Iti está arrecadando fundos para I Am Hope. Foto/TVNZ
O elenco chocante de Tāme Iti em Celebrity Treasure Island é sem dúvida o movimento mais impressionante dele – e dos reality shows da Nova Zelândia – nos últimos anos.
A maioria concordaria que não é injusto dizer que Iti, Ngāi Tūhoe, é um personagem político polarizador.
Ativista, artista, ator e assistente social, Iti ganhou destaque como membro do grupo de protesto Ngā Tamatoa na década de 1970, tornando-se uma figura chave do Renascimento Māori.
Em 2005, Iti disparou uma espingarda contra uma bandeira, um ato que ele explicou ser uma referência à Guerra do Cabo Oriental na década de 1860. “Queríamos que eles sentissem o calor e a fumaça, e a indignação e repulsa de Tūhoe pela maneira como temos sido tratados por 200 anos”, disse ele na época.
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Posteriormente, ele foi preso por seis acusações de porte de arma de fogo decorrentes de operações policiais em Urewera em 2007, mas foi libertado em liberdade condicional após cumprir nove meses de uma sentença de dois anos e meio. Os funcionários da prisão o descreveram como um “prisioneiro modelo” e Iti disse que ele gostou do tempo que passou lá dentro, trabalhando como mecânico e aprimorando seu ofício na arte e na literatura.
Desde então, Iti tornou-se conhecido por essa arte e também por seu ativismo.
Então, quem é o Iti em 2023? Ele vive com algum arrependimento por ações do passado? Por qual marco ele espera ser lembrado? E o que diabos o fez dizer sim para Ilha do Tesouro das Celebridades?
‘Não vou pedir desculpas’
Não se engane, Iti, agora com 71 anos, calmo no comportamento e humilde na aparência, não se arrepende de nada do passado.
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“Não vou pedir desculpas nem me arrepender das coisas e das ações que fiz ao longo dos anos. Na guerra – nós, como movimento de Ngā Tamatoa, o movimento anti-apartheid, a guerra anti-Vietnã, tudo isso”, diz ele.
Iti permanece fiel à crença na importância de sua postura, não importa como ela seja comunicada.
“Aquela voz que precisa ser ouvida, através das artes, da música, do teatro. E para partilhar algumas das preocupações que temos – penso que é muito importante continuarmos a fazer isso.”
Com a magnitude do que ele conquistou e defendeu ao longo dos anos, pode parecer difícil identificar seu momento de maior orgulho. Mas para Iti, sua maior história de sucesso é simples – é seu whānau e o caminho que ele abriu para eles.
“Acho que o momento de maior orgulho para mim é ver a próxima geração surgindo e tendo essa voz. Estou simplesmente impressionado com meu mokopuna de 40, 50 anos. Eu apenas balancei a cabeça e disse: ‘Uau’.”
Iti, que em 2022 criou uma instalação de arte pública, “I Will Not Speak Māori” – uma frase que ele diz ter sido forçado a escrever centenas de vezes na escola – tem grande orgulho na sua defesa da língua Māori.
“Acho que esses são os momentos de orgulho – todo o trabalho que fizemos ao longo dos anos para promover o te reo. E ter essa voz – o resultado disso é realmente Te Kura Kaupapa Māori”, diz Iti, referindo-se às escolas de imersão na língua Māori.
Quando se trata de seu desejo de que pessoas de todas as cores e raças abracem te reo em Aotearoa, Iti diz que tem esperança. “Sabe, não esperamos que as pessoas aprendam completamente – seria muito bom. Mas há esperança aí.”
‘Houve muitos, muitos desafios’
Então, Aotearoa está tomando as medidas certas? Estaremos caminhando em direção a um futuro onde a língua Māori não seja causa de divisão geracional e política – destacada na esteira das atualizações bilíngues dos sinais de trânsito e das reclamações dos telespectadores no horário nobre?
De acordo com Iti, a chave para criar mudanças reais e duradouras é livrar-se das “camadas” metafóricas construídas ao longo dos anos – algo que ele admite que também teve de fazer.
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“Houve muitos, muitos desafios. Por nós. Sobre nós. E não apenas para o sistema, mas para nós mesmos. E não precisamos realmente de depender do sistema para podermos envolver-nos e libertar-nos. Mas precisamos ter a mente aberta sobre isso.
“Temos que abandonar essas camadas, sejam elas quais forem. Eu também tive que abandonar algumas dessas camadas para poder seguir em frente. Caso contrário, tendemos a suprimir muitas coisas em nosso puku. Então deixamos passar, respiramos e deixamos ir devagar”, diz Iti, demonstrando o exercício respiratório, com uma das mãos na barriga.
