As duas antigas repúblicas soviéticas da Arménia e do Azerbaijão afastaram-se na quarta-feira da beira de uma terceira guerra em tantas décadas na região montanhosa de Nagorno-Karabakh.
Um dia depois de o Azerbaijão ter lançado uma ofensiva mortal contra os separatistas étnicos arménios que controlam a região, os dois lados concordaram com um cessar-fogo.
A AFP analisa as questões que envolvem um dos conflitos congelados nascidos do colapso da União Soviética.
– Duas guerras –
No centro de três décadas de tensões está a região montanhosa de Nagorno-Karabakh.
Após o colapso da União Soviética em 1991, os separatistas arménios tomaram Nagorno-Karabakh do Azerbaijão, juntamente com áreas adjacentes do Azerbaijão. A medida, apoiada pelo governo da Arménia em Yerevan, nunca foi reconhecida pela comunidade internacional.
A guerra de 1988-1994 deixou 30 mil mortos e forçou centenas de milhares de pessoas a abandonarem as suas casas.
Apesar de um cessar-fogo mediado em 1994 pela França, Rússia e Estados Unidos, os combates eclodiram com frequência.
No outono de 2020, mais de 6.500 pessoas foram mortas numa guerra de seis semanas, que terminou com um cessar-fogo mediado pela Rússia.
A Arménia teve de devolver grandes extensões de território que os separatistas tinham tomado na década de 1990, mas as tensões continuaram, culminando na ofensiva desta semana de Baku.
– Revoltas e governo dinástico –
A Arménia tem sido abalada pela instabilidade política e económica desde que conquistou a independência da União Soviética.
A liderança pós-soviética do país reprimiu a oposição ao seu governo e estava em grande parte em dívida com os interesses da Rússia.
Em 2018, protestos de rua levaram ao poder o atual primeiro-ministro Nikol Pashinyan.
Ele reprimiu a corrupção e introduziu reformas judiciais populares, mas enfureceu muitos arménios ao concordar, em 2020, em devolver partes de Nagorno-Karabakh ao Azerbaijão.
O Azerbaijão, de língua turca, no Mar Cáspio, está sob o domínio autoritário de uma única família desde 1993.
Heydar Aliyev, antigo oficial dos serviços de segurança soviéticos, o KGB, governou o país rico em petróleo até Outubro de 2003. Ele entregou o poder ao seu filho, Ilham, semanas antes da sua morte.
Tal como o seu pai, Ilham anulou toda a oposição ao seu governo, mas a vitória do Azerbaijão sobre a Arménia na guerra de Karabakh em 2020 aumentou a sua popularidade.
– Grande jogo de poder –
A Turquia, com ambições de ser um mediador regional do poder no Cáucaso, apoiou o seu aliado histórico, o Azerbaijão.
A sua aliança é alimentada por uma desconfiança mútua em relação à Arménia, que nutre hostilidade para com Ancara devido aos massacres de cerca de 1,5 milhões de arménios pela Turquia durante os últimos dias do Império Otomano.
Mais de 30 países reconheceram as mortes como genocídio, embora Ancara conteste veementemente o termo.
A Rússia, que mantém laços estreitos com a Arménia, é o principal mediador do poder na região. Após a guerra de 2020, Moscou enviou 2.000 soldados da paz para Nagorno-Karabakh.
Yerevan depende do apoio russo e de garantias militares porque o seu próprio orçamento de defesa é ofuscado pelos gastos do Azerbaijão em armas.
Mas atolada na guerra contra a Ucrânia, a Rússia está a perder a sua influência no espaço pós-soviético – e o fracasso de Moscovo em ajudar Yerevan face à ameaça do Azerbaijão alimentou o sentimento anti-russo entre os arménios.
– Petróleo versus celebridades –
Nos últimos anos, o Azerbaijão tem utilizado a sua riqueza petrolífera para tentar aumentar a sua posição na cena mundial.
Investiu em grandes acordos de patrocínio, incluindo o campeonato de futebol Euro 2020, no qual sediou jogos.
O Azerbaijão também lucrou com a guerra na Ucrânia para tentar substituir a Rússia como principal fornecedor de gás à Europa.
A Arménia, por seu lado, tem uma diáspora vasta e influente que fugiu durante as repressões da era otomana.
A estrela de reality shows Kim Kardashian, o falecido cantor Charles Aznavour e a estrela pop e atriz Cher têm suas raízes na Armênia.
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