ULAANBAATAR, Mongólia (Reuters) – O Papa Francisco encerrou nesta segunda-feira a primeira visita papal à Mongólia inaugurando uma clínica e abrigo para moradores de rua administrados pela igreja, insistindo que tais iniciativas não visam ganhar adeptos, mas são simplesmente exercícios de caridade cristã.
Francisco visitou a Casa da Misericórdia, uma estrutura de três andares instalada numa antiga escola, que a igreja local abriu como expressão das raízes que adquiriu nas três décadas em que a Igreja Católica teve presença oficial na Mongólia. Foi o evento final de uma visita histórica de quatro dias a uma região onde a Santa Sé há muito procura fazer incursões.
Várias ordens religiosas católicas com pessoal estrangeiro na Mongólia gerem abrigos, orfanatos e lares de idosos para cuidar de uma população de 3,3 milhões de pessoas, onde uma em cada três pessoas vive na pobreza. Mas a nova clínica para pessoas sem-abrigo, pessoas com deficiência e vítimas de violência doméstica visa mostrar o alcance da Igreja Católica Mongol como um todo à sua comunidade local.
“O verdadeiro progresso de uma nação não é medido pela riqueza económica, muito menos pelo investimento no poder ilusório dos armamentos, mas pela sua capacidade de proporcionar a saúde, a educação e o desenvolvimento integral do seu povo”, disse Francisco no abrigo. exortando os mongóis ricos e pobres a se voluntariarem para ajudar os seus concidadãos.
Uma cena emocionante eclodiu quando Francisco deixou as instalações e seu carro foi abordado por vários fiéis, aparentemente da China, onde a igreja está sob forte pressão do Partido Comunista, oficialmente ateu.
Cantando “Por favor, conduza-nos ao céu, grande pontífice, somos abençoados, querido pontífice, te admiramos, você é o representante de Deus”, o grupo, muitos em lágrimas, acenou e estendeu os braços. Algumas mulheres entre elas tiveram permissão de se aproximar do papa e entregar-lhe presentes. Uma delas se inclinou para dentro e recebeu uma carícia papal na bochecha.
A certa altura, a polícia teve que afastar os entusiasmados fiéis do carro, mas nenhum incidente foi relatado.
No passado, a Igreja foi vista por vezes como recorrendo a instituições de caridade, como orfanatos e cozinhas comunitárias, para atrair convertidos, especialmente na China, onde a expressão “cristão do arroz” era um termo de escárnio. Os líderes comunistas da China continuaram a questionar a lealdade dos estimados 12 milhões de católicos do país, tanto em congregações reconhecidas pelo Estado como na clandestinidade, e a mantê-los sob estrita monitorização.
Atualmente, cerca de 77 missionários ministram aos católicos da Mongólia, que com cerca de 1.450 pessoas constituem um dos menores rebanhos católicos do mundo. Mas apenas dois homens mongóis foram ordenados sacerdotes e nenhuma mulher mongol decidiu aderir a congregações religiosas como freiras.
Estes missionários estrangeiros dizem que o maior desafio que enfrentam é cultivar uma igreja mongol verdadeiramente local, com leigos treinados e bem inseridos no tecido da sociedade. Isso, esperam eles, acabará por levar a mais vocações religiosas, de modo que os missionários estrangeiros se tornem cada vez menos necessários.
“Temos que fazer desta uma igreja da Mongólia, que tenha o sabor desta terra, das suas estepes, das suas ovelhas, cabras, da sua iurta”, disse o Rev. Ernesto Viscardi, sacerdote italiano da ordem missionária da Consolata. que mora na Mongólia há 19 anos.
“Somos 77 missionários. Somos todos ótimos, todos santos, todos trabalham bem”, disse ele rindo. “Mas temos que pensar em fazer a igreja local crescer, para que o povo (mongol) tome a sua igreja nas mãos. e isso não faz sentido.”
Ao exortar todos os dias os mongóis a se voluntariarem para ajudar os pobres, Francisco disse que o trabalho de caridade não era apenas para os ricos ociosos, mas para todos. E ele negou que a caridade católica visasse ganhar novos convertidos.
“Outro mito que precisa ser desfeito é que a Igreja Católica, distinguida em todo o mundo pelo seu grande compromisso com obras de promoção social, faz tudo isso para fazer proselitismo, como se o cuidado com os outros fosse uma forma de seduzir as pessoas a ‘se unirem’, ” Disse Francisco. “Não! Os cristãos fazem tudo o que podem para aliviar o sofrimento dos necessitados, porque na pessoa dos pobres reconhecem Jesus, o Filho de Deus, e nele a dignidade de cada pessoa”.
O comentário de Francisco foi um reconhecimento tácito da competição pelas almas em lugares como a Mongólia, que proibiu a observação religiosa durante décadas de governo comunista aliado à União Soviética. Agora, a liberdade religiosa está consagrada na constituição mongol, e uma variedade de igrejas cristãs e evangélicas criaram raízes aqui.
Algumas, como a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ostentam uma presença muito maior na Mongólia e reivindicam muito mais membros do que a Igreja Católica. Mas num sinal de que os católicos não estavam a competir com os mórmons ou outras igrejas cristãs, Francisco convidou os seus líderes para uma reunião inter-religiosa no sábado em Ulaanbaatar para mostrar a sua preocupação comum em promover um mundo mais pacífico e harmonioso.
Ao procurar encorajar o pequeno rebanho católico da Mongólia, Francisco insistiu que o seu pequeno tamanho não importa e que o seu sucesso não deve ser medido em números. “Deus ama a pequenez e, através dela, adora realizar grandes coisas”, disse Francisco aos padres, freiras e bispos de toda a região durante um encontro de sábado na catedral.
Francisco veio à Mongólia para dar uma palavra de esperança à jovem Igreja, mas também para fazer uma incursão geopoliticamente importante para a Santa Sé numa região conturbada, especialmente dada a repressão da vizinha China à observância religiosa.
No domingo, Francisco deu um grito especial aos católicos chineses, emitindo uma calorosa palavra de saudação do altar da missa na Steppe Arena.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse que a saudação dominical do papa ao “nobre povo chinês” foi anotada.
“A China sempre teve uma atitude positiva no sentido de melhorar as relações com o Vaticano e manteve contacto e comunicação com o Vaticano”, disse Mao aos jornalistas numa conferência diária na segunda-feira.
A China cortou relações com o Vaticano pouco depois da revolução comunista de 1949 e o actual líder chinês, Xi Jinping, insiste que todas as religiões se conformem com a doutrina do partido e se tornem essencialmente chinesas. Sob Xi, a China destruiu em grande parte a promessa de consultar sobre a nomeação de bispos chineses.
Na segunda-feira, Oyunchimeg Tserendolgo, assistente social de uma escola pública, levou um grupo dos seus alunos para ver Francisco fora do abrigo. Ela disse que sentiu que precisava ver o papa, embora ela própria não fosse católica.
“Desejo que (o) papa romano viva uma vida longa e traga mais bondade não apenas à Mongólia, mas ao resto do mundo”, disse ela enquanto segurava uma foto do pontífice. “Quando soube que o Papa iria embora hoje, tive que vir aqui para prestar meus respeitos. Estou tão feliz por ter visto ele. Estou tão feliz.”
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