A nova loja Vape Smith no centro da cidade de Māngere tem sido uma loja popular de frutas e vegetais.
Os defensores da comunidade estão exigindo ação após a inauguração de uma loja de vaporização, onde antes ficava uma loja de frutas e vegetais, em um conhecido shopping center de South Auckland.
A nova loja Vape Smith elevou o número de lojas especializadas em vape no centro da cidade de Māngere para quatro – enfurecendo o defensor da comunidade Dave Letele.
“É uma vergonha que não haja regulamentação para impedir isso. O que o Māngere Town Center precisa com várias lojas de vapor?
“É tirar algo que as pessoas precisam e dar-lhes algo que não precisam.”
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Letele, também conhecido como Brown Buttabean, é bem conhecido em Māngere pelos seus grupos comunitários gratuitos de fitness e bancos de alimentos e pelo seu trabalho na comunidade após as cheias de Janeiro.
A loja de vape assumiu a locação de uma loja de frutas e verduras no shopping, que também abriga o gabinete eleitoral dos deputados Aupito William Sio e Lemauga Lydia Sosene.
“Para mim isso é inacreditável. Essas pessoas deveriam defender sua comunidade e então isso acontece”, disse Letele.
“Para que isso aconteça quando o deputado local tem o seu escritório ali mesmo no centro comercial – eles estão andando de olhos fechados?”
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Letele disse que as novas regulamentações que entrarão em vigor em 21 de setembro são muito brandas e que o governo precisa restringir a disponibilidade de vaporizadores para aqueles que tentam parar de fumar.
“Deveria realmente ser apenas receita médica e eliminar as lojas. É tirar vantagem de pessoas vulneráveis.
“A razão pela qual eles não querem é porque ganham dinheiro com isso.”
As novas regulamentações impedirão que lojas especializadas em vape abram a menos de 300 metros de uma escola ou marae, reduzirão a quantidade de nicotina nos vapes e proibirão nomes como Cotton Candy e Jelly Donut, que atraem usuários mais jovens.
Letele disse que as novas regulamentações não afetaram o número de lojas que poderiam abrir em uma área e disse que os laticínios próximos às escolas ainda poderiam vender vapes.
Um número impressionante de lojas de vapor e de bebidas alcoólicas vendia produtos viciantes em Auckland, especialmente em comunidades vulneráveis, disse ele.
“Você adiciona essas quatro lojas de vapor a tudo o que há de ruim nessas áreas, como o número de lojas de bebidas, e se pergunta como eles permitiram que isso acontecesse.”
O defensor da comunidade, nascido e criado em Māngere, Fitz, disse que o governo “deixou cair a bola” quando a popularidade dos vapes começou a crescer há 10 anos.
O barbeiro e fundador da Twosevenfive Clothing – inspirado no código telefônico 275 de Māngere – disse que eram necessárias regulamentações claras desde o início.
“Como eles poderiam não ter visto naquela época como seria a indústria do vapor? Há pessoas nessas posições de conhecimento que deveriam ter percebido isso a um quilômetro de distância.
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“Se eles tivessem colocado controles naquela época e dito que apenas as pessoas que paravam de fumar poderiam comprar vapes, não estaríamos na posição em que estamos, onde tantos adolescentes estão fumando”.
Existem mais de 7.500 lojas de vaporização na Nova Zelândia, com crianças de até 12 anos viciadas em vaporização.
Novos dados mostram que o número de alunos expulsos da escola por fumarem cigarros eletrónicos ou vaping aumentou quase 300 por cento entre 2019 e 2022.
As quatro lojas de vaporização no centro da cidade de Māngere estavam lá porque “podem arcar com os aluguéis”, disse Fitz.
Ele acreditava que regras mais rígidas sobre a abertura de uma loja de vapor eram parte da solução. Outra era garantir que as empresas locais pudessem arcar com os aluguéis.
“A loja de frutas e verduras acabou se instalando num canto do açougue porque o aluguel aumentou”, disse ele.
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“As lojas de vapor estão entre as únicas que podem pagar, o que é triste. Precisamos descobrir como podemos atrair mais proprietários locais.”
O fato de todas as lojas pertencerem a proprietários diferentes era parte do problema.
“Todas as lojas aqui são propriedade de proprietários individuais e eles não se preocupam com a visão geral do centro da cidade.
“Existem quatro lojas de vapor porque existem quatro proprietários diferentes que só querem o negócio. Eles querem que seus aluguéis sejam pagos.”
Um empresário disse ao Arauto o centro da cidade precisava desesperadamente de uma atualização e os proprietários não investiram nada na manutenção.
“Este costumava ser um shopping muito movimentado e vibrante, com mais empresas locais”, disse o homem.
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“As lojas Vape não acrescentam nada de positivo, são coisas viciantes e a última coisa que precisamos aqui. É simplesmente deprimente ver isso e o Governo precisa assumir a responsabilidade.”
Sio, Sosene e o proprietário da nova loja de vapor foram contatados para comentar, mas não responderam antes da publicação.
Kirsty Wynn é jornalista que mora em Auckland e tem mais de 20 anos de experiência em redações na Nova Zelândia. Ela cobriu tudo, desde crime e questões sociais até o mercado imobiliário e atualmente se concentra em questões de consumo.
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