Quando um ônibus lotado de migrantes chegou ao centro de Los Angeles em meados de junho, causou um rebuliço local: em uma cidade com uma das maiores populações de imigrantes do país, este foi o primeiro ônibus carregado a chegar, cortesia do governador do Texas, Greg Abbott.
Esta semana, o 12.º autocarro deste tipo chegou a Los Angeles, parte da determinação do governador do Texas em partilhar a responsabilidade de cuidar dos migrantes recém-chegados com políticos democratas que apoiaram uma política nacional de imigração mais acolhedora.
Tanto o governador do Texas quanto o governador Ron DeSantis da Flórida ofereceram caronas gratuitas aos migrantes de cidades fronteiriças para Nova York, Chicago, Filadélfia e várias outras cidades desde o ano passado. As chegadas sobrecarregaram algumas cidades, sobrecarregando abrigos e recursos de ajuda.
“É abominável que uma autoridade eleita americana esteja usando seres humanos como peões em seus jogos políticos baratos”, disse a prefeita Karen Bass, de Los Angeles. disse sobre o programa de ônibus em junho.
Mas a realidade é que o número de migrantes que receberam passagem gratuita do Texas durante o ano passado é uma fração daqueles que viajam regularmente da fronteira sul para cidades de todo o país – para lugares onde há empregos, ligações familiares e redes de trabalho. outros imigrantes de suas terras natais. E tem sido assim há anos.
Dos cerca de 11 milhões de imigrantes indocumentados que vivem actualmente em todos os 50 estados, de acordo com estimativas dos demógrafos, a maioria começou a sua nova vida com uma viagem a partir de uma cidade ou aeroporto fronteiriço – geralmente paga por um familiar, um grupo de ajuda humanitária ou pelas suas próprias poupanças. não o governador do Texas.
Qual era o plano da Abbott?
Com a intenção de destacar o grande número de pessoas que cruzaram a fronteira nos últimos anos, o que ele atribui às políticas de imigração do governo Biden, Abbott elaborou um plano para abordar os migrantes depois de terem sido processados pelas autoridades fronteiriças e oferecer-lhes viagens gratuitas em voos fretados. ônibus.
“Vou levar a fronteira até o presidente Biden”, disse ele em entrevista coletiva após apresentar seu plano em abril de 2022.
Muitos migrantes têm ficado gratos pelo transporte gratuito, porque muitas vezes têm pouco dinheiro quando completam uma viagem de um mês até à fronteira entre os EUA e o México.
Lever Alejos, um venezuelano entregue a Washington, DC, em julho passado, disse: “Sinto-me feliz que o governador me tenha colocado num autocarro para Washington”. Ele encontrou trabalho e começou a enviar dinheiro e presentes para seu filho em casa. Ele comprou recentemente um carro.
Todo mundo anda de ônibus?
Não. Na verdade, os migrantes que embarcam nos autocarros financiados pelo Texas representam apenas uma fracção dos milhares que chegam à fronteira todos os meses, e alguns migrantes têm receio de aceitar uma viagem gratuita.
O programa de ônibus do Texas enviou cerca de 34.740 migrantes para outros estados desde abril de 2022, o suficiente para povoar uma pequena cidade. Mas este é um subconjunto insignificante das centenas de milhares de pessoas que cruzaram a fronteira durante esse período, a maioria dos quais provavelmente também se dirigiu para destinos fora do Texas.
Só Nova Iorque recebeu mais de 100.000 migrantes no ano passado; apenas 13.100 foram enviados em ônibus fornecidos pelo estado do Texas.
Além disso, muitos migrantes atravessam a fronteira todos os dias no Arizona, na Califórnia, no Novo México e até em partes do Texas onde não há serviço de autocarro gratuito disponível. Depois de serem liberados pelas autoridades fronteiriças, eles normalmente organizam viagens por conta própria para seus destinos nos EUA.
Milhares de imigrantes todos os anos pegam ônibus Greyhound de Tucson, San Diego e San Antonio, e alguns deles pegam voos comerciais, nos quais podem embarcar desde que tenham identificação. Eles próprios pagam o transporte, ou parentes ou amigos que já estão no país compram passagens para eles. Em alguns casos, grupos de caridade ou voluntários oferecem vales em dinheiro ou milhas para viagens de migrantes.
Então porque é que existe uma pressão tão repentina sobre os recursos em algumas cidades?
Os migrantes que chegam nos autocarros gratuitos tendem a ser mais necessitados do que outros. Isto reflecte uma mudança na composição dos migrantes que têm atravessado a fronteira nos últimos dois anos. Uma grande parte dos que viajam nos autocarros do Texas são venezuelanos que fogem das dificuldades económicas e da turbulência política.
Ao contrário dos mexicanos e centro-americanos, que migram para os Estados Unidos há décadas, é pouco provável que os venezuelanos tenham amigos e familiares para os receber porque a sua onda de migração é um fenómeno novo.
Sem dinheiro e sem família, os venezuelanos sobrecarregaram organizações sem fins lucrativos e grupos de voluntários desde a primavera do ano passado. Como não têm ligações nos Estados Unidos, é mais provável que os venezuelanos queiram viajar para uma cidade grande, como Nova Iorque, onde esperam encontrar emprego e assistência.
Os venezuelanos constituem a maioria dos migrantes que permanecem em abrigos para sem-abrigo em Nova Iorque. Eles continuam chegando, embora os números tenham caído nos últimos meses.
O grande número de haitianos que chegaram recentemente também se revelou oneroso para algumas cidades, porque muitos deles também chegam com poucos recursos próprios.
A cidade de Nova Iorque e Massachusetts são especialmente tensas pelo afluxo de migrantes porque têm leis de direito a abrigo que exigem a prestação de abrigo às pessoas que o solicitem, embora em Massachusetts isso se aplique apenas a famílias com crianças e a mulheres grávidas.
Porque é que alguns migrantes permanecem em abrigos para sem-abrigo durante meses?
A maioria dos migrantes que atravessam a fronteira procuram asilo nos Estados Unidos, mas só são elegíveis para solicitar autorizações de trabalho cerca de seis meses depois de terem apresentado petições solicitando protecção. O grande número de aplicações também criou um atraso.
Sem autorização de emprego, é difícil conseguir trabalho. Alguns migrantes encontram empregos na economia informal ou recebem dinheiro para realizar trabalhos manuais. Mas mesmo assim, leva tempo para que economizem dinheiro suficiente para alugar um imóvel, e os proprietários muitas vezes exigem comprovantes de renda e outros documentos que não possuem.
Que outra assistência recebem os migrantes?
As famílias podem receber alimentação, cuidados médicos e outros tipos de assistência, dependendo do estado. As crianças, independentemente do estatuto de imigração, têm direito a matricular-se em escolas públicas em qualquer lugar.
Só para Nova Iorque, o custo da assistência aos migrantes é da ordem dos milhares de milhões de dólares. A carga financeira imposta pelos recém-chegados levou os líderes de Nova Iorque, Illinois e Massachusetts a declararem estado de emergência, instando o governo federal a fornecer recursos.
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