Hoje foi o dia do evento anual ao vivo Climate Forward do The New York Times em Manhattan. David Gelles, Somini Sengupta e outros repórteres do Times conversaram com alguns dos jornalistas mais importantes do sector climático para partilhar ideias, resolver problemas e responder a perguntas difíceis sobre as ameaças apresentadas por um planeta em rápido aquecimento.
À medida que o dia avançava e ouvíamos pessoas como Michael Bloomberg, Al Gore, Mia Mottley e Ajay Banga, surgiram alguns temas comuns.
Resolver a crise climática é o projecto conjunto mais difícil que a humanidade alguma vez empreendeu. Neste aspecto, os decisores políticos, os activistas e os líderes empresariais pareciam concordar. Mas ainda existem grandes diferenças de opinião sobre como realizar o trabalho. Enquanto isso, a dissonância cognitiva entre esperança e desespero é suficiente para fazer girar a cabeça de todos.
“O futuro é muito brilhante e cada dia é uma crise terrível”, disse Jason Grumet, CEO da American Clean Power Association, ao meu colega Astead Herndon.
Quem se senta à mesa
As divisões foram mais claras sobre as questões que os países deverão considerar nas negociações climáticas globais no Dubai, em Novembro próximo: Será altura de começar a eliminar gradualmente os combustíveis fósseis agora? E até que ponto as empresas petrolíferas deveriam estar envolvidas nesse processo?
Al Gore alertou que os interesses dos combustíveis fósseis estão a tentar cooptar a acção climática, especialmente com um alto executivo do petróleo, o Sultão al-Jaber dos Emirados Árabes Unidos, a liderar as negociações climáticas globais deste ano no Dubai.
“Isso é apenas tirar o disfarce”, disse Gore, o ex-vice-presidente, a David. “Eles capturaram o controlo do processo político e de elaboração de políticas em demasiados países e em demasiados governos regionais, e tentaram capturar o processo da ONU.”
As indústrias de combustíveis fósseis, acrescentou Gore, “têm-se retratado como a fonte de aconselhamento confiável de que necessitamos para resolver esta crise. Mas estão a responder a incentivos poderosos para continuar a escavar, perfurar e bombear os restos fossilizados de animais e plantas mortos e queimá-los de formas que utilizam a atmosfera como um esgoto a céu aberto, ameaçando o futuro da humanidade. Já é o suficiente.”
Mas alguns líderes empresariais e governamentais hoje presentes no palco, incluindo o filantropo multimilionário Michael Bloomberg, foram inflexíveis quanto ao facto de o mundo ainda não estar pronto para abandonar os combustíveis fósseis. Bloomberg também disse que al-Jaber foi uma escolha inteligente para liderar as negociações da COP28.
“Não vamos deixar de usar petróleo nos próximos 10 ou 15 anos e não vamos dizer que todo mundo que tem um carro que consome muita gasolina não pode mais dirigi-lo e terá que começar a andar hoje”, disse ele. disse Davi. “O grande petróleo é parte do problema. Eles também fazem parte da solução.”
Falta de capacidade para mudar
As projecções da Agência Internacional de Energia dizem que as nações devem parar de aprovar novos projectos de petróleo, gás e carvão para que o mundo mantenha o aquecimento abaixo de níveis perigosos. Ainda assim, as nações e empresas produtoras de petróleo ainda não mostraram quaisquer sinais de que estão prontas para abrandar.
O governo britânico, líder climático há anos, acaba de anunciar uma mudança de rumo que enfraquecerá os principais compromissos ambientais, incluindo atrasos na proibição da venda de automóveis a gasolina e diesel.
O primeiro-ministro da Noruega, Jonas Gahr Store, disse a Somini que este é o século em que o mundo eliminará gradualmente os combustíveis fósseis. Mas também disse que é contra a fixação de um prazo para a transição e defendeu o investimento contínuo do seu país na expansão do petróleo e do gás.
