Uma investigação sobre um dos casos arquivados mais antigos da Nova Zelândia terminou sem respostas depois que um menino desapareceu misteriosamente há mais de 66 anos.
No entanto, a família de Peter Boland encontrou algum encerramento no relatório do legista divulgado este mês, pois pode finalmente receber um registo oficial da sua morte.
Peter Boland tinha apenas 9 anos quando desapareceu em agosto de 1957 em uma fazenda perto de Ōpōtiki, no leste de Bay of Plenty. Nenhum vestígio dele jamais foi encontrado.
Embora na altura tenham sido convocados agentes policiais adicionais para revistar a quinta e a mata circundante, juntamente com 150 voluntários, parece que o desaparecimento de Peter não foi tratado como suspeito e investigado de acordo com os padrões modernos.
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Nenhum registro ou arquivo policial parece ter sido mantido, o que significa que todos, exceto sua família, pareciam ter esquecido a criança desaparecida até 2017.
As circunstâncias do desaparecimento de Peter foram apresentadas no Sentindo Assassinato programa de televisão então, conforme revelado pela primeira vez pelo Arauto do fim de semanaa polícia abriu um arquivo de pessoas desaparecidas quando novas informações surgiram.
O oficial encarregado, detetive sargento Rob Lemoto, disse à família Boland que estava determinado a “corrigir” a aparente falha em investigar adequadamente na época.
Peter, que morava em Auckland com seus pais e irmão Gavin, estava de férias em uma fazenda em Waioeka Gorge quando foi dado como desaparecido por quatro homens que estavam com ele na propriedade coberta de arbustos.
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Os homens – três dos quais ainda estão vivos e agora com 80 anos – dizem que Peter desapareceu na manhã de 31 de agosto de 1957, enquanto procurava cavalos perto da casa da fazenda.
A polícia entrevistou o trio sobrevivente, Ken Woods, seu cunhado Arthur Brasting e Peter Innes-Smith, bem como outras testemunhas envolvidas na busca original.
A investigação acabou por esgotar todas as linhas de investigação. Não havia provas suficientes para determinar a causa do desaparecimento de Peter, ou processar alguém, então o caso foi entregue ao gabinete do legista-chefe em 2020.
Dada a passagem do tempo desde 1957, várias potenciais testemunhas e/ou partes interessadas neste inquérito faleceram ou não podem prestar depoimento devido à fragilidade.
Por essas razões, o legista Matthew Bates decidiu apresentar as suas conclusões sobre as provas disponíveis, tais como depoimentos de testemunhas, em vez de realizar uma audiência de inquérito.
Os três homens entrevistados pela polícia tinham lembranças diferentes da última vez que viram Peter vivo.
As entrevistas com Kenneth Woods, que falou com a polícia em dezembro de 2018 e maio de 2019, não puderam ser concluídas devido à sua idade e fragilidade.
Mas ele disse à polícia que Peter Boland estava com Peter Innes-Smith e ele mesmo na fazenda à procura de cavalos.
Os dois homens deixaram Peter em uma clareira perto da margem do rio e disseram-lhe para esperar enquanto continuavam a procurar, disse Woods.
Quando eles voltaram, ele havia sumido.
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Woods disse que presumiram que Peter estava com os outros dois homens da fazenda, Arthur Brastings e o falecido Les Smith, mas perceberam o erro quando os quatro homens se encontraram mais tarde. O alarme foi então dado e a busca começou.
Arthur Brasting, cunhado de Woods, também foi entrevistado em dezembro de 2018.
Ele se lembrava de que Peter Boland estava procurando cavalos; mas com Les Smith e ele mesmo (não com Woods e Innes-Smith).
Quando encontraram cavalos à beira do rio, Brasting disse que mandaram Peter a pé para contar aos outros.
Peter Innes-Smith tinha outra lembrança.
Ele se lembrou de uma manhã cedo quando viu Woods saindo da fazenda a cavalo com Peter sentado atrás dele.
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“A partir daí, o Sr. Innes-Smith seguiu um caminho diferente do Sr. Woods e Peter, que foram ‘mais acima por uma crista íngreme’. Essa foi a última vez que o Sr. Innes-Smith se lembra de ter visto Peter.
Na altura, a quinta tinha entre 5.000 (2.020 ha) e 10.000 acres de terra descrita como “terreno acidentado” a ser arrombada, com uma mistura de colinas íngremes e vales profundos cobertos de arbustos e samambaias. Um rio e riachos atravessam a fazenda.
Os quatro homens deram o alarme e, apesar de uma extensa busca em 1957, não foram encontrados corpos, restos mortais, roupas ou itens de natureza pessoal pertencentes a Peter.
Em suas descobertas divulgadas este mês, o legista Bates disse que “para onde Peter foi permanece um mistério”, mas é provável que o menino de 9 anos tenha morrido na fazenda não muito longe de onde foi visto pela última vez.
“Os apelos de busca começaram na manhã do desaparecimento de Peter. Isso incluiria apelos de voz. Nenhuma resposta de Peter foi recebida”, disse o legista Bates.
“Peter foi silenciado devido a um acidente ou por algum motivo desconhecido, ou conseguiu viajar para fora do alcance da voz daqueles que o procuravam.”
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O legista Bates considerou vários cenários.
A primeira foi que Peter ficou desorientado e perdido na fazenda, acabando por sucumbir às intempéries ou sofrer um acidente, como uma queda que o incapacitou ou matou.
Ou Pedro foi vítima das mãos de outra pessoa, seja por acidente ou por um “ato ilícito”, e seu corpo foi então escondido ou eliminado.
“Não há evidências convincentes disponíveis para apoiar este cenário”, disse o legista.
“Este é um cenário improvável, uma vez que exigiria que vários indivíduos conspirassem para evitar que outros localizassem Peter durante a busca em grande escala que se seguiu.”
O legista também considerou a possibilidade de que, em qualquer um dos cenários possíveis, porcos selvagens descobrissem o corpo de Peter.
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“Eles não teriam dificuldade em remover qualquer vestígio em questão de dias.”
Embora não houvesse evidências suficientes para determinar a causa da morte, o legista Bates fez uma conclusão oficial de que Peter estava falecido – mais de 66 anos depois de seu desaparecimento.
“Embora muitos anos tenham se passado, a memória de Peter quando era um menino cheio de energia, entusiasmo e senso de aventura continua viva através daqueles que o conheceram”, disse o legista Bates, ao apresentar suas condolências.
“A família de Peter buscou uma finalidade e alguma forma de registro oficial. Com a emissão dessas descobertas, uma certidão de óbito pode seguir. Espero que isso traga algum encerramento para eles.”
Gavin Boland disse ao Arauto do fim de semana foi decepcionante, mas não surpreendente, que muitas perguntas permaneçam sem resposta sobre a morte de seu irmão, dada a passagem do tempo.
“Teria sido bom ter encontrado o corpo dele, do nosso ponto de vista”, disse Gavin Boland.
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“É uma pena que minha mãe nunca tenha visto [the death certificate] pois ela nunca conseguiu fazer um atendimento adequado para ele, pois não havia comprovação formal de óbito.
“Depois de tanto tempo, isso foi mais do que esperávamos, por isso estamos muito gratos pelos esforços de todos os envolvidos.”
Jared Savage é um jornalista premiado que cobre questões de crime e justiça, com interesse particular no crime organizado. Ele se juntou ao Arauto em 2006 e é autor de Ganguelândia e Paraíso dos Gangster’s.
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