Um homem com nome suprimido está sendo julgado no Tribunal Superior de Auckland, acusado de orquestrar a tentativa de assassinato do apresentador de rádio Harnek Singh. Foto/Jason Oxenham
Em 2015, enquanto o polêmico apresentador de rádio de Auckland, Harnek Singh, deveria debater com um estudioso do Sikhismo americano visitante em um templo local, o jovem fisiculturista Avtar Singh foi ao Bunnings Warehouse e comprou um machado.
“Não estou orgulhoso daquele momento”, testemunhou hoje o jovem de 30 anos, explicando que sofreu uma “lavagem cerebral” por um homem mais velho e carismático que o colocou sob sua proteção e o convenceu de que o apresentador de rádio precisava ser “desligado”.
“Para te dizer a verdade, [that axe] era machucar Harnek ou alguém que estava perto dele naquele momento”, ele reconheceu timidamente aos jurados do Tribunal Superior de Auckland, explicando que o plano imaturo e incompleto foi rapidamente frustrado depois que um amigo percebeu a arma em suas calças e disse-lhe para deixá-lo no carro.
Cerca de cinco anos depois, numa noite de dezembro de 2020, o locutor de rádio foi vítima de um ataque mais bem sucedido por um grupo de estranhos que atropelou seu carro perto de sua casa em Wattle Downs e o esfaqueou dezenas de vezes – fraturando seu crânio e quase causando ele sangrasse até a morte.
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Os promotores alegam que o ataque foi orquestrado por um homem com nome suprimido, atualmente em julgamento por tentativa de homicídio – o mesmo homem que Avtar Singh citou como inspiração para seu flerte com a violência política.
O homem com nome suprimido é acompanhado no banco dos réus por quatro co-réus: Jobanpreet Singh, que é acusado de participar diretamente no ataque dentro do veículo do locutor de rádio; Jagraj Singh e Gurbinder Singh, que supostamente seguiram Harnek Singh para casa em um Toyota Prius, oferecendo incentivo ou apoio aos agressores; e Sukhpreet Singh, acusado de cúmplice após o fato por supostamente ter recebido dois dos agressores em sua casa após o incidente.
O julgamento deles começou ontem.
Durante o interrogatório de Avtar Singh e de outra testemunha hoje, o advogado Dale Dufty, que representa o homem com supressão de nome, sugeriu que seu cliente não tinha nenhuma conexão com nenhum dos supostos planos de ataque.
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“[He] não lhe disse para comprar o machado, disse? Dufty perguntou.
“Em ações, mais ou menos”, respondeu a testemunha. “Diretamente, não. Mas indiretamente, sim.
Dufty respondeu: “Você está dizendo que foi de alguma forma manipulado para comprar o machado e usá-lo?”
A voz da testemunha se elevou enquanto ele repetia que tinha sido jovem e estúpido e que havia sido colocado sob a proteção de um homem que “insinuava constantemente que algo precisava ser feito, [the radio host] precisava ser tratado”. Uma ordem direta não era necessária, disse ele, comparando o homem a um mafioso na sua capacidade de fazer as coisas acontecerem sem dizê-las diretamente. Dufty descartou a descrição como “um monte de bobagens”.
Eventualmente, disse a testemunha, o relacionamento deles acabou depois que ele percebeu que o réu não era uma influência saudável.
“Ele é um bandido”, supôs o homem.
Mas Dufty sugeriu que era o contrário, descrevendo-o como um “jovem raivoso” que não teve problemas em encontrar violência por conta própria. O homem discordou, afirmando que – além do quase acidente com o radialista em 2015 – ele só usou arma contra outra pessoa em legítima defesa.
O advogado de defesa também bateu de frente hoje com outra testemunha que disse que o homem com nome suprimido tentou explicitamente recrutá-lo para atacar o locutor de rádio uma semana antes do incidente de 2020.
“Ele quer que eu o mate”, disse Baljinder Singh, 42 anos, sobre um suposto encontro com o réu em um carro estacionado, uma semana antes da experiência de quase morte de Harnek Singh. “Eu digo: ‘Não, não vou fazer isso’”.
Dufty observou, no entanto, que seu depoimento variou em partes de suas três declarações policiais anteriores – todas as quais também variaram às vezes.
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“Fiquei assustado logo na primeira declaração”, disse o homem repetidamente, explicando que inicialmente omitiu alguns fatos.
Num dos depoimentos policiais, ele descreveu a interação mais como uma insinuação do que como um pedido direto.
“[He] disse que Harnek estava falando muita merda no rádio… o que não é aceitável”, disse a testemunha anteriormente à polícia. “[He said], ‘Queremos fazer algo sobre isso e resolver o problema. Você pode nos ajudar?’
“Pelo que ele disse, percebi que queria que eu ajudasse a matá-lo. Ele não usou essas palavras, mas acredito que foi isso que ele quis dizer.”
A testemunha concordou com Dufty quando ele sugeriu: “Dizer ‘apenas mate-o’ é muito diferente de dizer: ‘Queremos que você faça algo a respeito e resolva o problema’”.
Em outro depoimento policial, o homem disse que o réu indicou que o ataque envolveria um homem em uma motocicleta armado e outro homem em um carro roubado que tiraria o veículo de Harnek Singh da estrada.
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Tal como a outra testemunha, Baljinder Singh teve desde então um desentendimento com o arguido.
“Você inventou suas evidências para poder se vingar [him]”, sugeriu o advogado, descartando seu depoimento sobre o encontro no estacionamento como uma “fantasia”.
“Estou dizendo tudo a verdade”, respondeu a testemunha. “Estou dizendo a verdade de coração.”
O juiz Mark Woolford adiou o julgamento para amanhã. Será retomado na segunda-feira.
Craig Kapitan é um jornalista que mora em Auckland e cobre tribunais e justiça. Ele ingressou no Herald em 2021 e faz reportagens em tribunais desde 2002 em três redações nos EUA e na Nova Zelândia.
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