Domingo não é um dia divertido nesta praia de Jersey Shore.
As autoridades de Nova Jersey estão num impasse com um grupo religioso local que controla a cidade turística de Ocean Grove, que diz que não deve ir à praia antes do meio-dia no Dia do Senhor.
Autoridades do governo dizem que isso é uma clara violação da separação entre Igreja e Estado, e enviaram um aviso à Ocean Grove Camp Meeting Association, um grupo metodista que opera na praia ao sul de Asbury Park, no início deste mês:
“O objetivo deste aviso é avisá-lo sobre o. . . violação potencial e para fornecer a você a oportunidade de tomar ações corretivas voluntariamente”, disse a carta de Robert H. Clark, do Departamento Estadual de Conformidade e Fiscalização do Uso Costeiro e Terrestre.
O grupo cristão metodista tem um acordo incomum com o município do condado de Monmouth que lhe permite restringir o acesso à praia nas manhãs de domingo durante o verão.
Mas o Departamento de Proteção Ambiental do estado diz que as correntes e cadeados que impedem os banhistas nas manhãs de domingo violam as regras de acesso público da Lei de Revisão de Instalações da Área Costeira, de acordo com NJ.com.
O presidente da associação, Michael Badger, argumentou que o fechamento “melhora as experiências religiosas e seculares de qualidade de vida em Ocean Grove”, informou o veículo.
O grupo comunitário Neptune United tem protestado contra os fechamentos desde o Memorial Day, segundo relatos. O fundador Shane Martins disse que os banhistas contornam as restrições e são confrontados pelos defensores da política dominical. A polícia supostamente se absteve de remover as barreiras e os transeuntes.
A associação de reuniões campais tem sido o centro da controvérsia no passado, relatou o New Jersey Patch.
No início deste ano, as críticas vieram depois o grupo reconstruiu um cais em forma de cruz perto da orla.
Em 2007, recusou-se a dar permissão a um casal de lésbicas para se casar no calçadão. Eles processaram o grupo e venceram.
Ocean Grove, uma pequena cidade com cerca de 3.000 habitantes, é conhecida por alguns como “God’s Square Mile”.
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