Os laços bilaterais entre a Índia e o Canadá atingiram um novo mínimo desde a Cimeira do G20, quando o primeiro-ministro canadiano, Justin Trudeau, visitou a Índia e manteve uma conversa bilateral com o primeiro-ministro Narendra Modi. Durante a visita de Trudeau, o PM Modi transmitiu as fortes preocupações da Índia sobre as contínuas atividades anti-Índia de elementos extremistas no Canadá.
Após a saída de Trudeau de Nova Deli, os dois países anunciaram o cancelamento das negociações sobre um acordo bilateral de comércio livre. Num desenvolvimento recente, Trudeau acusou a Índia de estar envolvida no assassinato do terrorista Khalistani Hardeep Singh Nijjar, que foi morto a tiro no início deste ano.
Tanto a Índia como o Canadá expulsaram diplomatas de alto escalão dos respectivos países em meio a relações azedadas. No meio do fosso cada vez maior entre os dois países, vamos dar uma vista de olhos às relações bilaterais entre os dois países e às suas implicações económicas.
Acordo de Livre Comércio
O Canadá anunciou no início deste mês que tinha interrompido as negociações sobre o Acordo de Parceria Económica Abrangente (CEPA) com a Índia, apenas três meses depois de ambos terem afirmado que pretendiam selar um pacto inicial este ano.
Em Março de 2022, os dois países decidiram relançar as negociações do CEPA e considerar um acordo provisório ou Acordo Comercial de Progresso Antecipado (EPTA) que poderia trazer ganhos comerciais para ambos os lados, disse o The Indian Express.
Os dois países mantiveram discussões sobre setores que incluem bens, soluções comerciais, regras de origem, procedimentos de origem, serviços, disposições institucionais e básicas, acrescentou o relatório.
Nesses acordos, dois países reduzem ou eliminam significativamente os direitos aduaneiros sobre o número máximo de mercadorias comercializadas entre eles. Também liberalizam normas para promover o comércio de serviços e atrair investimentos.
A indústria indiana procurava um acesso isento de impostos para produtos como têxteis e couro, além de normas de vistos fáceis para a circulação de profissionais. O Canadá tem interesses em áreas como laticínios e produtos agrícolas.
Estimativas da indústria mostram que o CEPA entre o Canadá e a Índia poderá impulsionar o comércio bilateral em até 6,5 mil milhões de dólares, gerando um ganho do PIB de 3,8 mil milhões de dólares a 5,9 mil milhões de dólares para o Canadá até 2035, segundo um relatório da Reuters.
Um alto funcionário do governo disse que as negociações Índia-Canadá sobre o Acordo de Parceria Econômica Abrangente deverão ser retomadas somente após a resolução das questões entre os dois países.
Comércio bilateral
Tem havido um crescimento constante no comércio de mercadorias, atingindo 8 mil milhões de dólares em 2022, com as exportações indianas para o Canadá a atingirem 4 mil milhões de dólares, tornando Nova Deli o décimo maior parceiro comercial do Canadá; enquanto as importações do Canadá também valem US$ 4 bilhões.
No actual ano financeiro, durante Abril-Junho, as exportações da Índia para o Canadá ascenderam a 911 milhões de dólares, enquanto as importações do Canadá ascenderam a 990 milhões de dólares.
A crescente procura da Índia por lentilhas importadas beneficiou os agricultores canadianos, enquanto as empresas farmacêuticas e de software indianas expandiram a sua presença no mercado canadiano.
As principais importações do Canadá incluem produtos energéticos como carvão, coque e briquetes, além de fertilizantes, enquanto a Índia exporta bens de consumo, vestuário, produtos de engenharia como peças automotivas, equipamentos aeronáuticos e itens eletrônicos.
Mais de 600 empresas canadianas, incluindo a Bombardier e a SNC Lavalin, têm uma forte presença na Índia, enquanto mais de 30 empresas indianas, como as grandes empresas de tecnologia da informação TCS, Infosys e Wipro, investiram milhares de milhões de dólares no Canadá, criando milhares de empregos.
Investimentos canadenses na Índia
O Canadá é o 17º maior investidor estrangeiro da Índia, investindo mais de 3,6 mil milhões de dólares desde 2000, enquanto os investidores canadianos em carteira investiram milhares de milhões de dólares nos mercados indianos de ações e de dívida.
