É o confronto da Copa do Mundo de Rugby que poucos teriam previsto – Eddie Jones x Sonny Bill Williams.
O técnico australiano defendeu suas escolhas e respondeu às críticas de Williams após a surpreendente derrota dos Wallabies por 22 a 15 para Fiji ontem.
Trabalhando como comentarista da rede de TV australiana Stan Sport, a ex-estrela dos All Blacks and Kiwis destacou a decisão de Jones de tirar o jovem número 10 Carter Gordon de campo no segundo tempo.
Williams disse que isso se deve ao fato de os selecionadores australianos não terem escolhido jogadores experientes como Quade Cooper ou Nic White para a seleção da Copa do Mundo.
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“Minha opinião sobre toda essa provação do jogo é que sinto muito por Carter Gordon agora”, disse Williams.
“Porque ele não tem um Quade Cooper ou [Bernard] Foley voltar para o hotel e dizer: ‘Mano, essas coisas acontecem, mas você sabe que vai melhorar.’ É muito difícil vê-lo ser puxado assim”, acrescentou Williams.
“E [Samu] Kerevi. Mas essas seleções, vou chamar assim: estamos em uma arena de alto desempenho. E às vezes você vive e morre de acordo com suas decisões e Eddie Jones foi descoberto esta noite, infelizmente”, disse o bicampeão da Copa do Mundo.
Em resposta, Jones, que já treinou duas seleções para finais de Copas do Mundo, defendeu suas escolhas e decisão de levar uma seleção jovem e inexperiente para a França/
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“Quando você é um comentarista de televisão, você está sempre certo”, disse Jones.
“Talvez eu precise me tornar um comentarista de televisão, então estarei certo o tempo todo. Olha, optamos por uma equipe jovem, não me arrependo nem um pouco. Estamos construindo uma equipe para o futuro e vamos passar por algumas dores.
‘Tomei a decisão de escolher um time mais jovem e se essa for a decisão errada, serei responsabilizado por isso.
“Mas acho que o rugby australiano precisa passar para um time mais jovem. Estou preparado para passar por algumas dificuldades para deixar a Austrália com um time capaz de se sair muito bem em uma Copa do Mundo.”
O foco de Jones mudou de Saint-Etiene para Lyon, onde enfrentará o País de Gales após a derrota para os Flying Fijians.
“Se você fizer os números, provavelmente será [a do-or-die] jogo”, disse Jones.
No típico estilo de Jones, ele teve que dizer ao organizador da coletiva de imprensa pós-jogo para continuar com as perguntas, perguntando aos repórteres se eles estavam “satisfeitos”, brincando que era sempre bom “chutar um cadáver”.
A aparição do rosto de Jones na tela grande foi saudada por vaias dos torcedores presentes em St Etienne – e também quando seu nome foi lido em voz alta antes do jogo.
“Estou um pouco acostumado com isso e depois disso provavelmente merecia mais”, disse Jones.
“Eles deveriam estar jogando baguetes e croissants em mim. Não foi bom o suficiente…”
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Embora ele possa ter ignorado as vaias da multidão, o que será preocupante é a confirmação de que a prop Taniela Tupou e o capitão e bloqueio Will Skelton perderão a potencial decisão do grupo contra o País de Gales devido a lesão.
Jones disse Yahoo Esportes a perda de pontos de bônus dos Wallabies pode ser “extremamente importante”, já que País de Gales, Fiji e Austrália agora lutam pelas duas primeiras posições no Grupo C.
Embora a derrota para Fiji coloque a Austrália à beira de sua pior Copa do Mundo de todos os tempos, Jones acredita que sua equipe ainda pode passar pela fase de grupos e vencer o torneio.
“O melhor da Copa do Mundo é que não é o fim do caminho”, disse Jones.
“Tivemos um pequeno revés hoje, mas isso faz parte de estar em uma Copa do Mundo. Lembro-me que a África do Sul perdeu um jogo e ganhou uma Copa do Mundo, então coisas engraçadas aconteceram.”
O técnico australiano enfrentará o técnico do Kiwi Wales, Warren Gatland – um adversário que ele conhece.
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Jones diz que Gatland revitalizou os galeses em sua segunda passagem como técnico e que será um time difícil de vencer.
“Acho que eles voltaram ao estilo tradicional de jogo galês”, disse Jones.
“Grande parte da peça sai [Dan] Biggar, sua defesa e alinhamento melhoraram. São grandes mudanças desde que Warren assumiu o comando e será um time difícil de vencer.”
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