Funcionários desmoralizados em Wellington dizem que as reformas propostas não ajudarão um sistema em crise.
Os planos para abalar um dos serviços de saúde mental mais movimentados da Nova Zelândia provocaram uma reação negativa por parte dos funcionários, que afirmam que as reformas propostas poderiam colocar mais pressão sobre um sistema público sobrecarregado e cada vez mais inseguro, o Arauto aprendeu.
Psiquiatras, psicólogos, enfermeiros e assistentes sociais expressaram sérias preocupações sobre uma proposta de reestruturação dos serviços comunitários de saúde mental na região da Grande Wellington, de acordo com entrevistas com funcionários e representantes sindicais e uma revisão de documentos de consulta que não foram tornados públicos.
Os profissionais de saúde mental dizem que os planos formulados por Te Whatu Ora Capital, Coast e Hutt Valley, que incluem o desmantelamento das equipas centrais de triagem e resposta a crises da região, não resolverão o seu problema mais premente – uma escassez desesperada de médicos qualificados e experientes capazes de apoiar os pacientes. com doenças mentais graves.
As reformas poderão agravar as pressões sobre o pessoal, obrigando os médicos, já sobrecarregados e estressados, a abandonarem ou a reduzirem o seu horário, alertaram os funcionários. A rotatividade de pessoal no serviço já é insustentavelmente elevada, disseram.
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“Não precisamos dessa besteira”, disse um funcionário. “Só precisamos de recursos para fazer nosso trabalho.”
Os problemas em Wellington realçam a pressão sobre os serviços especializados de saúde mental em todo o país, numa altura em que um número crescente de pessoas procura ajuda para problemas psiquiátricos graves e complexos e sofrimento mental agudo.
Anos de mau planeamento, subfinanciamento e falta de pessoal produziram um sistema de saúde mental altamente fragmentado e confuso de navegar, com apoio limitado às pessoas em crise, longas esperas por terapias psicológicas e instalações de internamento sobrelotadas e mal conservadas.
Embora o Partido Trabalhista tenha comprometido cerca de 2 mil milhões de dólares para melhorar a saúde mental em sucessivos orçamentos desde 2019, relativamente pouco deste montante foi reservado para os serviços especializados que tratam pacientes com as condições mais graves. E nos últimos anos, a pandemia da Covid-19 agravou uma já grave escassez de profissionais experientes disponíveis para trabalhar nesses serviços.
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Em Wellington, no início deste ano, um psiquiatra disse aos executivos locais que a sua carga de trabalho se tinha tornado tão esmagadora que ameaçava a sua própria saúde mental, de acordo com e-mails internos e registos de reuniões vistos pelo Arauto.
O psiquiatra, um migrante americano, disse que as demissões e a doença o deixaram como o único médico sênior da equipe comunitária de Wellington South, responsável por um número de casos de cerca de 450 pacientes que deveriam ser divididos entre três psiquiatras.
Em e-mails e reuniões, o psiquiatra disse que a “terrível” escassez de pessoal em toda a região estava a colocar os funcionários sob uma pressão intolerável e a limitar a sua capacidade de apoiar as pessoas extremamente vulneráveis sob os seus cuidados.
“Simplesmente não é seguro”, disse o psiquiatra aos seus chefes.
Ele disse que tentou aumentar suas preocupações inúmeras vezes, mas não houve mudanças substanciais. Ele acreditava que havia um “nível abjeto de indiferença” em Te Whatu Ora em relação às opiniões dos médicos na linha de frente.
Em diversas reuniões, executivos locais reconheceram as frustrações do psiquiatra e disseram que estavam tentando contratar reforços. Um funcionário disse: “Estamos num momento de recessão como serviço e não podemos continuar a fazer todas as coisas que faríamos se estivéssemos repletos de pessoal”.
O psiquiatra retornou recentemente aos EUA. “Se vou trabalhar de forma espetacular, é melhor fazê-lo mais perto de casa”, disse ele.
Outro psiquiatra da região, que pediu para não ser identificado porque ainda trabalha para Te Whatu Ora, disse que os serviços comunitários têm “uma enorme falta de pessoal” e os médicos não conseguem sustentar as suas cargas de trabalho.
Nessas equipas comunitárias, 28 por cento dos cargos de psiquiatra estão actualmente vagos, de acordo com Te Whatu Ora.
O psiquiatra disse que muitas vezes pensam em pedir demissão por causa do estresse que sofrem, mas se preocupam com o impacto que isso terá sobre seus pacientes e colegas, já que Te Whatu Ora não conseguiria facilmente recrutar um substituto.
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“Estou tão angustiado com a ideia de pessoas tendo problemas de saúde mental e [being] nenhum médico para ajudá-los”, disse o psiquiatra.
Outro médico disse que a reestruturação proposta não iria aliviar esta escassez de pessoal e poderia agravá-la a curto prazo, ao acrescentar mais perturbações a um serviço que não consegue lidar com isso.
“Parece mais uma reorganização das espreguiçadeiras em vez de abordar a questão central”, disse o psiquiatra.
Te Whatu Ora está a planear reformar os serviços comunitários de saúde mental e resposta a crises da região de Wellington como parte de um “programa de mudança” mais amplo que está em desenvolvimento há vários anos.
