É o sinal inconfundível de 1% de riqueza: um relógio berrante com o seu funcionamento interno à mostra, exibido nos pulsos de bilionários, estrelas do desporto e rappers.
Mas os relógios Richard Mille tornaram-se indispensáveis não apenas para príncipes e potentados; os criminosos internacionais estão agora a fazer de tudo para os roubar.
Eles são tão cobiçados que os ladrões não cometem apenas assaltos nas ruas.
Eles estão examinando as redes sociais para descobrir quem os está usando, fazendo-se passar por compradores ultrassofisticados e até mesmo espalhando suas marcas por todo o mundo para roubar os relógios, disseram especialistas ao Post.
E os crimes são considerados responsáveis por alimentar um boom no roubo de relógios de luxo. O valor total conhecido de relógios de luxo roubados é agora estimado pela empresa com sede em Londres Assistir Registrar em US$ 1,25 bilhão.
O nome de Richard Mille pode não ser tão conhecido como Rolex, Patek Phillipe e Jaeger-LeCoultre, e certamente não é tão antigo: os primeiros relógios da Mille, nascida na França e com sede na Suíça, só foram lançados em 1999. Mas desde então eles tornaram-se um must-have.
Michelle Yeoh usou um no valor de US$ 1 milhão quando ganhou o Oscar por “Everything Everywhere All at Once” em março; Jay-Z exibiu um modelo de US$ 2,5 milhões; o Sultão de Brunei comprou dois de uma edição limitada de cinco; Rafael Nadal tem vários modelos nomeados em sua homenagem; e quando “Succession” precisou sinalizar a boa-fé do bilionário Kendall Roy, ele usou um RM 67 Extra Flat.
A marca só foi lançada em 1999, tornando-se uma novata no mundo dos relógios de luxo, mas seu criador, nascido na França e baseado na Suíça, despertou o interesse fazendo pequenas séries de produção e tendo grandes campeões esportivos, incluindo Nadal, colocando seu nome em novos modelos.
Mille projetou seus relógios como uma ruptura com as convenções, com seu funcionamento interno em exibição, caixas coloridas, características incomuns, como uma pequena pétala de flor de magnólia abrindo e fechando ritmicamente.
Entre seus outros designs: relógios com o nome do jogador de golfe Bubba Watson, que registram o torque em cada tacada de golfe; aqueles inspirados em carros de corrida de Fórmula 1 até o uso de fibra de carbono; e o RM UP-01 Ferrari, que é o relógio mecânico mais fino do mundo, com apenas 1,75 mm, ou a mesma espessura de um quarto.
Os Richard Milles roubados são tão procurados que até foram anunciados, discretamente, no Instagram.
Christopher Marinello, CEO e fundador da Art Recovery International, com sede em Londres, disse ao Post que, tendo se especializado na recuperação de arte roubada pelos nazistas para famílias do Holocausto, ele agora estava trabalhando para recuperar relógios em grande número.
“De repente, mais e mais desses relógios Richard Mille sofisticados começaram a aparecer roubados, sendo denunciados a mim todas as semanas, em locais de férias como Monte Carlo, Milão, Londres e Nova York”, Marinello, um advogado que trabalhou por 20 anos em Nova York, disse.
“E mais desses relógios estavam sendo divulgados na imprensa sobre seus valores, e os criminosos liam a imprensa e se mantinham atualizados sobre os valores e perceberam que esses relógios tinham preços astronômicos – e então começaram a roubá-los.
“Recuperei relógios de grandes celebridades, de pilotos de Fórmula 1, de influenciadores, pessoas que não posso nomear porque sou advogado.
“A maioria das recuperações são confidenciais porque as vítimas não querem ficar envergonhadas e não querem que ninguém saiba que elas têm esses relógios.”
O último roubo de Richard Mille divulgado publicamente ocorreu em plena luz do dia no fim de semana do Dia do Trabalho, quando o piloto de Fórmula 1 da Ferrari Carlos Sainz Jr., ainda em seu uniforme de corrida depois de ter ficado em terceiro lugar no Grande Prêmio da Itália em Monza, foi roubado de seu RM 67-02 Alexander Zevrev, avaliado em $ 629.717.
Felizmente, os ladrões de rua foram frustrados quando Sainz e um guarda-costas perseguiram os ladrões, ajudados por transeuntes, e os pegaram até a chegada da polícia.
Ele nem foi o primeiro piloto de sua equipe a ser alvo. O companheiro de equipe da Ferrari, Charles Leclerc, teve o RM 67-02 de US$ 600.000 com seu nome roubado no balneário italiano de Viareggio em abril de 2022.
