Durante uma transição aos 26 minutos de partida da segunda rodada contra Sebastian Ofner, Frances Tiafoe enfiou a mão na bolsa, tirou uma blusa nova e trocou de camisa. Vinte e quatro minutos depois, vencendo por 4 a 1 no segundo set, ele trocou novamente aquela camisa por uma limpa.
Entre o segundo e o terceiro set, Ofner fez um intervalo médico. Tiafoe estava vestindo a camisa há apenas seis minutos, mas estava pronto para outra.
Antes do final da partida, Tiafoe trocou mais uma vez a camisa verde-azulada sem mangas. Ao final da vitória em dois sets sobre Ofner, havia uma pilha de camisas suadas no banco de Tiafoe. Ele pegou todos eles e os colocou em sua bolsa antes de sair da quadra. (Essas camisas são posteriormente entregues aos funcionários do US Open que cuidam da lavanderia.)
Na quarta rodada, Tiafoe mudou seu top 20 vezes, em média cinco vezes por partida.
Ele geralmente volta ao banco, hidrata-se e enxuga o rosto e o corpo com uma toalha antes de vestir uma camisa limpa. Ele não tem um método específico para determinar quando precisa mudar. Às vezes, ele pega uma camisa limpa da bolsa no final de um set. Outras vezes, ele mudará várias vezes em um único conjunto.
Não é incomum que um jogador que tenha suado em uma competição coloque uma camisa limpa algumas vezes em cada partida. Mas Tiafoe elevou a renovação a um nível de elite, aparentemente compulsivo.
Se ele se sentir desconfortável, ele quer uma blusa nova.
“Você quer ser o mais leve possível na quadra”, disse Tiafoe após a vitória no segundo round, acrescentando que se sentir um pouco de umidade na camisa, ele a trocará. “Sou muito inflexível quanto a isso.”
Muitos atletas têm peculiaridades. Jogadores de beisebol supersticiosos saltam sobre as linhas de falta para evitar o azar. Rafael Nadal, 22 vezes campeão do Grand Slam, é firme em ter duas garrafas de água em seu banco, posicionadas diagonalmente uma da outra, com os logotipos voltados para a quadra. Para Tiafoe, é quase uma obsessão em trocar de camisa – talvez mais do que qualquer outro jogador do torneio masculino.
Nos torneios, muitos jogadores usam uma roupa e a mantêm; outros trocam de roupa apenas se for desconfortável ou parecer azarado. No Aberto dos Estados Unidos do ano passado, Bianca Andreescu, campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2019, pediu permissão ao árbitro para trocar de roupa no meio de uma partida.
Os jogadores podem trocar os tops de seus bancos durante as partidas. Os homens têm duas oportunidades de deixar a quadra para uma troca completa de roupa em uma partida melhor de cinco, e as mulheres têm permissão para uma troca de traje em uma partida melhor de três.
“Camisas, meias e sapatos devem ser trocados na quadra”, diz o livro de regras da Federação Internacional de Tênis.
No US Open deste ano, Tiafoe exibiu um top azul-petróleo sem mangas estampado em tons de azul bebê, coral, pêssego e marrom. Ele completou seu conjunto com shorts azul-petróleo e um par de sapatos vermelhos brilhantes com seu apelido, Big Foe, nos calcanhares.
Tiafoe disse que colocou até 20 camisetas em sua mochila para ter certeza de que teria o suficiente para as partidas. Ele também leva dois pares extras de sapatos, caso um deles fique muito suado.
“Não quero sentir que estou jogando com roupas muito suadas só porque não estou preparado”, disse Tiafoe. “Eu sei o quanto posso suar.”
E Tiafoe transpira muito. Em algumas de suas partidas neste torneio, mesmo depois de trocar de camisa, Tiafoe precisou da ajuda de um membro da equipe de bola para tirar a camisa das costas porque a blusa estava grudada em seus ombros.
O clima no Aberto dos Estados Unidos parece ter influenciado no número de vezes que Tiafoe trocou de roupa.
Na partida da primeira rodada, os níveis de umidade fizeram com que as condições de jogo parecessem abafadas dentro do Estádio Arthur Ashe. Nessa partida, contra o Learner Tien, Tiafoe trocou de camisa seis vezes.
Mas mesmo depois de uma frente fria varrer Nova York a tempo para as partidas da segunda e terceira rodadas de Tiafoe, ele transpirou o suficiente para mudar quatro vezes na quarta-feira contra Ofner e quatro vezes na sexta-feira contra Adrian Mannarino.
Na partida da quarta rodada contra Rinky Hijikata, no domingo, as temperaturas chegaram a 88 graus. Nesta semana, a previsão é de dias úmidos com temperaturas na casa dos 90 até quinta-feira, acima do normal para esta época do ano em Nova York, antes de chegar aos 80 para as semifinais e final.
Quando Tiafoe enfrentar Ben Shelton nas quartas de final, na terça-feira, isso provavelmente significará mais suor e mais trocas de camisa.
Mas quem está contando?
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