Brian Lara em ação pelas Índias Ocidentais.
Um dos maiores jogadores de críquete do mundo está retornando à Nova Zelândia para empunhar seu taco talvez pela última vez nestas terras.
A lenda das Índias Ocidentais, Brian Lara, foi contratado para jogar pelo Team Rugby no evento anual Black Clash, no Tauranga’s Bay Oval, em janeiro.
“Estarei em forma e pronto – não se preocupe com isso”, disse o jogador de 54 anos a D’Arcy Waldegrave do Newstalk ZB. “Sou muito, muito competitivo, sempre fui muito competitivo e não vou ficar sem treino quando chegar à Nova Zelândia.”
Entre muitos recordes em uma carreira brilhante, Lara detém a pontuação mais alta em qualquer entrada de jogo de teste – 400 não eliminado, contra a Inglaterra em Antígua em 2004. Ele terminou sua carreira de teste em 2006 com uma média de rebatidas de apenas 53. Em 131 testes , ele marcou 34 séculos e 48 meios séculos. Ele também detém o recorde de pontuação mais alta na primeira classe, 501 não eliminado, para Warwickshire.
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Lara já jogou na Nova Zelândia e conhece muitos ex-Black Caps, mas jogar no Team Rugby significa que ele se alinhará com membros de outro código esportivo. Kieran Read será o capitão de Lara e do Team Rugby; Dan Vettori liderará o Team Cricket.
“Eu amo a Nova Zelândia e sou fã dos All Blacks e das proezas do rugby da Nova Zelândia há muitos anos”, disse Lara.
“Fazer parte deste T20 Black Clash, sobre o qual ouvi muito do meu companheiro Stephen Fleming, é uma grande honra. Não é todo dia que você tem a oportunidade de entrar em campo ao lado de tantos grandes All Blacks. Estou realmente ansioso por esta experiência.”
Lara disse a Waldegrave que a Nova Zelândia ocupava um “lugar especial” em seu coração.
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“Joguei muito críquete lá e, voltar lá a qualquer momento… é sempre uma ocasião especial. A Nova Zelândia é um lugar para onde você pode facilmente me levar de volta.”
Ele diz que o evento será maravilhoso, não apenas para os dois códigos esportivos e para o público, mas para o turismo da Nova Zelândia em geral.
“Todos os esportistas ou ex-personalidades do esporte gostam de voltar em algum momento e mostrar o que ainda têm. Então, para mim, é uma oportunidade maravilhosa e uma ótima ideia.”
Embora o críquete ainda o faça ver o mundo com comentários de televisão, ele mora em Trinidad e Tobago, onde a vida é tranquila. “Eu não me dou muita coisa estressante para fazer. Estou gostando muito das minhas atividades do dia a dia. Golfe amanhã… por que não?
Embora a carreira de Lara tenha se concentrado em testes e críquete de um dia, ele é um grande fã do formato T20.
“Na época em que o T20 chegou, acho que o críquete estava meio que perdendo a coragem e senti que chegou na hora exata.
“Obviamente, como alguém que passou a maior parte da minha carreira jogando críquete de teste e críquete de 50 anos, percebi imediatamente o quão importante isso era. Sou totalmente a favor e acho que foi uma ótima adição.”
O lançamento do T20 também ajudou os jogadores de críquete a se tornarem mais agressivos em outros formatos e Lara acha que sua pontuação recorde no teste de 400 pode estar ameaçada.
“Agora você tem um jovem como Harry Brook, da Inglaterra, jogando todas as formas de jogo, se expressando da maneira que faz na arena de testes. Nunca se sabe. Acho que, na verdade, está criando mais possibilidades de que isso possa acontecer.”
Questionada por Waldegrave sobre algum conselho para os jovens, Lara disse que o mais importante era “sonhar grande”.
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“Uma coisa que fiz quando jovem foi sonhar grande e acreditar em mim mesmo [in] qualquer forma de jogo que você deseja jogar e qualquer estilo que você escolher.
“Acho importante você ter essa crença, ser comprometido e sonhar grande, nunca acreditar que algo é pequeno demais.
“Acho que também é importante gostar do jogo quando jovem e praticar diferentes esportes para entender e adquirir disciplina em outros esportes também é muito recomendado.”
The Black Clash está de volta para sua sexta edição. O Team Cricket mantém uma vantagem de 3-2 ao longo dos anos do evento, depois de obter uma vitória de oito corridas no início deste ano.
A diretora do evento, Carlena Limmer, disse: “Se houvesse um jogador no críquete mundial que escolheríamos trazer para esta partida, seria Brian Lara. Qualquer um que o viu morcego sabe por quê. Ele é um dos maiores de todos os tempos – e possivelmente ainda o maior jogador de críquete vivo do planeta.”
- The Hot Springs Spa Black Clash em associação com Wolfbrook, 20 de janeiro no Tauranga’s Bay Oval. Registre-se aqui (blackclash.co.nz) para acesso à pré-venda de ingressos a preços de primeiro lançamento.
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