Depois de anos de confrontos nas ruas e nos tribunais, o Departamento de Polícia de Nova Iorque concordou com um acordo legal que irá rever a forma como lida com as manifestações e proibir a prática de boxear os manifestantes e depois prendê-los.
Além de acabar com essa prática, conhecida como kettling, o departamento utilizará um sistema escalonado de desescalada para protestos antes de enviar mais agentes e instalará um executivo de alto escalão para garantir que os agentes cumprem as novas regras.
O departamento concordou com as mudanças radicais como parte de um acordo apresentado no tribunal federal na terça-feira com o gabinete de Letitia James, procuradora-geral de Nova York, que processou a agência em janeiro de 2021 pelo que chamou de abusos generalizados durante os protestos do verão anterior, após o assassinato de George Floyd em Minneapolis.
O Comissário Edward Caban disse que os protestos “apresentaram muitos desafios únicos aos agentes, que fizeram o seu melhor para proteger os direitos das pessoas à expressão pacífica, ao mesmo tempo que abordavam actos de ilegalidade”. Mas ele disse que o acordo “representa o compromisso do departamento de melhorar continuamente para garantir que o público permaneça seguro e que os direitos individuais sejam protegidos”.
O acordo, que culminou uma luta legal que começou depois de imagens de confrontos violentos entre a polícia e os manifestantes terem surpreendido os residentes e muitos líderes da cidade, forçará o maior departamento de polícia do país a mudar drasticamente a forma como responde às manifestações pacíficas.
“O direito de reunião e protesto pacíficos é sacrossanto e fundamental para a nossa democracia”, disse James num comunicado. “Muitas vezes, manifestantes pacíficos foram recebidos com força que prejudicou nova-iorquinos inocentes que simplesmente tentavam exercer os seus direitos.”
O prefeito Eric Adams disse em comunicado à imprensa que o acordo alcançou um equilíbrio adequado.
“A nossa administração está empenhada em melhorar as nossas políticas para manter os nova-iorquinos seguros e proteger as suas liberdades civis”, disse ele, acrescentando que o acordo “garantiria que protegemos a segurança pública e respeitamos os direitos dos manifestantes da Primeira Emenda”.
Mais de 2.000 manifestantes foram presos durante os protestos de há três anos, a maioria deles enquanto protestavam pacificamente. Uma investigação do gabinete do procurador-geral descobriu que os agentes da polícia espancaram os manifestantes com cassetetes, atropelaram-nos com bicicletas, prenderam observadores legais e médicos sem a devida justificação e utilizaram a estratégia de contenção em que os manifestantes eram encurralados pela polícia e depois acusados ou espancados. com bastões.
Em março passado, a cidade concordou em pagar US$ 21.500 a cada uma das centenas de manifestantes que foram submetidos à violência no Bronx durante protestos por justiça racial, de acordo com um acordo legal separado.
De acordo com o acordo apresentado na terça-feira, o departamento também será supervisionado por um comitê formado por representantes do gabinete da Sra. James, o comissário do Departamento de Investigações, a União das Liberdades Civis de Nova York e outras agências. O executivo da polícia designado para supervisionar as respostas aos protestos também seria membro do comitê.
O comitê acompanhará a implementação do departamento e o cumprimento das novas reformas, conforme acordo.
“Este acordo histórico obriga a NYPD, a maior e mais influente força policial do país, ao seu juramento de proteger o direito dos nova-iorquinos de protestar”, disse Molly Biklen, vice-diretora jurídica da União das Liberdades Civis, que abriu um processo contra o departamento com a Legal Aid Society que mais tarde foi combinada com o processo da Sra. “A resposta violenta do NYPD aos manifestantes durante as manifestações de 2020 pelas vidas dos negros deixou claro ao mundo o que muitos nova-iorquinos já sabiam: que o NYPD é incapaz ou não quer policiar-se.”
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