Ele foi abordado por duas pessoas usando capacetes de motociclista que pediram uma selfie a Leclerc, arrancaram o relógio de seu pulso e fugiram.
Nem todos os assaltos à RM são executados por ladrões de rua, segundo Marinello. Alguns são trabalhos altamente sofisticados que envolvem um planejamento muito complexo, revela.
“Tive um criminoso em Milão que se correspondeu com um rapaz em Singapura e pediu-lhe que trouxesse a sua coleção de relógios, que incluía relógios Richard Mille, para Milão. Ele concordou em pagar a passagem aérea, a conta do hotel e a estadia.
“Então o cara voa de Cingapura com os relógios e acaba perdendo tudo. Ele me disse que achava que podia confiar no cara porque ele pagou a passagem aérea e o hotel.”
Outro “golpe” atual envolve funcionários de hotéis que trabalham clandestinamente com gangues e avisam que “um cara acabou de fazer check-in com um RM no pulso. Ele é roubado enquanto ele espera seu quarto ficar pronto.
Outras vítimas importantes foram roubadas na rua sob a mira de uma arma, como aconteceu com Jonathan Cheban, amigo de Kim Kardashian e famoso influenciador gastronômico, perto de sua casa em Engelwood Cliffs, NJ, em 2020, e até mesmo em eventos VIP.
No ano passado, em Miami, durante uma corrida de Fórmula 1, pelo menos quatro fãs ricos tiveram seus relógios RM – avaliados no total em cerca de US$ 2 milhões – escorregados de seus pulsos no meio de uma multidão por ladrões astutos, lembra o veterano negociante de relógios Roman Sharf, que também foi ostentando um Richard Mille naquele dia.
Uma das supostas vítimas foi o promotor imobiliário e influenciador financeiro Grant Cardone, cujos US$ 750.000, que ele havia mostrado usando em sites de mídia social, foram roubados.
Posteriormente, ele processou os organizadores, incluindo a empresa controladora da Fórmula 1, Liberty Media, alegando que havia sido alvo de ataques na área VIP, mas rejeitou o caso no início deste ano.
De acordo com o processo, os ladrões “orquestraram uma grande distração” para roubar seu relógio – um dos muitos RMs de sua coleção – após obter acesso a áreas VIP e seguir Cardone e sua esposa.
Sharf, 53 anos, CEO do Luxury Bazaar, no subúrbio de Filadélfia, e estrela de um popular canal de relógios de pulso no YouTube, disse ao The Post: “Não fui levado porque estou sempre atento ao que me rodeia.
“O que acontece é que há milhares de pessoas no evento e alguém esbarra em você no meio da multidão e tira o relógio de você sem você nem saber. Eles podem fazer isso com um aperto de mão”,
Ironicamente, Mille posou com o músico Pharrell Williams e o velocista jamaicano dos 100m e 200m Yohan Blake para exibir seus relógios no evento.
Não houve prisões após o assalto à Fórmula 1, mas o ladrão que atacou Cheban em 2020 está agora cumprindo 19 anos de prisão por roubo e uma série de roubos de Richard Milles em joalherias em Nova York e Nova Jersey.
Marinello disse: “75% dos relógios Richard Mille roubados não estão segurados e os departamentos de polícia não têm pessoal e financiamento adequados para lidar com esses crimes. Gosto de dizer falta de pessoal, a maneira educada de dizer preguiçoso.”
Ele disse ao Post que está atualmente trabalhando em um caso envolvendo o roubo em Atenas de um Richard Mille no valor de US$ 3 a US$ 5 milhões que apareceu à venda no Instagram – sendo vendido por um cidadão chinês que operava em um apartamento em Hong Kong, descobriu a investigação de Marinello.
“Eu não estava respondendo em minha própria capacidade, e o cara exigiu de mim US$ 3,1 milhões em dinheiro. Existem apenas cinco desses relógios no mundo, e o Sultão de Brunei tem dois deles.
“Esses relógios roubados vão para onde está o dinheiro. Encontro-os em Hong Kong, nos Emirados Árabes Unidos, na Arábia Saudita, em leilões em Genebra – o mais recente ponto de encontro para relógios roubados porque existem algumas casas de leilões que não cooperam e que vendem qualquer coisa.”
Sharf ofereceu uma explicação mais direta sobre por que os ladrões amam Richard Mille. “Os relógios Richard Mille são visados porque estão entre os mais caros e procurados – e são fáceis de vender.”
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