As equipes de resgate lutaram em meio à devastação no leste da Líbia, recuperando centenas de corpos dos escombros em uma cidade costeira que foi inundada por enchentes devastadoras, disse uma agência humanitária na terça-feira.
As autoridades estimam que cerca de 2.000 pessoas morreram apenas na cidade de Derna.
A tempestade mediterrânica Daniel causou estragos e inundações repentinas em muitas cidades no leste da Líbia, mas a pior destruição ocorreu em Derna, onde fortes chuvas e inundações romperam barragens e destruíram bairros inteiros, disseram as autoridades.
Tamer Ramadan, enviado da Líbia para a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, disse que 10 mil pessoas estavam desaparecidas após as inundações sem precedentes.
Falando aos repórteres numa reunião da ONU em Genebra, através de videoconferência a partir da Tunísia, ele disse que o número de mortos era “enorme” e esperava chegar a milhares nos próximos dias.
Falando sobre as consequências do devastador terramoto de sexta-feira em Marrocos, do outro lado do Norte de África, Ramadan disse que a situação na Líbia era “tão devastadora como a situação em Marrocos”.
Ossama Hamad, primeiro-ministro do governo no leste da Líbia, disse que muitos dos desaparecidos teriam sido levados após o rompimento de duas barragens a montante.
Ele disse que a devastação em Derna está muito além das capacidades do seu país.
Depois de mais de uma década de caos, a Líbia continua dividida entre duas administrações rivais: uma no leste e outra no oeste, cada uma apoiada por diferentes milícias e governos estrangeiros.
O conflito deixou o país do Norte de África, rico em petróleo, com infra-estruturas desintegradas e inadequadas.
O Crescente Vermelho Líbio disse na terça-feira que as suas equipas contaram mais de 300 pessoas mortas em Derna, que as autoridades declararam zona de desastre.
Mais corpos ainda estavam sob os escombros nos bairros da cidade, ou levados pelo mar, segundo o ministro da Saúde do leste da Líbia, Othman Abduljaleel.
Os residentes de Derna publicaram vídeos online mostrando uma grande devastação.
Blocos residenciais inteiros foram destruídos ao longo do Wadi Derna, um rio que desce das montanhas pelo centro da cidade.
Prédios de apartamentos de vários andares que antes ficavam bem afastados do rio foram parcialmente transformados em lama.
Abduljaleel disse que a cidade estava inacessível e os corpos estavam espalhados por toda parte, segundo a agência de notícias estatal da Líbia.
Ele disse que não havia um número exato de mortos na noite de segunda-feira em Derna, mas que o número deverá ultrapassar 2.000 enquanto as equipes de busca vasculham os escombros.
“A situação era mais significativa e pior do que esperávamos. …É necessária uma intervenção internacional”, teria dito ele.
As equipes de emergência, incluindo soldados, funcionários do governo, voluntários e residentes, estavam escavando os escombros para recuperar os mortos.
Eles também usaram barcos infláveis para retirar corpos da água.
Escavadeiras e outros equipamentos ainda não chegaram a Derna.
Muitos residentes descreveram cenas de caos quando as inundações atingiram o centro.
Eles ouviram fortes explosões à noite e perceberam que as barragens fora da cidade ruíram, criando uma parede de água que “apagou tudo em seu caminho”, disse Ahmed Abdalla, morador de Derna.
Trabalhadores disseram que enterraram mais de 200 corpos em um cemitério na segunda-feira.
Imagens durante a noite mostraram dezenas de outros corpos no chão, cobertos por cobertores ou lençóis, no pátio de um hospital em Derna.
A tempestade atingiu outras áreas no leste da Líbia, incluindo a cidade de Bayda, onde cerca de 50 pessoas foram mortas.
O Centro Médico de Bayda, o principal hospital, foi inundado e os pacientes tiveram que ser evacuados, segundo imagens compartilhadas pelo centro no Facebook.
Outras cidades que sofreram incluíram Susa, Marj e Shahatt, segundo o governo.
Centenas de famílias foram deslocadas e abrigaram-se em escolas e outros edifícios governamentais na cidade de Benghazi e noutros locais do leste da Líbia.
O Nordeste da Líbia é uma das regiões mais férteis e verdes do país.
A área de Jabal al-Akhdar – onde estão localizadas Bayda, Marj e Shahatt – tem uma das maiores precipitações médias anuais do país, de acordo com o Banco Mundial.
As autoridades do leste e oeste da Líbia correram para ajudar os residentes de Derna.
O Ministério da Saúde em Trípoli disse que um avião transportando 14 toneladas de equipamento médico, medicamentos e sacos para cadáveres, juntamente com profissionais de saúde, dirigiu-se terça-feira para Benghazi.
Outras agências em todo o país disseram que enviariam ajuda humanitária para Derna.
Os governos estrangeiros também enviaram mensagens de apoio à Líbia.
O Egipto, a Tunísia, a Argélia, a Turquia e os Emirados Árabes Unidos estavam entre aqueles que afirmaram que enviariam assistência humanitária e equipas para ajudar nos esforços de busca e salvamento.
A Embaixada dos EUA disse na segunda-feira que estava a contactar as Nações Unidas e as autoridades líbias sobre como entregar ajuda às áreas mais afetadas.
O presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sissi, convocou seus comandantes militares na terça-feira para providenciar assistência urgente à Líbia.
Ele disse em comentários televisivos que os militares iriam mobilizar equipamento e pessoal em coordenação com as forças do leste da Líbia para ajudar as comunidades afetadas.
Conhecida pelas suas casas pintadas de branco e jardins de palmeiras, Derna fica a cerca de 900 quilómetros a leste da capital, Trípoli.
É controlado pelas forças do poderoso comandante militar Khalifa Hifter, que é aliado do governo do leste da Líbia.
O governo rival no oeste da Líbia, com sede em Trípoli, é aliado de outros grupos armados.
Grande parte de Derna foi construída pela Itália quando a Líbia estava sob ocupação italiana na primeira metade do século XX.
A cidade já foi um centro para grupos extremistas no caos que se seguiu ao levante apoiado pela OTAN que derrubou e matou o ditador de longa data, Moammar Gadhafi, em 2011.
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