Publicado por: Oindrila Mukherjee
Ultima atualização: 23 de setembro de 2023, 12h41 IST
Nova York, Estados Unidos da América (EUA)
É a segunda acusação de corrupção em oito anos contra o político de Nova Jersey, Robert Menendez, e pode colocar em causa a sua posição. (Imagem: AFP/Arquivo)
O Departamento de Justiça disse que Robert Menendez, que preside o Comitê de Relações Exteriores do Senado, forneceu informações confidenciais ao governo egípcio para ajudar um empresário egípcio-americano a proteger seu monopólio.
Promotores federais acusaram o senador norte-americano Robert Menendez na sexta-feira de suborno e extorsão, dizendo que barras de ouro e centenas de milhares de dólares em dinheiro foram encontrados na casa do alto escalão democrata. Numa das várias alegações, o Departamento de Justiça disse que Menendez, que preside a Comissão de Relações Exteriores do Senado, forneceu informações sensíveis ao governo egípcio para ajudar um empresário egípcio-americano a proteger o seu monopólio.
É a segunda acusação de corrupção em oito anos contra o veterano político de Nova Jersey, de 69 anos, e pode colocar em causa a sua posição – e a escassa maioria do Partido Democrata no Senado. “O senador e sua esposa aceitaram centenas de milhares de dólares em subornos em troca do senador Menendez usar seu poder e influência para proteger e enriquecer esses empresários e para beneficiar o governo do Egito”, disse Damian Williams, promotor federal do Manhattan. , distrito de Nova York.
Num comunicado, Menendez classificou as acusações como “infundadas” e caracterizou a acusação como um ataque pessoal a ele e à sua esposa Nadine Menendez, que também foi indiciada. “Eles deturparam o trabalho normal de um gabinete do Congresso”, disse Menéndez. “Aqueles que estão por trás desta campanha simplesmente não podem aceitar que um latino-americano de primeira geração, de origem humilde, possa ascender a senador dos EUA e servir com honra e distinção.”
Dinheiro, ouro e um Benz
Os promotores disseram que encontraram mais de meio milhão de dólares em dinheiro na casa de Menendez em Nova Jersey e no cofre de sua esposa Nadine Menendez, supostamente recebidos de três empresários de Nova Jersey que buscavam sua ajuda. Grande parte do dinheiro estava enfiado em envelopes e caixas e escondido pela casa, incluindo parte enfiada em jaquetas com o nome do veterano senador. Também foram encontradas barras de ouro no valor de cerca de US$ 1,50 mil e um luxuoso Mercedes Benz conversível, presenteado por um dos empresários.
Menendez aceitou o dinheiro para ajudar a proteger dois dos empresários das investigações do Departamento de Justiça e para ajudar o terceiro, um egípcio-americano, com um monopólio comercial concedido a ele pelo governo egípcio, disse a acusação.
“Entre outras ações, Menendez forneceu informações confidenciais ao governo dos EUA e tomou outras medidas que ajudaram secretamente o governo do Egito”, afirmou.
Menendez, sua esposa e os três empresários, Wael Hana, José Uribe e Fred Daibes, foram acusados de duas acusações de suborno e fraude. Menendez e sua esposa também foram acusados de extorsão. Se for considerada culpada, a acusação mais grave pode levar até 20 anos de prisão.
2ª acusação de corrupção
Senador desde 2006 e antes disso membro da Câmara dos Deputados durante 14 anos, Menendez é um defensor democrata no Congresso há três décadas. Como presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado, Menéndez, filho de imigrantes cubanos, tem sido um feroz opositor à normalização das relações com o regime de Castro em Cuba.
Ele também tem sido um inimigo obstinado de outros regimes autoritários como a Venezuela e a China, e um defensor de Israel. Em 2015, ele foi acusado de aceitar subornos para voos em jatos particulares, férias luxuosas e mais de US$ 7,50 mil em doações ilegais de campanha. Mas as acusações foram rejeitadas três anos depois, depois que um júri em impasse não conseguiu chegar a um veredicto sobre o caso.
Candidato à reeleição
Ele será reeleito para o Senado no próximo ano, e não ficou imediatamente claro como a nova acusação poderia prejudicar sua posição outrora impenetrável junto aos eleitores de Nova Jersey. “Aos meus apoiadores, amigos e à comunidade em geral, peço que se lembrem das outras vezes em que os promotores erraram e que reservem o julgamento”, disse Menendez em comunicado na sexta-feira.
Os democratas avançam para as eleições de 2024 com uma estreita maioria de 51-49 no Senado.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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