Há uma nova pista na busca de quase nove décadas pelo avião de Amelia Earhart, que desapareceu sem deixar vestígios durante sua tentativa malfadada de se tornar a primeira mulher a voar ao redor do mundo em 1937.
Uma fotografia de uma expedição de 2009 no Oceano Pacífico ao redor da Ilha Nikumaroro – um atol remoto entre a Nova Zelândia e o Havaí – parece mostrar uma tampa de motor enterrada debaixo d’água que poderia ter sido parte do avião do aviador que rompeu fronteiras. o Daily Mail informou no sábado.
“Há um objeto na foto que parece ser a capota de um motor Lockheed Electra”, disse Ric Gillespie, diretor executivo do Grupo Internacional para Recuperação de Aeronaves Históricas (TIGHAR), ao canal.
Um especialista em imagens forenses está analisando a foto, de acordo com Gillespie, cujo grupo lidera o Projeto Earhart, que investiga o desaparecimento de Earhart e de seu navegador Fred Noonan em 1937, desde 1988.
“A semelhança com a capota do motor e o eixo de transmissão só foi notada anos depois e a localização exata não foi anotada na época, o que significou que as tentativas de realocar o objeto não tiveram sucesso”, acrescentou Gillespie.
Se o teste revelar que a tampa do motor era do bimotor Lockheed Modelo 10E Special Electra de Earhart, isso não explicaria por que o avião caiu no oceano – mas dissiparia a teoria de Gillespie de que Earhart e Noonan pousaram e eventualmente morreram em Nikumaroro.
O grupo de Gillespie acredita que Earhart pousou na Ilha Nikumaroro, citando os locais das transmissões que ele acreditava que só poderiam ter sido enviadas por ela e uma foto tirada da costa em 1937, que o grupo acredita poder incluir o trem de pouso do Electra.
Um ano após o desastre, a Grã-Bretanha colonizou a ilha e os recém-chegados relataram ter visto partes de aviões, garrafas de vidro da década de 1930 e ossos perto dos restos de uma fogueira que os pesquisadores determinaram que poderia ter sido de uma mulher da constituição de Earhart, de acordo com a National Geographic.
No entanto, nenhuma evidência concreta foi encontrada para confirmar que a dupla pousou no atol desabitado.
A “grande oportunidade” mais recente ocorreu no final do ano passado, quando cientistas do Centro de Ciência e Engenharia de Radiação da Penn State encontraram letras nunca antes vistas numa placa de metal que foi recuperada na ilha em 1991.
O painel tinha furos de rebites semelhantes aos do avião de Earhart, mas mais tarde foram determinados por especialistas como “não correspondendo exatamente” e provavelmente parte das ruínas de um avião da Segunda Guerra Mundial que caiu vários anos depois.
A posição oficial dos EUA é que o avião ficou sem combustível a caminho da Ilha Howland e caiu no oceano, segundo a National Geographic.
A Ilha Howland fica a cerca de 400 milhas de distância da Ilha Nikumaroro e foi definida para ser a última parada de reabastecimento de Earhart antes de ela voar para a Califórnia e terminar sua histórica viagem de 29.000 milhas.
Expedições em grande escala nas águas que cercam a pequena ilha não encontraram nenhuma evidência de seu avião.
Uma terceira teoria era que Earhart e Noonan desembarcaram nas Ilhas Marshall e foram mantidos como reféns pelos japoneses.
Alguns crentes nesta teoria da conspiração acreditam que eventualmente regressaram aos EUA sob nomes falsos.
Earhart foi a primeira mulher a voar sozinha através do Oceano Atlântico e em 1931 estabeleceu um recorde mundial de altitude de 18.415 pés.
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