“Acredito que a mudança aqui terá de vir do lado da procura e não pode ser através de decisões políticas para cortar o lado da oferta”, disse ele. “Até ao final desta década, teremos argumentos empresariais muito bons para não investir em petróleo e gás e sim investir em energia solar, eólica, hidrogénio, estas novas fontes.”
Mia Mottley, a primeira-ministra de Barbados que se tornou uma líder do movimento climático, disse que para o seu país e outros é impossível livrar-se dos combustíveis fósseis sem alternativas.
“O gás natural continua a ser uma ponte no combustível porque existe uma verdadeira falta de capacidade a nível mundial”, disse ela. “Eu adoraria que alguém me pagasse para manter nosso gás natural enterrado em nossos oceanos. Mas se não o fizerem, como vou financiar o meu net zero e como vou garantir que o meu país tenha acesso a um fornecimento credível de energia?”
Quase quatro meses depois de assumir a presidência do Banco Mundial, Ajay Banga disse que estava à procura de formas inteligentes de conseguir aos países em desenvolvimento recursos suficientes para desenvolver essa capacidade.
“Criamos processos para trabalhar nisso”, disse ele. “Eu diria que você não acha que a porta se abrirá e os trilhões entrarão nela. Mas não perca a esperança.”
Não há espaço para desespero
Mas o que estão os países dispostos a sacrificar pela transição verde? Os activistas estão preocupados com a possibilidade de as comunidades e ecossistemas afectados sofrerem.
“Muitas vezes ficamos presos no ciclo de tentar fazer as coisas acontecerem rapidamente; no entanto, se quisermos ir mais longe, temos de ir juntos e isso muitas vezes leva tempo”, disse Ebony Twilley Martin, diretor executivo do Greenpeace EUA, a Astead. “Quando não fazemos uma avaliação adequada, vemos perda de biodiversidade e encargos económicos.”
Ainda assim, havia muito optimismo quanto à capacidade de mudança das nações e das pessoas. Alguns falaram sobre as soluções locais, como as cidades que estão a remodelar-se para fazer face ao aumento do calor.
Perder a esperança não é uma opção, disse Gore. As pessoas deveriam, em vez disso, procurar formas de se organizar politicamente.
“O desespero climático é apenas outra forma de negação e temos que resistir a ele”, disse ele. “Não temos tempo para mergulhar no desespero. Temos trabalho a fazer e podemos fazer isso.”
‘Burning Man para os geeks do clima’
Os Estados Unidos e a China, os dois maiores poluidores do mundo, não foram convidados a discursar na quarta-feira numa cimeira especial sobre o clima convocada pelo secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres.
O seu objectivo era destacar apenas o trabalho dos países que são mais ambiciosos em relação às suas acções climáticas – e, como escreveu o meu colega Max Bearak, envergonhar implicitamente aqueles que estão a demorar.
Dos quatro maiores emissores de carbono do mundo, apenas a União Europeia foi convidada para falar na cimeira. O único funcionário dos Estados Unidos convidado a falar foi o governador Gavin Newsom, da Califórnia, que anunciou recentemente que o seu estado iria processar as grandes petrolíferas.
A cúpula foi um dos 585 eventos oficiais que aconteceram como parte da Semana do Clima de Nova York. Isso incluiu não apenas várias conferências sobre os aspectos mais desafiadores da crise climática, mas também shows de drags focados na Terra e uma distribuição de sorvetes para destacar “os riscos climáticos para os sabores que amamos”.
A semana tornou-se um íman para start-ups, responsáveis pela sustentabilidade, cientistas e decisores políticos que procuram estabelecer contactos e estabelecer parcerias.
“Isto é como o Burning Man para os geeks do clima”, disse Oscar Soria, diretor de campanha da Avaaz, uma organização internacional de defesa, à minha colega Cara Buckley.
Katharine Hayhoe, cientista-chefe da Nature Conservancy, argumentou que a amplitude dos acontecimentos é uma prova de que “a tenda climática tem crescido exponencialmente nos últimos anos”.
“O que você precisa para resolver a crise climática?” ela disse. “A resposta é, todos.”
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