficar enraizado. As taxas de juros subirão antes do Natal.
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O défice da conta corrente para o ano de Março de 2023 – depois de a Covid ter ficado para trás – aumentou para 33 mil milhões de dólares, 8,5 por cento do PIB, acima dos 24 mil milhões de dólares ou 6,8 por cento do PIB do ano anterior. Esse é o pior já registrado.
Na última década, descemos mais seis posições nas tabelas classificativas de produtividade da OCDE. Temos agora uma das piores produtividades do mundo desenvolvido, de acordo com a própria Comissão de Produtividade do Governo.
Em 2024, o FMI afirma que a Nova Zelândia será a economia com pior desempenho em todo o mundo em termos de crescimento do PIB, com exceção da Guiné Equatorial, uma pequena ditadura africana à beira do colapso económico e social.
A prodigalidade de Grant Robertson tornou a dívida pública novamente material e o seu défice orçamental já parece estrutural.
O serviço da dívida está novamente a tornar-se uma área importante das despesas governamentais, tal como acontecia antes de Ruth Richardson, Bill Birch e Michael Cullen reembolsarem os empréstimos imprudentes de Robert Muldoon, Roger Douglas e David Caygill.
O serviço cada vez maior da dívida tornará impossível a qualquer governo satisfazer as crescentes necessidades de saúde, educação, pensões, polícia e defesa ou investir na adaptação às alterações climáticas e noutras infra-estruturas urgentemente necessárias. Todos os anos, cada vez mais impostos que pagamos irão para os detentores de obrigações.
Esta era a situação antes de sabermos que a receita fiscal tinha entrado em colapso após uma actividade económica inferior ao esperado desde o Natal, e que a China enfrenta a sua primeira recessão desde que Mao Zedong morreu em 1976 e iniciou o seu programa de reformas. Ninguém sabe o que uma recessão chinesa significa para a sua estabilidade interna e geopolítica.
Mas todos sabem que dados económicos ainda piores serão revelados na Atualização Económica e Fiscal Pré-Eleitoral do Tesouro, em 12 de setembro.
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As pessoas sérias sabem que não há circunstâncias em que cortes de impostos ou maiores doações possam ser justificados a curto ou médio prazo.
Até mesmo Grant Robertson se preocupou em procurar mais cortes de gastos de US$ 4 bilhões nos próximos quatro anos, além dos US$ 4 bilhões que ele anunciou em maio.
LEIAMAIS
Além disso, a National promete agora mais cortes de US$ 8 bilhões nos próximos quatro anos, totalizando US$ 16 bilhões.
Não é tanto quanto parece, prevendo-se que o Governo gaste quase 600 mil milhões de dólares nos próximos quatro anos. Alguns departamentos nem estão na lista de cortes.
Ao contrário do Act, a National não identificou o que acredita que pode ser cortado além do esforço de Robertson. Afirma que analisará os orçamentos após as eleições e “instruirá os chefes executivos dos departamentos a analisar linha a linha as despesas existentes para identificar áreas de despesas que não sejam críticas para a prestação central da linha de frente”.
Inevitavelmente, os principais executivos oferecerão apenas cortes politicamente inaceitáveis, conhecidos como a estratégia do Monumento a Washington pelos burocratas americanos.
Aguarde para que o Departamento de Assuntos Internos sugira cobrar US$ 250 de todos para participar do Waitangi Day.
Isso torna o corte de qualquer gasto um trabalho árduo. Cada dólar dos US$ 16 bilhões terá alguém fazendo lobby por isso.
Os novos ministros terão de trabalhar arduamente, entrar nos detalhes dos seus orçamentos e ser intelectualmente ágeis para conseguir que a burocracia entregue qualquer coisa. O aumento da inflação tornará tudo ainda mais difícil.
Na prática, a única forma de garantir poupanças é abolir agências e programas inteiros, como propõe a Lei.
A National admite que a poupança por si só não financiará os seus cortes de impostos, por isso também anunciou quatro novos impostos. Nenhum se aplica a “instituições de caridade” isentas de impostos, como Go Bus, Shotover Jet, Sanitarium e Mission Estate Winery.
O primeiro novo imposto, que a National desenvolveu com a ajuda do Sky City Casino de Auckland, incide sobre sites de jogos de azar offshore. Os trabalhistas dizem que já os tributam, arrecadando quase 40 milhões de dólares por ano em GST.
O segundo novo imposto é cobrar taxas de visto mais elevadas aos estrangeiros.
Esses dois arrecadariam algumas centenas de milhões de dólares.
O terceiro é maior, que está a reverter a redução fiscal da era trabalhista da Covid para investidores imobiliários comerciais, que deverá arrecadar pouco mais de 2 mil milhões de dólares nos próximos quatro anos.
O quarto é o imposto proposto sobre compradores estrangeiros que compram propriedades com valor superior a US$ 2 milhões.
O imposto não se aplicará a australianos, cingapurianos e talvez a cidadãos de outros países com os quais a Nova Zelândia tenha tratados fiscais e comerciais, mas a National afirma que trará 3 mil milhões de dólares.
Para que isso seja verdade, os estrangeiros de outros países que não a Austrália, Singapura, etc., precisariam de comprar cerca de 20 mil milhões de dólares em casas durante os próximos quatro anos.
São mais de 6.000 casas com um valor médio de US$ 3 milhões. Esta suposição parece heróica, ainda que encorajar as pessoas a vender casas a estrangeiros para financiar reduções de impostos seja uma boa ideia.
Sejamos caridosos e suponhamos que todos os cortes de mais de US$ 16 bilhões sejam realmente feitos e que os mais de US$ 6 bilhões em receitas extras cheguem, a partir de meados de 2024.
Será uma época de inflação elevada, taxas de juro elevadas e défices fiscais horríveis, que deverão continuar até ao final da década.
Qualquer Ministro das Finanças fiscalmente responsável utilizaria a totalidade dos 22 mil milhões de dólares para saldar a dívida. Em vez disso, conceder reduções de impostos aos pobres e à classe média, com provavelmente as maiores propensões marginais ao consumo de todos os intervenientes na economia da Nova Zelândia, é extremamente irresponsável.
É certo que alimentará uma inflação mais elevada, taxas de juro mais elevadas e travará um défice fiscal estrutural durante uma geração. A National diz que os cortes de impostos continuarão “não importa o quanto o Partido Trabalhista tenha destruído a articulação”.
Isso pode tornar Christopher Luxon primeiro-ministro, liderando um fiasco de um mandato do National-Act-NZ First.
Ele mereceria sobreviver ainda menos se levar a sério a fraude cínica que revelou na quarta-feira.
– Matthew Hooton tem mais de 30 anos de experiência em comunicação e estratégia política e corporativa para clientes na Australásia, Ásia, Europa e América do Norte, incluindo os partidos National e Act, e o prefeito de Auckland.
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