A deputada Jennifer Wexton anunciou na segunda-feira que não disputará um quarto mandato na Câmara dos Representantes depois de ser diagnosticada com um distúrbio neurológico raro.
Wexton (D-Va.) anunciou em abril que havia sido diagnosticada com doença de Parkinson, mas pretendia continuar servindo no Congresso.
Na segunda-feira, porém, a mulher de 55 anos revelou que os médicos determinaram que ela realmente sofre de paralisia supranuclear progressiva (PSP), mais grave, que ela chamou de “uma espécie de ‘Parkinson com esteróides’”.
“Estou com o coração partido por ter que desistir de algo que amei depois de tantos anos servindo minha comunidade”, disse Wexton em comunicado.
“Tomei a decisão de não buscar a reeleição quando meu mandato terminar e, em vez disso, passar meu valioso tempo com [husband] Andrew, nossos meninos e meus amigos e entes queridos.”
Parkinson e PSP apresentam sintomas iniciais semelhantes, fazendo com que este último seja confundido com o distúrbio mais comum. O PSP pode inibir a caminhada, os movimentos dos olhos, a fala e muito mais, de acordo com a Clínica Mayo.
Mas diz-se que a PSP piora mais rapidamente do que a doença de Parkinson e há menos opções de tratamento disponíveis. Em média, os pacientes tendem a sobreviver entre seis e nove anos com PSP, de acordo com a Clínica Cleveland.
“Sempre acreditei que a honestidade é o valor mais importante no serviço público, por isso quero ser honesto com vocês agora – este novo diagnóstico é difícil”, acrescentou a congressista de 55 anos.
“Não existe ‘melhorar’ com o PSP. Continuarei com minhas opções de tratamento para controlar meus sintomas, mas elas não funcionam tão bem com minha condição como funcionam com o Parkinson.”
O Washington Post, contando a notícia de Wexton ao seu chefe de gabinete, relatou que o congressista inicialmente disse “está tudo bem” antes de mudar seu tom.
“Não está bem. Não está nada bem”, disse o legislador, segundo o veículo. “Vou morrer, o que não é justo.”
Wexton, que representa o 10º Distrito Congressional da Virgínia, cobrindo os subúrbios ricos a oeste de Washington, DC, foi eleita para o Congresso em 2018. Anteriormente, ela serviu no Senado da Virgínia em janeiro de 2014.
Ela foi inspirada a concorrer por seu desdém pelo então presidente Donald Trump e conseguiu despachar a então deputada Barbara Comstock (R-Va.) em um ano de “onda azul”.
Pouco depois de entrar no Congresso em janeiro de 2019, Wexton levantou as sobrancelhas ao armando uma bandeira transgênero fora de seu escritório.
O Democrata disse anteriormente ao The Washington Post que ela provavelmente não teria concorrido a um alto cargo se Trump não estivesse na Casa Branca.
Em abril, quando anunciou seu diagnóstico inicial de Parkinson, Wexton expressou esperança de servir “por muitos anos”.
“Eu não estava fazendo o progresso que esperava para controlar meus sintomas e percebi que as mulheres do meu grupo de apoio ao Parkinson não estavam tendo a mesma experiência que eu. Procurei opiniões médicas e testes adicionais, e meus médicos modificaram meu diagnóstico para Paralisia Supranuclear Progressiva”, explicou ela na segunda-feira.
“Embora meu tempo no Congresso chegue ao fim em breve, estou tão confiante e comprometido como sempre para continuar o trabalho que me levou a esta luta, em primeiro lugar, pelo meu tempo restante no cargo – para ajudar a construir o futuro queremos para nossos filhos”, acrescentou ela.
Com Wexton não concorrendo, os republicanos provavelmente considerarão sua vaga como uma oportunidade de recuperação em 2024, depois que a republicana Hung Cao ficou a 6,5 pontos percentuais de destituir seu último ciclo.
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