O recente sucesso de Liam Lawson na Fórmula 1 criou uma situação desafiadora para AlphaTauri, equipe júnior da Red Bull.
A questão é se eles deveriam ficar com seus atuais pilotos, Yuki Tsunoda e Daniel Ricciardo, ou dar ao Kiwi um lugar em tempo integral após suas exibições impressionantes.
Lawson garantiu o melhor resultado da temporada da AlphaTauri no GP de Cingapura em apenas sua terceira corrida de F1, depois de substituir o lesionado Ricciardo, que está cuidando de uma fratura no pulso.
Surgiram relatos de que AlphaTauri pretende estender o contrato de Tsunoda no Grande Prêmio do Japão neste fim de semana e com o de Ricciardo chegando em “algumas semanas”, fãs e especialistas levantaram questões quanto ao motivo.
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Bob McMurray, um proeminente especialista em automobilismo, enfatizou que o progresso de Lawson chamou a atenção de todas as equipes de F1. Há apenas um mês, ele era um aspirante a piloto de F1 e agora mostrou suas habilidades no palco do Grande Prêmio.
McMurray disse que isso mudará não apenas a perspectiva de Lawson, mas também a perspectiva das equipes sobre ele.
“Eles não precisam se preocupar com a chegada de um júnior que vai jogar o carro na parede a cada cinco minutos. Eles sabem que ele pode fazer o trabalho.”
Se AlphaTauri escolhesse Tsunoda e Ricciardo em vez de Lawson, McMurray disse que isso iria contra o espírito do que a equipe júnior da Red Bull foi criada para fazer – nutrir jovens talentos.
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“Você consegue imaginar os jovens motoristas agora pensando bem, espere um minuto?”
Quanto ao futuro de Lawson, se AlphaTauri estender os contratos de Tsunoda e Ricciardo, sabe-se que os contratos da Fórmula 1 mudarão rapidamente. Embora seja incerto por enquanto, as opções de Lawson na Fórmula 1 parecem limitadas, com a Williams sendo uma opção potencial.
Nenhuma equipe além da Williams, que investiu significativamente no estreante Logan Sargeant, mas cuja paciência pode estar se esgotando após uma temporada ruim, se destaca como destino realista para o jovem Kiwi.
Um empréstimo para Lawson poderia garantir a ele um assento em tempo integral na Williams, mas a nova propriedade da Williams parece focada na construção para o futuro e é improvável que assine um contrato de uma temporada com Lawson, para que ele retorne à AlphaTauri e deixe-os. precisando encontrar um motorista novamente. Ele teria, portanto, que assinar por três ou quatro anos e McMurray tem dúvidas de que a Red Bull gostaria de deixar um talento como Lawson ir por tanto tempo.
Se ele fosse nomeado piloto reserva da AlphaTauri, seria uma situação de volta à estaca zero para ele, especialmente se Ricciardo recuperar sua melhor forma quando seu pulso estiver curado.
“Se Ricciardo voltar [Lawson’s] vou sentar e dizer, bem, estou chateado agora porque, como [Lawson] disse, você tem uma chance neste jogo. Esta era a chance dele.”
McMurray diz que teria que fazer tantos testes, corridas e qualquer outra coisa possível para percorrer quilômetros na esperança de outra chance, mas que “não seria uma pílula doce de engolir”.
Um retorno à Super Fórmula (na qual Lawson está lutando para ganhar o campeonato neste ano) na próxima temporada seria, aos olhos de McMurray, um fracasso para Lawson.
“Definitivamente acho que Liam precisa estar na Fórmula 1… Não sei o que ele fará no próximo ano porque voltar à Super Fórmula, se ele vencer o campeonato, será apenas um fracasso para ele. Você não pode fazer melhor do que aquilo que fez. Ou você ganha o campeonato ou perde completamente.
“Ele está em uma situação difícil e difícil que alguém precisa resolver e acho que a Red Bull tem que ser fundamental para resolver isso para ele.”
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Ricciardo foi cotado para retornar ao carro AlphaTauri no GP do Catar após sua lesão no pulso, mas o jornalista de F1 Roberto Chincero relatou que a oportunidade de Lawson no assento poderia ser estendida ao GP dos Estados Unidos em Austin, Texas.
“Daniel foi forçado a parar de largar no fim de semana de Zandvoort e seu retorno parece estar cada vez mais orientado para o GP de Austin e não para a parada anterior no Catar.”
Isso significaria que Lawson teria a chance de tornar a decisão ainda mais difícil para a AlphaTauri – e se já tiver sido tomada – uma chance de mostrar a outras equipes o que a equipe júnior da Red Bull está perdendo.
McMurray disse que a decisão de ficar com Ricciardo em vez de Lawson enviaria uma mensagem aos outros pilotos juniores da Red Bull de que, independentemente de seu desempenho, sua progressão não é garantida.
“Os jovens pilotos que estão surgindo no programa da Red Bull vão pensar ‘Ok, chegamos ao topo e eles dizem, desculpe, não há espaço para vocês’. Isso não parece bom.
No que diz respeito ao futuro imediato de Lawson, caso AlphaTauri siga o caminho esperado ao estender Tsunoda e Ricciardo, McMurray disse que os contratos da Fórmula 1 podem mudar “num piscar de olhos”.
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“Não creio que a resposta será dada neste fim de semana. Eles podem anunciar Tsunoda e Ricciardo, mas não acho que a resposta esteja aí nos próximos um ou dois anos.”
Isso deixa uma porta aberta, mas, caso essa situação se concretize, Lawson terá opções limitadas na Fórmula 1.
Will Toogood é editor de esportes online do Arauto da Nova Zelândia. Ele já trabalhou para a equipe digital do Newstalk ZB e no Waiheke’s Notícias do Golfocobrindo esportes e eventos.
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