O presidente Biden disse ao chefe do sindicato dos professores, Randi Weingarten, apenas oito dias após o início de seu mandato, que “não estou abandonando você” – optando por manter um importante aliado e doador ao lado de honrar sua promessa de campanha de trazer as crianças afetadas pela pandemia de COVID de volta à escola até seu 100º aniversário. dia no cargo, um novo livro bombástico foi revelado.
O telefonema de 28 de janeiro de 2021 de Biden para o presidente da Federação Americana de Professores em sua casa em Nova York – recontado por Franklin Foer em seu novo livro “O Último Político” – ocorreu um dia antes de Weingarten e seus tenentes lançarem uma campanha para enfraquecer orientação de reabertura emitida duas semanas depois pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Biden, escreve Foer, disse a Weingarten que “ele sabia que ela estava sofrendo muito com a reabertura das escolas” e garantiu-lhe que “ele era um amigo permanente”.
“Não estou abandonando você nas escolas”, teria dito Biden. “Eu quero que você saiba disso.”
A pressão de Weingarten, que o Post revelou pela primeira vez em maio de 2021 e detalhada no início deste ano, também se seguiu a uma reunião em 21 de janeiro na Casa Branca com ela, a primeira-dama Jill Biden e a presidente da Associação Nacional de Educação, Becky Pringle. Durante essa reunião, conta Foer, a primeira-dama – ela mesma membro da NEA – saudou Weingarten como o “tipo de general que nunca está longe da linha de frente”.
“Eu disse que levaria você comigo para a Casa Branca”, disse Jill Biden a Weingarten e Pringle, segundo Foer. “E no primeiro dia, você está aqui.”
A partir de 29 de janeiro de 2021, a então diretora do CDC, Rochelle Walensky, enviou um e-mail, ligou e mandou uma mensagem para Weingarten para discutir as tão esperadas diretrizes, um nível de colaboração que não passou despercebido pelo sindicato.
“Obrigado novamente pela rica discussão de sexta-feira sobre as futuras orientações do CDC e por sua abertura às sugestões feitas por nosso presidente, Randi Weingarten, e pela AFT”, enviou um e-mail a Kelly Trautner, diretora sênior de questões de saúde da AFT na segunda-feira, 1º de fevereiro, descrevendo o sindicato como “parceiro de pensamento” do CDC. A mensagem foi encaminhada a Walensky por Carole Johnson, coordenadora de testes de coronavírus da Casa Branca.
Outras trocas revelaram que Weingarten sugeriu uma linguagem que interrompeu o regresso total às escolas, prolongando as interrupções de aprendizagem que levaram a um declínio acentuado nas notas de matemática e leitura em toda a América.
Em 11 de fevereiro, um dia antes da divulgação da orientação, a presidente da AFT enviou uma mensagem de texto diretamente a Walensky para dizer que tinha “ouvido algo de um [New York Times] vazamento que parecia em desacordo com a discussão. Você tem tempo para uma ligação?
Walensky lamentou em resposta que ela estava em um “mural de reuniões” e pediu a Weingarten que “pingasse o que você aprendeu”.
A linguagem à qual Weingarten se opôs dizia, em parte, que “todas as escolas podem fornecer ensino presencial (completo ou híbrido), através da adesão estrita a estratégias de mitigação”.
Na orientação divulgada no dia seguinte, a frase “todas as escolas podem fornecer instrução presencial” foi alterada para “todas as escolas têm opções para fornecer instrução presencial”.
As diretrizes também incluíram duas “sugestões” feitas pela AFT ao CDC, permitindo o fechamento de escolas com base em altos níveis de transmissão comunitária e opções de trabalho remoto para professores considerados como tendo maior risco de contrair COVID-19 ou de viverem com alguém. com um perfil de risco semelhante.
