Por Liam Napier em Lyon
A escassez torna o coração mais afetuoso. Ou, no caso dos All Blacks, com mais fome.
A rica história, as surpresas e triunfos ao longo de 1987, 1999, 2007, 2011 e
A participação da Nova Zelândia e da França em 2015 nas Copas do Mundo de Rugby é bem vivida.
Uma das curiosidades, porém, em torno da partida de abertura da Copa do Mundo deste fim de semana em Paris é que será a segunda vez nos últimos cinco anos que o renascimento francês sob o comando de Fabien Galthié enfrentará os All Blacks.
Na saturada era profissional do rugby, tal escassez é rara. Em qualquer contexto desportivo, menos é, na verdade, mais.
Ainda outra camada de intriga reside na França, como anfitriã da Copa do Mundo, selecionando os All Blacks como seus adversários no grupo para abrir o torneio. Depois do último encontro em Paris, talvez os franceses acreditem que têm pouco a temer.
Naquela ocasião, os All Blacks concluíram sua desafiadora turnê da bolha Covid de 2021 – depois de passar 10 semanas fora de casa – com derrotas sucessivas no hemisfério norte pela primeira vez na idade profissional. Esses dois reveses, com a derrota em Paris a seguir à derrota em Dublin, apontaram para a espiral descendente que ocorreria em 2022, antes do início da reconstrução.
Embora a equipe All Blacks tenha mudado significativamente desde a última derrota para a França, com Joe Moody, Akira Ioane, George Bridge, Quinn Tupaea, George Bower, Brad Weber e Angus Ta’avao entre os que não estão mais presentes, essas memórias dolorosas foram refeitas esta semana para servir de lembrete das ameaças que os franceses representam.
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“Ainda há um nó em nosso estômago desde a última vez que estivemos aqui”, disse o técnico de defesa do All Blacks, Scott McLeod, enquanto o time se prepara em Lyon esta semana. “Isso doeu e nós seguramos isso um pouco.”
A França abalou os All Blacks desde o início do último encontro. Duas tentativas de maul e outra do elegante craque Romain Ntamack, que está fora da Copa do Mundo devido a lesão, criaram uma vantagem de 24-6 no intervalo.
Enquanto os All Blacks responderam com um aumento de dois pontos no segundo tempo, imagens de Ntamack provocando uma reviravolta em seu gol após derrotar Richie Mo’unga e Jordie Barrett apareceram em reuniões de equipe.
“Foram mostrados alguns clipes que ainda machucam os meninos”, disse McLeod. “Alguns fecharam a perseguição e relaxamos pensando que iríamos pegá-los. Nós não fizemos isso. Eles correram ao nosso redor e passaram por nós. Isso combina com seu estilo de jogo. Eles procuram o espaço, correm bem e se alimentam, então não podemos permitir isso.
“Os jogadores estão fartos de ver isso, especialmente um casal que apareceu nele. Essa é a dor para eles. Queremos que os jogadores sintam isso um pouco e não deixem que isso aconteça novamente.”
David Havili saiu do banco nos últimos 27 minutos daquela derrota por 40-25. Rever a fita não é agradável mas, no contexto deste fim de semana, é necessário.
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“Isso lhe dá a oportunidade de melhorar”, disse Havili. “É isso que fazemos como jogadores profissionais. Você leva as duras perdas na cara; você avança e melhora. É isso que vamos fazer neste fim de semana. Colocamos muitas lições nesses últimos treinamentos.”
A preparação para a França e a sua combinação de poder avançado, extravagância e tendências improvisadas é difícil para aqueles com exposição frequente.
Apesar de não enfrentar a França há dois anos e da ausência de três anos antes dessa derrota, os All Blacks estão confiantes de que sua análise, que se estende ao técnico Ian Foster e aos assistentes Joe Schmidt e Jason Ryan, presentes nos jogos das Seis Nações no início deste ano, irá colher tudo. eles precisam saber.
“Vemos semelhança na forma como eles jogam, principalmente na forma como querem jogar de forma desestruturada e usar a bola. Não podemos desligar em nenhum momento”, disse McLeod. “Achamos que eles aumentaram seu jogo em termos de espaço para chute, então eles têm uma ameaça maior da qual estamos cientes e para a qual nos preparamos.
“Eles são um grupo enorme, móveis e habilidosos. Eles são muito bons na pilotagem, mas também trabalham em torno de seu alinhamento, então esperamos que o trabalho que fizemos tenha nos fortalecido lá. Estamos prontos para isso, esperamos. Por outro lado, eles usam a bola com seu talento e habilidade de ver o espaço, de correr, passar e chutar. Respeitamos muito isso, então trabalhamos duro para isso.
Então, que melhor maneira de procurar a redenção do que invadir a festa de abertura da França em Paris?
“Sentindo que treinando nos últimos dias a perda para eles da última vez; nosso desempenho contra a África do Sul e o jogo de abertura estão todos combinados para uma maior percepção deste jogo. É nisso que prosperamos e amamos.”
Liam Napier é jornalista esportivo desde 2010 e seu trabalho o levou a Copas do Mundo de rugby, netball e críquete, lutas pelo título mundial de boxe e Jogos da Commonwealth.
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