“O inimigo não são os olhos azuis, nem os cabelos loiros. O inimigo [is] internamente dentro de nós mesmos”, continua ele.
“Tivemos 200 anos de colonização. Mas deveríamos estar e podemos comunicar e respeitar as diferentes opiniões uns dos outros sobre o assunto. Nem todos temos que concordar com isso.”
‘Eu não sou a pessoa de quem eles falam’
Dada a reputação construída ao longo de décadas, que sem dúvida precede Iti, como ele lida com o que as pessoas pensam que sabem sobre ele? Bem, ele simplesmente aprendeu a ignorar isso.
“Bem, é propaganda, é coisa da mídia. É a mídia que retrata esse elemento”, ele compartilha. “Não sou eu quem está falando, é a maneira como aquele escritor em particular escreve sobre você.”
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Mas ele tem esperança de que as pessoas estejam começando a ver o verdadeiro Tāme Iti. “Acho que as pessoas finalmente começam a perceber que, na verdade, não sou a pessoa de quem falam.”
E um papel principal em Ilha do Tesouro das Celebridades pode ser a maneira perfeita para as pessoas se informarem sobre o ativista.
Ele está absolutamente pronto para o desafio, com o vegano de seis anos admitindo que está em melhor forma agora do que há 10 anos.
“É bom para mim [veganism]. Estou em melhores condições agora, aos setenta anos, do que aos sessenta. Então funciona para mim”, observa ele, acrescentando que a dieta o ajuda a controlar o diabetes.
Ele será o primeiro a levantar a mão para pegar o peixe para seus companheiros náufragos. Ele não vai comer, “mas posso viver do cheiro”, ri.
‘Estamos aqui para arrasar’
Mas o que o fez dizer sim ao programa que é famoso por mostrar um lado mais sombrio das adoradas celebridades Kiwi?
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“Meus filhos me perguntaram e me convenceram. Mas o que realmente me trouxe aqui foi o conceito e a ideia de arrecadar fundos para um kaupapa que é caro ao meu coração.” A instituição de caridade escolhida pelo Iti é a I am Hope, fundada pelo amigo Mike King, que arrecada fundos para serviços de saúde mental.
“Também ressoa em mim de uma forma que minha família, você sabe, sobrinhos, sobrinhas que passaram por isso e não estão mais aqui”, ele compartilha.
Então ele tem um plano de jogo? E ele poderia ganhar tudo?
“Quero dizer, estamos aqui para arrasar. Você sabe, é divertido, mas também levamos isso a sério – estou aqui para vencer.”
Mas não espere ver Iti pisando no calo de ninguém. Em vez disso, ele admite que gosta de estar “em segundo plano” e de educar os outros.
“Gosto de trabalhar na retaguarda e compartilhar isso. Então eu sou o kaumātua, sento no fundo. Você vai lá e eu te ajudo a navegar.”
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Iti também é incrivelmente perspicaz, identificando companheiros de equipe ansiosos e fazendo planos para ajudá-los.
“Acho que podemos ajudar alguns deles e apenas construir essa ilusão e recuperar sua mana e seu poder. Podemos fazer isso porque você não está sozinho nisso, acho que trabalhar coletivamente é uma coisa muito boa para nós.”
‘Eu poderia produzir algo a partir desta experiência’
Então, com uma vida tão colorida como a de Iti, o que poderia acontecer quando a hipotética tocha da ilha se extinguisse?
Iti conta que tem alguns grandes projetos planejados, bem como muitas viagens, incluindo uma viagem para a Austrália, uma possível viagem política à China e talvez até uma viagem artística a Cuba. O país é um lugar que ele preza, exibindo uma intrincada tatuagem do ex-presidente cubano Fidel Castro, cercada por uma enorme nuvem de fumaça.
Mas acontece que pode ser apenas o jogo de sobrevivência favorito de Aotearoa que é sua próxima inspiração surpresa.
“Posso até pintar algo sobre isso [Celebrity Treasure Island]. E pinte essas experiências. Não tenho muita certeza do que é isso. Eu poderia produzir algo a partir desta experiência e compartilhar esses momentos mágicos.”
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- Celebrity Treasure Island começa na segunda-feira, 18 de setembro, TVNZ 2 e TVNZ +
Jenni Mortimer é editora de estilo de vida e entretenimento do New Zealand Herald. Jenni começou no Herald em 2017 e anteriormente trabalhou como editora de publicações educacionais. Ela também é a apresentadora do podcast para pais do The Herald, One Day You’ll Thank Me, mãe de Knox e aficionada por Celebrity Treasure Island.
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