O Afeganistão, o país mais notório no comércio global de opiáceos, representa agora um novo desafio para si e para a região, na sequência do recente aumento da produção ilegal e do tráfico de metanfetaminas. Um relatório da ONU divulgado no domingo destaca esta ameaça emergente, indicando que o país governado pelos Taliban se transformou rapidamente num importante centro regional de produção de metanfetaminas.
“As apreensões dentro e fora do Afeganistão apontam para um aumento acentuado na produção de metanfetaminas no Afeganistão nos últimos anos. Uma análise de apreensões individuais significativas de drogas mostra que uma quantidade crescente de metanfetaminas apreendidas em países vizinhos supostamente teve origem no Afeganistão”, afirmou num relatório o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC). O relatório da ONU sugere que os traficantes de drogas podem estar capturando uma parte crescente do mercado de metanfetaminas no Afeganistão e em toda a região.
O que os dados dizem
Os dados de apreensões de 2017 a 2021 mostram um aumento surpreendente na produção e tráfico de metanfetaminas no Afeganistão e nos países vizinhos. As apreensões de metanfetaminas aumentaram de apenas 2,5 toneladas em 2017 para impressionantes 29,7 toneladas em 2021. Este crescimento indica que o país sem litoral não é apenas uma rota de trânsito de drogas ilícitas, mas também um produtor significativo de metanfetaminas.
Dentro do próprio Afeganistão, o aumento é ainda mais dramático. As apreensões anuais de metanfetaminas no país dispararam de menos de 100 kg em 2019 para quase 2.700 kg em 2021, apontando para um aumento considerável na capacidade de produção. O governo já tinha reportado a produção de metanfetaminas em várias províncias, sendo os precursores químicos provenientes principalmente de países vizinhos.
Éfedra – um ingrediente chave para metanfetamina
A produção de metanfetaminas depende fortemente da éfedra, uma planta que cresce em áreas remotas e muitas vezes inacessíveis. Para produzir um único quilograma de metanfetamina pura, são necessários cerca de 200 kg de éfedra seca colhida. Considerando que aproximadamente metade do peso da planta é composto por água, a quantidade equivalente de éfedra recém-colhida pode chegar a 437 kg.
De acordo com o relatório do UNODC, a éfedra estimada necessária para fabricar as 29,7 toneladas de metanfetamina apreendidas no Afeganistão e arredores em 2021 pode variar entre 6.500 e 11.700 toneladas métricas, dependendo da pureza. Esta quantidade supera a produção total de ópio do Afeganistão em 2022, que foi estimada em 6.200 toneladas.
Desafios na colheita de éfedra
A colheita da éfedra é um processo trabalhoso, com os colhedores a recolherem entre 25-45 kg de éfedra por dia. Pode levar entre 9,7 e 17,5 dias de trabalho para coletar éfedra suficiente para um único quilograma de metanfetamina pura. Para satisfazer a quantidade de metanfetamina apreendida, seriam necessários cerca de 202.000 a 363.000 dias de trabalho.
De acordo com o relatório da ONU, imagens de satélite e observações de campo sugerem que são necessários aproximadamente 34 hectares de terras ricas em éfedra para obter éfedra bruta suficiente para um quilograma de metanfetamina em condições não ideais e num curto período de colheita de três a quatro meses. Assumindo intervalos de pureza de 50 a 90 por cento, seriam necessários entre 507 mil e 913 mil hectares para fabricar a metanfetamina apreendida, excedendo largamente a área cultivada de papoila do ópio no seu ano de pico, 2017.
Efedrina como alternativa
Embora a éfedra pareça rentável a curto prazo, tem limitações devido aos seus locais de crescimento remotos, períodos de colheita limitados e baixa densidade de plantas. Um método alternativo envolve o uso de efedrinas a granel, que são frequentemente desviadas do mercado legal. Esses produtos químicos podem ser sintetizados diretamente em metanfetamina com menos etapas, e sua maior pureza requer significativamente menos material de entrada.
As estimativas sugerem que teriam sido necessárias entre 414 e 745 toneladas métricas de medicamentos para constipações para produzir a metanfetamina apreendida, assumindo que a pureza varia entre 50 e 90 por cento. Isto excede em muito as 13 toneladas métricas de necessidades anuais legítimas de efedrina/pseudoefedrina comunicadas pelo Conselho Internacional de Controlo de Estupefacientes (INCB) para o Afeganistão e países vizinhos em 2022. O desvio de tão grandes quantidades de medicamentos para constipações na região é improvável.
O relatório da ONU afirmou que as efedrinas a granel são produzidas e comercializadas em grandes quantidades na região, tornando-as uma escolha mais acessível para a produção de metanfetaminas. Em 2022, mais de 100 toneladas métricas de efedrinas de qualidade industrial a granel foram relatadas em necessidades legítimas anuais para o Afeganistão e países vizinhos.
A cooperação regional é fundamental
Para contrariar a utilização crescente de medicamentos para constipações desviados e de precursores de qualidade industrial no fabrico de metanfetaminas, o relatório da ONU argumenta que a coordenação e a cooperação regionais são cruciais. Afirma que as políticas que visam o desvio e o contrabando de precursores químicos podem ajudar a reduzir o fornecimento ilegal de metanfetaminas. No relatório, o organismo da ONU enfatizou a revisão dos regulamentos relativos às formulações de medicamentos para constipações que podem identificar medidas para reduzir a disponibilidade destes insumos para a produção de metanfetaminas.
A agência também apelou à melhoria da compreensão dos principais factores de produção utilizados na produção ilegal de metanfetaminas no país através de mapeamento regular, análise de assinaturas químicas de apreensões e fluxos lícitos, e monitorização da colheita e comércio de plantas de éfedra. Uma maior cooperação regional e esforços políticos para combater o desvio e o contrabando de precursores químicos são passos críticos para conter o comércio ilegal de metanfetaminas emergente do Afeganistão, acrescentou.
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