Em outubro passado, poucos meses antes de ser julgado por acusações de sedição ligadas ao ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021, Enrique Tarrio, o ex-líder dos Proud Boys, recebeu um convite: os promotores federais encarregados de seu caso pediu que ele e seus advogados se sentassem para uma reunião.
Durante essa reunião, Tarrio contou na sexta-feira em uma entrevista por telefone da prisão, os promotores lhe disseram que acreditavam que ele havia se comunicado com o presidente Donald J. Trump durante os preparativos para o motim por meio de pelo menos três intermediários.
Os promotores, disse Tarrio, ofereceram-lhe clemência se ele pudesse corroborar sua teoria.
Tarrio disse que lhes disse que eles estavam errados. E a discussão com os promotores – que ocorreu em Miami, cidade natal de Tarrio – aparentemente não deu em nada. Tarrio foi posteriormente condenado por conspiração sediciosa no tribunal federal de Washington e foi sentenciado na terça-feira a 22 anos de prisão.
Ainda não está claro quais evidências, se houver, o governo teve para apoiar sua afirmação de que Trump havia se comunicado, mesmo que indiretamente, com Tarrio nas semanas que antecederam o ataque ao Capitólio – ou se os promotores estavam simplesmente em busca de informações.
Nenhuma das acusações que Trump enfrenta agora em duas acusações decorrentes de seus esforços para anular as eleições de 2020 o acusa de encorajar ou instigar o ataque físico ao Capitólio.
Nem uma porta-voz do gabinete do procurador dos EUA em Washington, que processou o caso Proud Boys, nem um porta-voz do procurador especial, Jack Smith, que supervisiona o caso de interferência eleitoral de Trump, responderam às mensagens pedindo comentários.
Tarrio apresentou seu relato da reunião durante uma entrevista de 30 minutos na prisão de Washington, onde está detido enquanto se aguarda a transferência para uma prisão federal. A sua sentença de 22 anos por conspiração sediciosa e outras acusações decorrentes do ataque ao Capitólio foi a pena mais severa imposta até agora a qualquer uma das mais de 1.150 pessoas acusadas em conexão com o motim.
Durante a entrevista, Tarrio se recusou a identificar qualquer uma das três pessoas que os promotores disseram acreditar que ele usou como intermediários para falar com Trump. Mas ele negou especificamente que um deles fosse Roger J. Stone Jr., um associado que também é conselheiro político de longa data de Trump.
Os promotores fizeram perguntas sobre Stone em entrevistas com testemunhas do grande júri e examinaram os laços entre os Proud Boys que foram a julgamento por acusações de sedição e outros membros do grupo que estão ligados a Stone.
Antes de sua prisão, Tarrio, que assumiu o controle dos Proud Boys em 2018, era um provocador nos círculos de direita e tinha um amplo conhecimento de pessoas nas órbitas internas e externas de Trump.
Ele esteve envolvido em comícios políticos e outros eventos com Bianca Gracia, fundadora de um grupo chamado Latinos for Trump, e com Alex Jones, o teórico da conspiração que dirige o site Infowars. Ele também foi fotografado com republicanos proeminentes, como o filho de Trump, Donald Trump Jr., e o senador Ted Cruz, do Texas.
Durante o julgamento de sedição, os promotores apresentaram uma mensagem de texto que Tarrio escreveu em novembro de 2020, sugerindo que ele havia coordenado alguns comícios em que os Proud Boys estiveram envolvidos com a campanha de Trump.
“A campanha nos pedia para não usarmos cores nesses eventos”, escreveu Tarrio, referindo-se aos tradicionais trajes preto e amarelo dos Proud Boys. “Continue identificando as cores ao mínimo.”
A reunião em Miami ocorreu na mesma época em que os promotores estenderam formalmente os acordos de confissão ao Sr. Tarrio e seus quatro co-réus: Joseph Biggs, Ethan Nordean, Zachary Rehl e Dominic Pezzola. De acordo com a oferta do governo, Tarrio poderia ter recebido uma sentença mais leve, de nove a 11 anos e meio de prisão, de acordo com uma cópia dos acordos de confissão divulgados pelos advogados do caso esta semana.
Durante sua entrevista na prisão, o Sr. Tarrio se recusou a comentar sobre a oferta de confissão e se se arrependia de não aceitá-la. Ele também proclamou que era inocente das acusações do caso e que sua sentença era excessiva.
“Eu entendo que as pessoas me odeiam”, disse ele. “Mas não é assim que o sistema de justiça americano deveria funcionar.”
Tal como fez no tribunal na terça-feira, Tarrio denunciou a violência no Capitólio, dizendo que não compreendeu totalmente a “gravidade” do que aconteceu lá em 6 de janeiro até bem depois do fim do ataque. Ele estava em Baltimore naquele dia, tendo sido expulso de Washington dois dias antes por um juiz local que presidia um caso criminal separado.
Quanto à reunião com os promotores, ele disse que lhe pareceu uma “extorsão” destinada a levá-lo a implicar Trump. E insistiu que não tinha ligações com o ex-presidente, que teria o poder, se reeleito, de perdoá-lo ou comutar a sua pena.
“Não há absolutamente nenhuma ligação entre mim e o presidente Trump”, disse Tarrio.
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