Uma líder Lib Dem Rejoiner que foi desprezada como deputada conservadora por causa da sua oposição ao Brexit pediu desculpas pelas ligações da sua família à escravatura.
Antoinette Sandbach, ex-deputada por Eddisbury em Cheshire, foi deseleita pela associação local do Partido Conservador em 2019, depois de se juntar à campanha do Voto Popular para um segundo referendo para reverter a votação de 2016 a favor do Brexit.
Ela ocupou seu antigo cargo como Lib Dem e permaneceu no partido desde então.
A ex-deputada tornou-se a última figura pública envolvida no histórico debate sobre a escravatura, depois de um investigador da Universidade de Cambridge ter associado o seu nome à prática vil através de um dos seus antepassados.
Sandbach disse que levantou preocupações com a Universidade de Cambridge sobre temores por sua segurança pessoal e não se opõe a estar ligada a uma história “que está absolutamente lá”.
Malik Al Nasir, poeta e autor, que também é estudante de doutorado em história no St Catharine’s College, disse em um vídeo TEDx Talk publicado em 2021 que a Sra. Sandbach é descendente de Samuel Sandbach, que mantinha uma parceria que negociava com o Ocidente Índias e escravos possuídos.
O episódio é o mais recente de uma série de tentativas de envergonhar figuras públicas e atacar a história britânica ao longo de séculos distantes de ligações com o comércio de escravos. Recentemente, os descendentes do antigo primeiro-ministro liberal William Gladstone pediram desculpa pelas ligações do seu pai ao comércio de escravos.
Sandbach disse à Times Radio que só soube da história de sua família há três meses.
Ela disse: “Temos que olhar para as consequências contínuas do que fizemos como país. E, claro, peço desculpas pelos atos dos meus antepassados. Não sou responsável por eles, mas aceito que foi errado e quando olhamos para isso hoje, é horrível.”
Sandbach acrescentou que estava “lutando com uma história que para mim é muito difícil” e disse que mudaria o passado se pudesse.
Entende-se que Sandbach, ex-deputada de Eddisbury em Cheshire, acredita que a menção do seu nome violou o seu direito à privacidade e que ela foi apontada como política.
Ela disse: “Não me oponho a que Malik Al Nasir ou Cambridge me liguem a uma história que está absolutamente lá. A questão é sobre a minha segurança pessoal. Então, recebi inúmeras ameaças de morte. Quero dizer, muitas pessoas foram advertidas e uma ex-policial condenado por ameaçar me matar.”
Sandbach confirmou que encaminhará a reclamação ao comissário de informação.
Quando questionada se os fundamentos da sua queixa se deviam ao facto de o seu paradeiro ter sido mencionado, Sandbach disse: “Não estou disposta a discutir isso. Cambridge tem políticas muito claras.
“Se eles os tivessem seguido, duvido muito que teria aparecido em toda a mídia. Como disse, estou muito disposto a me envolver no debate sobre a escravidão e o legado da escravidão e nunca procurei suprimi-lo. … Não tenho compreensão de como deve ser ser descendente de alguém que é escravizado.”
Al Nasir, de Toxteth, Liverpool, passou 20 anos investigando as origens ancestrais da sua própria família, descobrindo ligações com plantações em Demerara, no que antes era conhecido como Guiana Inglesa.
Foi durante esta pesquisa que ele descobriu Samuel Sandbach, ex-vice-presidente do Banco de Liverpool e prefeito da cidade, que, segundo ele, enriqueceu com o comércio de escravos.
O St Catharine’s College disse anteriormente: “O St Catharine’s está absolutamente comprometido em defender a liberdade de expressão e garantir que todos os nossos alunos, incluindo Malik Al Nasir, sejam capazes de exercer livremente seus interesses acadêmicos, fornecendo acesso a atividades acadêmicas, pastorais e – sempre que possível – financeiras apoio ao longo de seus estudos.”
A Universidade de Cambridge disse: “Esta é uma questão legal em andamento e por isso não podemos comentar”.