WASHINGTON – À medida que os fabricantes de defesa lutam para acompanhar as necessidades do Pentágono e a ameaça da China cresce, o presidente de um importante subcomité da Câmara disse aos líderes da indústria na quarta-feira para mudarem do actual ritmo de produção em tempos de paz e entrarem em “posição de guerra”.
“Na minha opinião, não nos mobilizamos para evitar uma guerra no Pacífico”, disse o chefe do subcomitê de Cibernética, Tecnologias de Informação e Inovação, deputado Mike Gallagher (R-Wisc.). “Não avançamos para taxas máximas de produção de tiros de precisão de longo alcance.”
Impedida pelas consequências da desaceleração da produção durante a pandemia da COVID-19 e pela tarefa de manter a Ucrânia abastecida com os sistemas necessários para combater a Rússia, a base de defesa não foi capaz sequer de reabastecer os minguantes arsenais de armas do Pentágono, muito menos de produzir novas capacidades de defesa.
A 10 dias do fim do ano fiscal de 2023, o Pentágono não conseguiu gastar todo o seu orçamento para armas e desenvolvimento, em grande parte porque a desaceleração da taxa de produção da indústria de defesa a deixou incapaz de cumprir as encomendas, de acordo com Gallagher.
“Em uma semana, US$ 11 bilhões de dinheiro de defesa anteriormente apropriado – o dinheiro do ano anterior que já demos ao Departamento de Defesa – vão evaporar [and] se transformará em uma abóbora à meia-noite de 30 de setembro”, disse ele, referindo-se ao vencimento de fundos não gastos anteriores com a chegada do novo ano fiscal.
A audiência ocorreu uma semana depois que o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, fez um discurso preocupante no qual disse que a China está rapidamente galvanizando suas forças armadas em preparação para um conflito potencial.
“A inteligência não poderia ser mais clara. A China está se preparando para a guerra, e especificamente para uma guerra com os Estados Unidos”, disse Gallagher, parafraseando Kendall. “Se levássemos a sério este aviso do Secretário da Força Aérea, e assim levássemos a sério a prevenção de uma guerra com a China, evitando a Terceira Guerra Mundial, mudaríamos imediatamente o Pentágono de uma postura optimizada para a eficiência em tempos de paz e para uma posição de guerra. ”
“Adotaríamos esse paradoxo básico”, acrescentou, “de que, para evitar uma guerra, temos de adotar uma posição de guerra”.
Advertindo que uma guerra com a China “tem o potencial de fazer com que as guerras mundiais anteriores pareçam contidas em comparação”, Gallagher perguntou aos representantes da Anduril Industries, Saildrone, Inc. e da potência da indústria de defesa Lockheed Martin como o governo pode ajudar a aliviar os problemas que causam o lento ritmo de produção. .
“Diga-nos… o que precisamos fazer para resolver este problema; o que precisamos fazer para turbinar nosso empreendimento de inovação na defesa; o que precisamos fazer para desfibrilar uma base industrial de defesa esclerótica e, assim, evitar a guerra – que é o negócio em que todos estamos”, disse ele. “Não podemos continuar perdendo tempo.”
Não é um problema novo; Gallagher disse que há anos discute o assunto com líderes militares e industriais. Mas a questão torna-se mais urgente à medida que a China cresce e revoluciona as suas forças armadas.
“Não debatemos mais se a inovação é necessária. Em vez disso, a questão agora é como conseguir isso”, disse. O CEO da Anduril, Brian Schimpf, pediu ao governo que “incentive a produção de grandes quantidades das capacidades certas”.
Isso pode ser conseguido, sugeriram os líderes da indústria, através da concessão de contratos plurianuais para armas e equipamento militar, para que as empresas possam preparar-se melhor para as necessidades de produção e ter confiança de que permanecerão à tona se aumentarem a produção.
“Existem algumas ações benéficas que o governo poderia tomar. Uma delas é realmente criar uma estratégia de produção e aquisição de longo prazo, você sabe, de cinco a 10 anos ou uma abordagem plurianual”, disse o presidente e CEO da Lockheed Martin, James D. Taiclet. “O Congresso pode precisar ajustar a forma como aloca financiamento para esse tipo de abordagem, para que os fornecedores… tenham confiança para aumentar e investir nesse nível de produção mais elevado.”
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