Dalton Papali’i jogou no sexto lugar esporadicamente ao longo de sua carreira. Foto/Getty
OPINIÃO
Gregor Paul em Paris
LEIAMAIS
Ao tentar avaliar se a escolha de Dalton Papali’i para começar do lado cego para os All Blacks na abertura da Copa do Mundo deveria ser uma
fonte de entusiasmo ou preocupação, é difícil não continuar sentindo que é a última opção.
Talvez seja a história empurrando o pêndulo nessa direção, em vez de uma análise objetiva, mas é uma seleção que não deixa muito espaço neutro.
Em primeiro lugar, o que não parece certo é que os All Blacks estão enfrentando seu maior jogo dos últimos quatro anos e estão escolhendo um lado aberto natural no lado cego.
Como regra geral, jogar contra pessoas fora de posição em Copas do Mundo não é um trunfo para os All Blacks, embora também seja verdade que Papali’i não usará o número 6 pela primeira vez em Paris.
Papali’i jogou esporadicamente no número 6 ao longo de sua carreira, mas ele próprio se identifica com a camisa 7 – diz que é a posição com a qual ele melhor se identifica e aquela em que seus instintos estão sintonizados.
Quando ele jogou como aberto pelos All Blacks, suas atuações foram boas o suficiente para gerar debate sobre se ele deveria usurpar o capitão da camisa 7.
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Ele é rápido e sua velocidade permite que ele seja uma ameaça ocasional na quebra, ao mesmo tempo em que pode ser extremamente eficaz no transporte da bola em canais mais amplos.
Mas seu conjunto de habilidades não é necessariamente transferido de maneira clara ou eficaz para o lado cego.
Ele é um jogador relativamente grande, certamente mais poderoso do que pode parecer, mas não é um homem grande, grande em comparação com gente como Charles Ollivion, que está jogando de lado cego pela França e tem 1,99m e pesa 115kg.
O típico lado cego moderno tende a ser um gigante – a maioria deles capaz de jogar lock, e embora com 1,93m e 110kg, Papali’i possa não parecer estar cedendo muito tamanho ao Ollivion, a diferença de poder é substancial.
No entanto, há mais nisso do que tamanho. Papali’i é um ótimo portador de bola em canais mais amplos, mas é uma habilidade totalmente diferente ser o primeiro recebedor no tráfego intenso e ultrapassar a linha de ganho, como é a exigência do lado cego dos All Blacks.
Foi necessário que o lado cego preferido dos All Blacks, Shannon Frizell, até este ano, aprendesse a arte de abrir caminho através dos tackles de grandes homens no meio do campo e é um grande pedido esperar que Papali’i seja igualmente trabalhador e destrutivo da mesma maneira.
Grande parte do plano de jogo dos All Blacks este ano foi construído com base no carregamento eficaz de bola de Frizell, Brodie Retallick, Ethan de Groot, Codie Taylor e Tyrel Lomax perto do ruck, e três deles vão estar ausentes no Stade de France , e talvez a razão pela qual a seleção de Papali’i seja arriscada, é que ela deixa os visitantes se sentindo um pouco fracos na arte crítica da guerra de colisão.
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Da mesma forma, no fundo de muitas mentes estará a memória do que aconteceu da última vez que os All Blacks começaram o Papali’i no 6º lugar com Sam Cane e Ardie Savea.
Isso foi contra a Irlanda, em Dunedin, e o problema foi que os All Blacks foram dominados no alinhamento lateral.
Mais uma vez, a realidade do rugby de teste moderno é que as equipes precisam de três homens genuinamente altos no alinhamento lateral, e com apenas duas dessas criaturas em suas fileiras em Dunedin, a vulnerabilidade aérea dos All Blacks ficou gravemente exposta.
Os All Blacks perderam a batalha da linha lateral e a Irlanda negou-lhes a plataforma de que precisavam para construir o seu jogo de ataque.
Mas talvez a maior preocupação de todas ao escolher Papali’i para o sexto lugar seja o equilíbrio geral da retaguarda que isso cria.
Sua presença significa que há três lados abertos naturais na retaguarda dos All Blacks e isso levanta a questão de saber se é realmente possível ter muita coisa boa.
Esta é a pergunta mais difícil de responder porque há um cenário em que é fácil imaginar que a história da noite será que os All Blacks não tiveram bola para carregar o soco no meio do campo e não tiveram presença suficiente na bola abordada. para perturbar ou roubar a posse de bola da França e aproveitar as oportunidades de contra-ataque que elas são tão boas a explorar.
Mas há potencialmente outra narrativa pós-jogo que esta seleção irá entregar – uma que diz que os All Blacks adaptaram habilmente o seu alinhamento lateral, usaram a sua maior mobilidade para mudar constantemente o ponto de ataque para gerar bola rápida e conseguiram jogar em alta velocidade. ritmo e com largura suficiente para deixar o pacote francês maior irregular.
Nos últimos dois anos, o primeiro cenário tem sido mais comum – não importa a composição da retaguarda dos All Blacks, mas, pelo menos, existe a lei da probabilidade que diz que esta selecção tripla de lado aberto tem de funcionar em algum momento.
França x All Blacks: início às 7h15, sábado
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