Harris Wolobah, o adolescente que morreu logo após participar do One Chip Challenge. Foto / GoFundMe
A morte de um adolescente de Massachusetts depois que sua família disse que ele comeu uma tortilha extremamente picante gerou uma onda de preocupação sobre o desafio da mídia social e levou os varejistas a retirar o produto de suas prateleiras a pedido do fabricante.
A família de Harris Wolobah realizou uma vigília na sexta-feira, uma semana após sua morte em 1º de setembro, para lembrar o aluno do 10º ano, amante do basquete, enquanto aguardam os resultados de uma autópsia para determinar o que o matou.
A família de Wolobah culpou o One Chip Challenge pela morte do adolescente. O desafio pede que os participantes comam um chip com o mesmo nome e depois vejam quanto tempo conseguem ficar sem consumir outros alimentos e água. A família recusou pedidos de entrevista.
A polícia disse que foi chamada à casa em 1º de setembro e encontrou Wolobah “sem resposta e sem respirar”. Ele foi transportado para um hospital, onde foi declarado morto.
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O gabinete do médico legista do estado disse que provavelmente levará semanas até que a causa da morte de Wolobah seja determinada. Mas o fabricante do chip, Paqui, pediu aos varejistas que parassem de vender o produto.
As pessoas têm opinado sobre suas próprias experiências com o chip, que custa cerca de US$ 10 e vem embalado individualmente em papel alumínio em uma caixa em forma de caixão que alerta, entre outras coisas, que ele é feito para o “prazer vingativo do calor intenso e dor”, destina-se a adultos e deve ser mantido fora do alcance das crianças.
Apesar do aviso, as crianças não tiveram problemas em comprar as fichas.
Uma menina de 10 anos da Flórida foi suspensa esta semana por trazer um para a escola, disse seu pai, D’Anton Patrick, à estação de televisão WPTV de West Palm Beach. Seis crianças da Forest Park Elementary School precisaram de atendimento médico após entrarem em contato com o chip na quarta-feira, de acordo com a carta de suspensão enviada aos pais da menina.
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Patrick disse que seu filho de 12 anos comprou o chip em um Walgreens na terça-feira, mas a mãe do menino o fez jogá-lo fora. Ele disse que sua filha, porém, o pescou no lixo e o levou para a escola.
”A caixa diz: ‘Manter fora do alcance das crianças’. Diz que é apenas para consumo de adultos. Por que vocês estão vendendo para uma criança de 12 anos?” disse Patrício.
Houve relatos em todo o país de adolescentes que ficaram doentes após participarem do desafio, incluindo três estudantes de uma escola secundária da Califórnia que foram enviados para um hospital.
Os paramédicos foram chamados a uma escola de Minnesota no ano passado, quando sete alunos adoeceram após participarem do desafio.
Amigos de Wolobah disseram que ouviram falar do desafio do chip nas redes sociais e que sua morte os convenceu de que é mais perigoso do que eles acreditavam anteriormente.
“Eu me sinto mal porque a vida dele acabou [early] por causa de um desafio nas redes sociais”, disse Marcus Kaba, 15 anos, que se lembra de ter jogado basquete com Harris.
David Adjer, outro adolescente presente na vigília que estudou com Harris, disse que ouviu falar de Wolobah ter ficado doente por causa do chip, mas achou difícil acreditar que ele morreu.
“As pessoas estavam me dizendo que Harris faleceu. Eu só estava com raiva”, disse ele. “Acho que não deveríamos mais ter esse chip. Se alguém morrer por causa desse chip… Deviam tirar o chip das prateleiras, porque não precisamos de mais acidentes como esse.”
Os adultos também têm testado a sua tolerância às especiarias.
Joaquin Diaz, um trabalhador da construção civil de 31 anos do Bronx, em Nova York, disse que experimentou o chip há algumas semanas, depois de encontrar vídeos nas redes sociais sobre o desafio. Ele disse que adora comida picante e queria ver como ele se sairia.
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Díaz disse ao Imprensa Associada por telefone na sexta-feira que o chip estava muito quente, mas ele não esperava as cólicas estomacais e a diarreia que se seguiram e o levaram a faltar ao trabalho no dia seguinte.
“Doeu, não vou mentir. Na verdade, eu estava um pouco nervoso”, disse ele. Apesar dos problemas estomacais, Diaz disse que planejava experimentar o chip novamente com alguns amigos. Mas ele decidiu não fazê-lo depois de saber da morte de Wolobah.