Os planos incluem potencialmente o desmantelamento de um serviço central de triagem telefónica 24 horas por dia, 7 dias por semana, conhecido como Te Haika, e da equipa regional de resposta a crises. Vinte e oito empregos em toda a região serão desativados e outras 73 funções terão responsabilidades ou linhas de subordinação alteradas, de acordo com um documento de proposta que vazou para o Arauto mês passado.
A proposta prevê a prestação de serviços através de um modelo “integrado” e localizado, espalhado por seis centros comunitários em Kāpiti, Porirua, Hutt Valley North, Hutt Valley South, Wellington South e Wellington Central.
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Mas os funcionários e os representantes sindicais dizem que não receberam detalhes suficientes sobre como estas mudanças funcionariam na prática e por que a administração acredita que levariam a melhorias nas condições de trabalho e nos cuidados aos pacientes.
Nas equipas comunitárias, onde os médicos dizem que dispõem de pessoal demasiado curto para lidar com as centenas de pessoas com necessidades profundas e complexas sob os seus cuidados, existe a preocupação de que tenham agora de prestar serviços fora do expediente e de resposta a crises com poucos recursos adicionais.
Na equipa de crise, o pessoal afirma que uma unidade centralizada de enfermeiros e assistentes sociais especializada no apoio a pessoas em situação de sofrimento agudo é mais eficaz, eficiente e segura do que delegar serviços de primeira resposta a clínicas comunitárias que temem não ter conhecimentos e capacidade.
“Eles simplesmente não estão abordando os problemas e não estão ouvindo”, disse um funcionário.
“Será este o momento para um processo de mudança? Nenhum reconhecimento sobre o quão estressados estávamos todos nos sentindo”, disse outro.
Sarah Dalton, diretora executiva da Associação de Especialistas Médicos Assalariados, sindicato dos médicos seniores, afirma que a saúde mental é uma das áreas do sistema de saúde com maior índice de vagas entre os médicos.
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“Em vez de [health authorities] dizendo: ‘Sabemos que estamos com falta de pessoal, então teremos que ver quais serviços podemos limitar com segurança ou como gerenciamos isso’”, diz Dalton, “eles dizem: ‘Vamos apenas fazer um serviço revisão ou um modelo de revisão de cuidados.’”
“O que, em termos realmente grosseiros, é [like saying], ‘Precisamos de uma maçã inteira, só temos meia maçã, vamos tentar cortá-la de uma maneira diferente e arrumá-la, e isso poderia então se transformar em uma maçã inteira?’ Nunca vai se transformar em uma maçã inteira. É apenas uma meia maçã monstruosa que agora virou mingau.”
Dalton diz que os psiquiatras estão “incrivelmente frustrados” com a proposta e que ela não resolverá um “sistema de saúde mental irremediavelmente subfinanciado e com poucos recursos”.
Paul Oxnam, diretor clínico executivo dos serviços de saúde mental de Te Whatu Ora Capital, Coast and Hutt Valley, disse em um comunicado que as reformas foram propostas após feedback dos usuários do serviço, funcionários e outras “partes interessadas” de que o “sistema atual é insustentável e que nós precisamos mudar nossa prestação de serviços”.
“Todas as mudanças propostas são baseadas em evidências, orientadas por dados, alinhadas com as prioridades nacionais e concebidas para proporcionar melhores cuidados”, disse Oxnam. “Não podemos especular sobre mudanças ou efeitos específicos, pois ainda estamos considerando o feedback e nenhuma decisão foi tomada. Quaisquer alterações seriam implementadas gradualmente para apoiar a adaptação a novos processos e minimizar perturbações tanto para o pessoal como para tāngata whaiora.”
“Compreendemos que a mudança pode ser perturbadora para os funcionários – especialmente face à crescente procura de serviços – e temos empatia com qualquer pessoa que esteja a sentir preocupação ou frustração”, acrescentou Oxnam.
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A decisão final sobre a proposta deverá ser tomada no próximo mês.
Alex Spence é um jornalista investigativo sênior que mora em Auckland. Antes de ingressar no Arautopassou 17 anos em Londres, onde trabalhou para o TemposPolitico e BuzzFeed News.
Onde obter ajuda
Se for uma emergência e você ou outra pessoa estiver em risco, ligue para o 111.
Para aconselhamento e apoio
Lifeline: Ligue para 0800 543 354 ou envie mensagem para 4357 (AJUDA)
Linha de apoio para crises de suicídio: Ligue para 0508 828 865 (0508 TAUTOKO)
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Precisa conversar? Ligue ou envie uma mensagem para 1737
Linha de apoio à depressão: Ligue para 0800 111 757 ou envie mensagem para 4202
Para crianças e jovens
Linha Jovem: Ligue para 0800 376 633 ou envie mensagem para 234
E aí: Ligue 0800 942 8787 (11h às 23h) ou webchat (11h às 22h30)
Para obter ajuda com problemas específicos
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Linha Direta de Álcool e Drogas: Ligue 0800 787 797
Linha de Apoio à Ansiedade: Ligue 0800 269 4389 (0800 ANSIEDADE)
OutLine: Ligue para 0800 688 5463 (0800 OUTLINE) (18h-21h)
É seguro falar (dano sexual): Ligue para 0800 044 334 ou envie uma mensagem de texto para 4334
Todos os serviços são gratuitos e estão disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana, salvo indicação em contrário.
Para obter mais informações e apoio, fale com o seu médico local, hauora, equipe comunitária de saúde mental ou serviço de aconselhamento. A Mental Health Foundation tem mais linhas de apoio e contatos de serviço em seu local na rede Internet.
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