Os furiosos residentes afetados pelo ciclone Gabrielle começaram a “fazer a sua própria justiça” aos ladrões que roubam as suas propriedades danificadas, foi dito a um defensor da comunidade.
E em meio a alegações de saques “razoavelmente regulares”, os altos escalões da polícia emitiram um alerta aos moradores de Hawke’s Bay de que “desencorajam fortemente as pessoas a fazerem justiça com as próprias mãos”.
Kristin Speers, residente de Esk Hills – que, junto com Louise Parsons, é uma defensora daqueles que viviam nas comunidades dizimadas de Esk Valley e Whirinaki – tornou públicas novas preocupações de segurança à medida que se aproxima o aniversário de sete meses do desastre.
Os defensores também apelam a um maior foco na monitorização de atividades criminosas e suspeitas na área; isso inclui o fornecimento de CCTV pago com o Fundo de Receitas do Crime.
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“Estamos constantemente ouvindo histórias sobre saques em nosso caminho”, disse Speers ao Arauto.
“Ouvimos falar disso por toda parte… Louise tem amigos em Pākōwhai, então ela ouve regularmente histórias de saques lá.”
Speers disse que as alegações que circulavam incluíam “moradores locais pegando saqueadores, ladrões… como você quiser chamá-los… em suas propriedades e lidando com eles eles próprios… lidando com eles à sua maneira”.
Quando questionado se a suposta justiça de que se fala incluía agressões, Speers disse: “Isso é o que me pareceu, sim.
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“Provavelmente não faria isso porque sou mulher, mas se eu fosse um cara grande e corpulento e confrontasse alguém em minha propriedade, faria exatamente a mesma coisa. Você tem que fazer o que puder no momento para tirá-los de lá ou assustá-los.”
Speers se aproximou do Arauto depois de ter relatado no fim de semana passado como ladrões invadiram uma casa em Awatoto, nos arredores de Napier, e roubaram ferramentas de construção e outros itens enquanto os reparos estavam sendo realizados na propriedade danificada pelas enchentes.
A Inspetora Interina Caroline Martin disse que a polícia está consciente da “natureza mutável das comunidades afetadas pelo ciclone” à medida que a fase de recuperação se acelera.
Isso incluiu o início da reconstrução, com a montagem dos canteiros de obras e a entrada e saída de diferentes pessoas, o que envolveu questões relacionadas com a segurança e a segurança pública, disse ela.
Mas Martin disse que era imperativo que a polícia fosse notificada imediatamente de quaisquer incidentes e instou os moradores locais a não fazerem justiça por conta própria.
“Nós desencorajamos fortemente as pessoas que fazem justiça com as próprias mãos, colocando-se em perigo.”
Martin disse que nos últimos seis meses, a polícia de Hawke’s Bay alocou recursos adicionais nas áreas afetadas pelas enchentes.
Isso incluiu funcionários da linha de frente realizando patrulhas de alta visibilidade e uma equipe dedicada de agentes comunitários conectando-se e trabalhando junto com as comunidades afetadas.
“Estamos trabalhando muito para garantir que as pessoas se sintam seguras”, disse ela.
“Às vezes, a polícia viu algumas das áreas afetadas experimentarem um aumento nas denúncias de desonestidade. Nossa equipe está monitorando e investigando denúncias de crimes, prestando apoio e destacando nossas patrulhas nas áreas onde esses incidentes estão ocorrendo.
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“É extremamente importante que a polícia seja notificada sobre os incidentes para que saibamos o que está acontecendo nessas comunidades e possamos fazer investigações. Conhecer quaisquer padrões ou tendências também ajuda a informar a nossa utilização de recursos.”
Os roubos de propriedades danificadas surgiram como uma séria preocupação pós-ciclone entre as comunidades afectadas nos dias e semanas após o ciclone Gabrielle ter atingido a Baía de Hawke em meados de Fevereiro.
Alguns moradores chegaram a se armar à noite, postos de controle foram montados pelos moradores bloqueando o acesso de quem não morava nas áreas, enquanto outros ergueram cartazes que diziam: “Você saqueia, nós atiramos”.
Speers disse que o crime e as pessoas que examinam as propriedades ainda são um “grande problema”.
Em meio às crescentes preocupações da comunidade, Speers pediu à polícia que priorizasse as chamadas para o seu número não emergencial 105, provenientes de áreas afetadas pelo ciclone.
Esse sistema foi implementado semanas após a passagem do ciclone Gabrielle.
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Speers também está por trás de um grupo que busca a instalação de uma rede CCTV em áreas vulneráveis. Os seus apoiantes querem que seja financiado pelo Fundo de Receitas do Crime (POCF); um fundo criado por dinheiro e outros bens apreendidos pela polícia que foram obtidos direta ou indiretamente com o produto do crime.
“Não haverá nenhuma medida que resolva o problema [of looting] completamente”, disse Speers.
“[CCTV] é apenas uma ferramenta na caixa de ferramentas para usar.”
Um provedor de segurança privada estimou que uma rede cobrindo Bay View, Whirinaki e Tāngoio custaria cerca de US$ 50 mil. Um sistema mais amplo em muitas outras áreas impactadas na Baía de Hawke custaria cerca de US$ 150 mil.
Um dos quatro critérios para financiamento do POCF – que atualmente não aceita novas candidaturas – era apoiar “iniciativas que abordem os danos causados às comunidades relacionados com o crime e melhorem o bem-estar das comunidades”.
“De todas as comunidades que precisam agora, somos nós”, disse Speers. “Há tantos bolsões vulneráveis na Baía de Hawke que foram dizimados pelo ciclone.”
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A Ministra da Justiça, Ginny Andersen, que já se reuniu com Speers, disse que a polícia está “dedicada à segurança da comunidade” e tem trabalhado arduamente para tranquilizar as áreas afetadas “em tempos que podem ter sido extremamente desafiadores”.
Em julho, ela visitou Hawke’s Bay e participou de uma reunião comunitária para discutir questões relacionadas ao crime.
Andersen disse que embora as inscrições para o POCF estejam atualmente suspensas, o financiamento do CCTV para as áreas afetadas pelo ciclone “é algo que poderíamos considerar [in] futuro quando a próxima rodada de financiamento estiver disponível”.
Outras vias de financiamento potencial para redes de câmeras poderiam incluir conselhos locais, acrescentou Andersen.
Qualquer pessoa que observe um comportamento suspeito deve ligar para o 111, se estiver acontecendo agora, ou para o 105, após o fato. Você também pode usar 105.police.govt.nz para relatar qualquer situação que não exija atendimento imediato ou entrar em contato para aconselhamento ou dúvidas gerais.
Neil Reid é um repórter sênior baseado em Napier que cobre notícias gerais, reportagens e esportes. Ele cobriu extensivamente o ciclone Gabrielle na época da tragédia. Neil se juntou ao Arauto em 2014 e tem 30 anos de experiência em redação.
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