Ryan Salame, ex-co-CEO da subsidiária da FTX nas Bahamas e principal tenente do fundador da bolsa de criptomoedas, Sam Bankman-Fried, deve enfrentar um “processo de interesse” no tribunal federal de Manhattan na quinta-feira, disseram promotores federais.
Tais aparições normalmente sugerem que o réu concordou em se declarar culpado de acusações criminais.
Um apelo viria menos de um mês antes do julgamento agendado para 3 de outubro de Bankman-Fried por acusações de fraude e conspiração decorrentes do colapso da agora falida FTX em novembro de 2022.
Os promotores dizem que Bankman-Fried roubou bilhões de dólares em depósitos de clientes da FTX para compensar perdas em seu fundo de hedge, Alameda Research, e mentiu para investidores e credores sobre a situação financeira de suas empresas.
Salame deve comparecer às 15h EDT perante o juiz distrital dos EUA Lewis Kaplan em Manhattan, que também supervisiona o caso de Bankman-Fried.
Uma confissão de culpa tornaria Salame o quarto ex-executivo de uma das empresas de Bankman-Fried a se declarar culpado.
Ele se juntaria à ex-CEO da Alameda, Caroline Ellison, ao ex-chefe de tecnologia da FTX, Gary Wang, e ao ex-chefe de engenharia da FTX, Nishad Singh, que deverão testemunhar contra Bankman-Fried no julgamento.
O advogado de Salame não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários. Um porta-voz do Ministério Público dos EUA em Manhattan confirmou o comparecimento de Salame ao tribunal.
Bankman-Fried, 31 anos, aproveitou um boom nos valores do bitcoin e de outros ativos digitais para se tornar um multibilionário e um doador político influente antes de sua bolsa entrar em colapso em meio a uma enxurrada de retiradas de clientes.
Os promotores dizem que Bankman-Fried usou fundos roubados de clientes para doar mais de US$ 100 milhões para campanhas políticas em uma tentativa de apoiar regulamentações favoráveis de criptomoedas e ocultou algumas doações por meio de dois “doadores de palha”, Salame e Singh.
Salame trabalhou na Ernst & Young e na Circle Internet Financial antes de ingressar na FTX Digital Markets.
Ele doou mais de US$ 24 milhões para candidatos e causas republicanas no ciclo eleitoral de 2022, de acordo com dados da Comissão Eleitoral Federal, tornando-o um dos principais doadores daquele ano.
Os promotores disseram em agosto que Salame disse a um membro da família em uma mensagem de novembro de 2021 que Bankman-Fried esperava que as doações políticas “eliminassem” os legisladores democratas e republicanos anti-cripto e provavelmente “encaminhassem o dinheiro através de mim para eliminar aquele republicano”. [sic] lado.”
Salame não foi acusado na altura e o seu advogado disse aos procuradores que invocaria o seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação se fosse chamado a testemunhar.
Salame, pouco antes da falência da FTX, disse à Comissão de Valores Mobiliários das Bahamas – o regulador financeiro do país caribenho – que os ativos dos clientes mantidos na FTX Digital Markets podem ter sido transferidos para a Alameda, disse o regulador em um processo judicial.
Bankman-Fried está preso desde 11 de agosto, quando Kaplan descobriu que provavelmente interferiu com testemunhas pelo menos duas vezes, inclusive ao compartilhar os escritos pessoais de Ellison com um repórter do New York Times.
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