Os fundos de pensão canadenses investiram cumulativamente mais de 55 bilhões de dólares americanos na Índia, de acordo com o The Indian Express. O Plano de Pensões dos Professores do Ontário do Canadá investiu mais de 3 mil milhões de dólares na Índia e espera-se que a Índia se torne um dos principais mercados onde o fundo atingiria 300 mil milhões de dólares em activos líquidos.
Laços Humanos
O Canadá é responsável por uma das maiores diásporas indianas do mundo. A população de origem indiana representa 3% da população do Canadá.
O país tem 1,6 milhões de pessoas de origem indiana, mais de 700.000 NRIs e uma população Sikh de mais de 7.70.000 (cerca de 2 por cento da população total). A população Sikh no país é a maior fora de Punjab.
Desde 2018, a Índia tem sido o maior país de origem de estudantes internacionais no Canadá.
Em 2022, o seu número aumentou 47%, para quase 320.000, representando cerca de 40% do total de estudantes estrangeiros, afirma o Gabinete Canadiano de Educação Internacional, que também ajuda universidades e faculdades a fornecer uma educação subsidiada a estudantes nacionais.
Pontos de inflamação
A causa recente por trás das relações azedadas são os grupos pró-Khalistão que operam no Canadá e organizam crimes no país e na Índia. Grupos pró-Khalistani, incluindo a organização proibida Sikh for Justice, estiveram envolvidos em ataques a missões na Índia, em atividades anti-Índia e na profanação de templos no Canadá.
Em junho, surgiu um vídeo nas redes sociais que mostrava um carro alegórico retratando o assassinato de Indira Gandhi. Segundo consta, fazia parte de um desfile organizado por alguns elementos Khalistani em Brampton.
Em Julho, a Índia convocou o enviado canadiano e emitiu uma diligência sobre as crescentes actividades de elementos pró-Khalistani no Canadá, dias depois de cartazes com nomes de diplomatas seniores da Índia servindo no Canadá aparecerem em alguns cartazes em certas áreas daquele país. A Índia também reclamou às autoridades canadenses sobre incidentes de falha de segurança no consulado indiano em Vancouver.
No entanto, a relutância do Canadá em controlar os elementos separatistas Khalistani e a inacção nos ataques aos templos e às missões indianas mostraram que o país não leva a sério as preocupações da Índia. Apesar dos repetidos lembretes da Índia, Trudeau disse que o seu país defenderá sempre a liberdade de protesto pacífico e a liberdade de expressão, apesar das preocupações da Índia com o aumento das actividades Khalistani no Canadá.
A inacção de Trudeau também sugere a sua mensagem política aos elementos Khalistani no Canadá enquanto corteja a diáspora Sikh, que constitui uma base de apoio considerável para o Partido Liberal.
Enquanto Trudeau estava na Índia, um referendo no Khalistan estava sendo realizado no Canadá pelos Sikhs pela Justiça. Em 10 de Setembro, após uma reunião entre Modi e Trudeau à margem da Cimeira do G20, a Índia emitiu uma declaração com palavras fortes.
O que os dois líderes disseram
Durante a reunião bilateral entre Modi e Trudeau em 10 de Setembro, o primeiro-ministro indiano transmitiu ao seu homólogo canadiano as fortes preocupações de Nova Deli sobre as contínuas actividades anti-Índia.
“Ele (PM Modi) transmitiu nossas fortes preocupações sobre a continuação das atividades anti-Índia de elementos extremistas no Canadá. Eles estão promovendo o secessionismo e incitando a violência contra diplomatas indianos, danificando instalações diplomáticas e ameaçando a comunidade indiana no Canadá e os seus locais de culto”, afirmou um comunicado do governo.
“A ligação dessas forças com o crime organizado, os sindicatos da droga e o tráfico de seres humanos também deveria ser uma preocupação para o Canadá. É essencial que os dois países cooperem para lidar com tais ameaças”, acrescentou o comunicado.
Trudeau, durante uma conferência de imprensa, disse: “O Canadá sempre defenderá a liberdade de expressão, a liberdade de consciência e a liberdade de protesto pacífico e isso é extremamente importante para nós”.
“Ao mesmo tempo, estamos sempre presentes para prevenir a violência e combater o ódio. Acho que sobre a questão da comunidade é importante lembrar que as ações de poucos não representam toda a comunidade ou o Canadá”, acrescentou Trudeau.
Trudeau, na sua última declaração, também disse que o seu governo está “perseguindo ativamente alegações credíveis” que ligam agentes do governo indiano ao assassinato de Hardeep Singh Nijjar.
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