Um pai e veterano do Exército dos EUA está preso nos Emirados Árabes Unidos, incapaz de deixar o país, há cinco anos devido a uma “alegação forjada” de que devia dinheiro ao seu antigo empregador, de acordo com uma organização que trabalha para garantir a sua libertação.
Robert Dobbs, 55 anos, está preso em Dubai, onde foi repetidamente detido – e até espancado pelas autoridades locais – por alegar que deve US$ 100 mil à Escola Privada Providence English, disse Detido em Dubai.
“O portador de TEPT está separado de sua família há cinco anos, por causa de uma alegação forjada de que devia dinheiro ao seu antigo empregador, quando, na verdade, lhe eram devidos benefícios de fim de serviço”, uma declaração da organização com sede em Londres diz.
Mas o pai de cinco filhos diz que não consegue pagar a dívida porque a escola não renovará seu visto de trabalho – ou não o deixará sair do país e trabalhar em outro lugar.
“É como o Dia da Marmota. Todos os dias me preocupo que será o dia em que serei levado para a prisão enquanto a dívida falsa não for paga”, disse Dobb no comunicado divulgado por Detido em Dubai.
“Nunca poderá ser pago porque não tenho dinheiro. Também estou legalmente proibido de obter um visto de trabalho enquanto o caso estiver aberto.”
Dobbs, que serviu no Exército dos EUA durante oito anos, mudou-se com a esposa e a família mesclada para Sharjah, um subúrbio de Dubai, em 2013, para lecionar porque “a economia estava um pouco lenta nos Estados Unidos”. ele disse à emissora britânica LBC.
O nativo de Milwaukee trabalhou por um ano em uma escola diferente antes de conseguir um emprego na Providence English Private School.
Ao longo de seus quatro anos na escola particular, Dobbs tornou-se chefe de seu departamento, segundo a LBC.
Mas quando seu contrato terminou em 2018, a escola se recusou a pagar seu benefício de fim de serviço – um bônus para funcionários que completassem um período de emprego no país – e não o isentou do visto. Insider relatado.
Para sair dos Emirados Árabes Unidos, o visto de uma pessoa deve ser cancelado pelo patrocinador, de acordo com o site do governo dos Emirados Árabes Unidos.
O Departamento de Estado dos EUA também alerta em seu site que o país “mantém controlos de saída rigorosos”.
“Os viajantes podem ter a entrada negada ou a saída dos Emirados Árabes Unidos se os vistos anteriores não tiverem sido devidamente cancelados”, afirma.
Dobbs processou a Providence English Private School pelos benefícios não pagos e venceu, com um juiz dos Emirados Árabes Unidos ordenando que a escola pagasse, de acordo com documentos judiciais obtidos pelo Insider.
No entanto, a escola respondeu com uma ação civil contra Dobbs, alegando que ele devia US$ 100.000 em mensalidades por seus quatro filhos que frequentaram a escola enquanto ele trabalhava lá, de acordo com Detido em Dubai.
O veterinário do Exército afirma que as propinas foram incluídas no seu contrato como parte do seu emprego – e que o processo civil contra ele é infundado e retaliatório.
“Ela me disse na minha cara que aceitou o caso como vingança porque eu aceitei o caso trabalhista para obter meu EOSB”, disse Dobbs no comunicado divulgado por Detido em Dubai.
“O sistema aqui pode ser manipulado facilmente pelas pessoas.”
Os Emirados Árabes Unidos também proíbem qualquer pessoa de deixar o país se houver algum processo criminal ou civil contra ela, de acordo com o site do Departamento de Estado.
Enquanto isso, Dobbs nunca teve a chance de defender seu caso no tribunal porque sua audiência estava marcada para ocorrer no momento em que a pandemia de COVID estava encerrando tudo – e ele nunca foi informado sobre uma nova data do tribunal, de acordo com Detido em Dubai.
Dobbs tentou apelar para as autoridades locais, mas disse à LBC que qualquer tentativa de falar com as autoridades de Sharjah era como “falar para uma parede de tijolos”.
“Robert não tem nenhuma via legal para recorrer ou apresentar provas ao tribunal de que não deve o dinheiro”, disse Radha Stirling, CEO da Detention in Dubai, num comunicado.
“Ele nem foi informado de que havia uma data de julgamento e não conseguiu se defender.”
Ela está agora a apelar aos diplomatas dos EUA para garantirem a sua libertação, alegando: “Se não forem feitos esforços diplomáticos, o veterano provavelmente morrerá no Dubai”.
Stirling observou que Dobbs já entrou em contato com o gabinete da senadora Tammy Baldwin (D-WI) e entrou em contato com o Departamento de Estado.
“A senadora Baldwin confirmou que fará investigações com o Departamento de Estado dos EUA e com [her] apoio, esperamos que Robert se reúna com sua família”, que conseguiu retornar aos EUA em 2020, disse Stirling.
Ainda não está claro, no entanto, quais ações foram tomadas – se houver – para garantir a libertação de Dobbs.
Numa declaração ao The Post, o Departamento de Estado disse: “Estamos cientes de que o Sr. Dobbs não pode partir dos Emirados Árabes Unidos e estamos a fornecer-lhe toda a assistência consular apropriada”.
O Post entrou em contato com o escritório de Baldwin para comentar.
Stirling disse que, como é fácil abusar do sistema jurídico dos Emirados Árabes Unidos, casos como o de Dobbs “são muito comuns”.
“Vimos pessoas morrerem em Dubai porque não lhes foi permitido sair, nem trabalhar por conta própria porque o caso policial/civil aberto os impede de obter um visto”, disse ela em um comunicado.
“Essas pessoas dependem da caridade, muitas vezes sucumbindo à desnutrição ou, à medida que envelhecem, à falta de tratamento médico.”
Dobbs teme morrer no campo.
“Não é exagero dizer que provavelmente morrerei aqui por causa disto”, disse ele no comunicado divulgado pelo Detido no Dubai, salientando que o seu amigo Robin Berlyn morreu tentando escapar “das mesmas circunstâncias há 18 meses”.
Sua família criticou a falta de intervenção do governo dos EUA.
“Meu padrasto alcançou muitas pessoas que estão no poder. Eles também o decepcionaram”, disse uma de suas enteadas, que não foi identificada, ao Insider.
“Ele era um veterano, então serviu em seu próprio país e o país não o está ajudando a voltar para seu próprio país.”
Dobbs também observou que na última visita de sua família, notou um policial local o seguindo.
“Estou olhando por cima do ombro o tempo todo”, disse ele. “Acho que isso é uma coisa que realmente impressiona você – depois de certo ponto, é a hipervigilância.”
Ele disse à LBC que agora depende de seu treinamento militar para continuar.
“Estou de volta aos meus velhos tempos militares”, disse ele. “Tenho vontade de sobreviver, força mental para sobreviver.”
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