A AFT elogiou a orientação em um comunicado de imprensadizendo que “o CDC enfrentou o medo da pandemia com factos e provas”, embora a agência tivesse publicado um estudo no mês anterior que mostrava que a instrução presencial não tinha “contribuído significativamente para o aumento da transmissão comunitária” do vírus.
Enquanto isso, a Casa Branca revisou o compromisso inicial de Biden, de reabrir “a maioria das nossas escolas” até a marca dos 100 dias (30 de abril de 2021), para aplicá-lo apenas a escolas até a 8ª série, para considerá-las abertas se eles ofereciam aulas presenciais apenas uma vez por semana.
“A meta que ele estabeleceu é ter a maioria das escolas – ou seja, mais de 50[%] – aberto no 100º dia de sua presidência. E isso significa algum ensino nas salas de aula. Então, pelo menos um dia por semana. Esperançosamente, é mais. E, obviamente, é tanto quanto seguro em cada escola e distrito local”, disse a então secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, aos repórteres em 9 de fevereiro.
Nessa altura, cerca de dois terços das escolas americanas já ofereciam pelo menos um dia de aprendizagem presencial por semana, o que muitos pais consideravam o mínimo.
O anúncio de Psaki, escreve Foer, significou que Biden “admitiu que, para milhares de estudantes, o resto do [2020-21] o ano letivo seria perdido para a pandemia”, resultado de uma estratégia para “facilitar os sindicatos a aceitarem os seus objetivos, evitando esse tipo de confronto que pode explodir numa greve”.
Biden, segundo Foer, “nunca forçaria os professores a voltarem à escola. Seu plano era dar-lhes tempo e espaço para se sentirem confortáveis com a ideia, para sufocá-los no amor de Jill Biden.”
Os encerramentos em curso, na opinião da Casa Branca, foram “o preço da paz”.
Em setembro de 2020, porém, Biden culpou o então presidente Donald Trump e o seu secretário de educação por não conseguirem levar os alunos de volta às salas de aula.
“Donald Trump e Betsy DeVos não avançaram. E todos estamos vendo o resultado”, disse ele durante um discurso em Wilmington, Del. “Milhões de estudantes estão agora iniciando um novo ano letivo da mesma forma que terminaram o anterior – em casa.”
Em 14 de fevereiro de 2021, Walensky se recusou a dizer em uma entrevista à CNN se as diretrizes de sua agência foram apoiadas pela ciência e defenderam opções de aprendizagem remota em cerca de 99% dos distritos escolares públicos rotulados como zonas de alta difusão.
A administração Biden não anunciou até início de 2022 que 95% das escolas públicas dos EUA voltaram ao ensino presencial em tempo integral.
AFT deu mais de US$ 2,6 milhões aos candidatos democratas durante o ciclo eleitoral de 2020, de acordo com o site de rastreamento de doações políticas OpenSecrets, enquanto a NEA deu mais de US$ 2,4 milhões. O próprio Biden recebeu mais de US$ 245.000 de sindicatos de professores durante a campanha, mais de quatro vezes o valor arrecadado pelo próximo candidato mais próximo – o senador Bernie Sanders (I-Vt.)
O relacionamento longo e lucrativo de Biden com Weingarten remonta pelo menos a 2010, quando os dois ficaram cara a cara durante uma reunião trabalhista depois que um conselho escolar de Rhode Island demitiu todos os seus professores por terem apresentado “resultados de testes terríveis” naquele ano. Foer escreveu.
O então presidente Barack Obama elogiou a decisão do conselho escolar, mas Biden expressou em particular desacordo com seu chefe a Weingarten depois que ela o intimidou durante a reunião.
“Eu te escuto. Dê-me um tempo e eu resolverei isso”, sussurrou Biden para ela, de acordo com Foer, que escreveu que a raiva e a atitude defensiva de Biden em seus ataques a Obama “foram obedientes e performáticas. Apesar da lealdade de Biden ao seu chefe, Weingarten sentiu como se tivesse descoberto um aliado genuíno.”
Os representantes da AFT e da NEA não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
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