Roger Trier, um criador de conteúdo e designer gráfico de 56 anos de Palatine, Illinois, postou um vídeo no TikTok e no YouTube completando um desafio de 100 chips este mês.
Ele disse ao PA que ele treinou por mais de 20 anos para aumentar sua tolerância às especiarias.
“A maioria das pessoas que você vê nas redes sociais – com quaisquer desafios – não entende as consequências”, disse ele.
Trier disse que acha que pessoas com menos de 18 anos não deveriam ser autorizadas a fazer desafios picantes sem a supervisão de um adulto, porque podem não saber como lidar com as reações intensas que a comida pode causar ou com a pressão dos colegas que pode levá-los a correr riscos que podem. não entendo.
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Embora o chip ainda pudesse ser comprado em algumas lojas na quinta-feira, na sexta-feira ele havia desaparecido das prateleiras dos principais varejistas, incluindo 7-Eleven e Walgreens. A Amazon interrompeu as vendas e notificou os clientes que compraram o produto recentemente de que Paqui o estava removendo, e o eBay disse que estava bloqueando as listagens do One Chip Challenge.
As vendas do chip parecem em grande parte impulsionadas por pessoas que postam vídeos nas redes sociais deles ou de seus amigos aceitando o desafio. Eles mostram pessoas, inclusive crianças, desembrulhando a embalagem, comendo as batatas fritas e reagindo ao calor.
Alguns vídeos mostram pessoas engasgando, tossindo e implorando por água.
Nem a Meta, dona do Instagram e do Facebook, nem o Google, dono do YouTube, nem o TikTok responderam imediatamente aos pedidos de sexta-feira para comentar se estavam tomando alguma medida.
Paqui, uma subsidiária da Hershey Company com sede no Texas, disse em um comunicado publicado em seu site na quinta-feira que estava “profundamente triste com a morte” de Wolobah.
“Temos visto um aumento no número de adolescentes e outros indivíduos que não atendem a esses avisos”, disse a empresa. “Como resultado, embora o produto continue a aderir aos padrões de segurança alimentar, por precaução, estamos trabalhando ativamente com os varejistas para retirar o produto das prateleiras.”
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Na vigília de sexta-feira, uma multidão de cerca de 100 pessoas, incluindo muitos amigos e companheiros de equipe de Wolobah, foi a um parque em Worcester, na colina de sua casa.
Acenderam velas, trocaram histórias e comeram pizza. Enormes fotos do adolescente com dreadlocks estavam penduradas em uma estátua, cercadas por seu nome em letras douradas e balões azuis e brancos. Pequenas bolas de basquete foram distribuídas.
O momento mais comovente ocorreu quando a mãe de Wolobah, Lois, se aproximou da foto do filho, olhando para ela, chamando seu nome várias vezes e soluçando. Ela quase desmaiou a certa altura e teve que ser segurada por outros membros da família enquanto um parente se dirigia à multidão.
“Olho ao redor e vejo uma comunidade unida à luz de velas, pelo amor e pela memória de nosso irmão, de nosso filho, de nosso sobrinho, Harris”, disse sua prima Valerie Richardson.
“Harris tinha o dom de unir as pessoas. Não consigo pensar em uma maneira melhor de homenageá-lo do que estamos fazendo aqui e agora.”
As autoridades de Massachusetts publicaram um alerta aos pais sobre o desafio, e os médicos alertaram que comer alimentos tão picantes pode ter consequências indesejadas.
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“Você pode ter sintomas muito leves, como queimação ou formigamento nos lábios, mas também pode ter sintomas mais graves, como dor abdominal significativa ou náuseas e vômitos”, disse a Dra. Lauren Rice, chefe de medicina de emergência pediátrica da Tufts Medical. Centro em Boston.
Dr. Peter Chai, professor associado de medicina de emergência e toxicologia médica no Brigham and Women’s Hospital em Boston, disse que os chips podem ser perigosos em certas circunstâncias.
“É possível que comer esses chips com alta concentração de capsaicina possa causar a morte”, disse Chai, referindo-se ao componente da pimenta que lhes dá calor.
“Realmente dependeria da quantidade de capsaicina a que o indivíduo foi exposto. Em altas doses, pode causar disritmia fatal ou lesões irreversíveis ao coração.”
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