A Irlanda, melhor classificada, venceu o segundo confronto de titãs da Copa do Mundo de Rúgbi ao derrotar a África do Sul, segunda colocada do ranking, por 13 a 8, em um confronto feroz na manhã de domingo.
O extremo direito Mack Hansen marcou o try da Irlanda aos 33 minutos – o primeiro tento sofrido pela África do Sul neste torneio – e o extremo esquerdo Cheslin Kolbe respondeu com um try para o Springboks no início do segundo tempo de uma partida emocionante.
A Irlanda estendeu sua seqüência de vitórias em testes para 16 e provavelmente liderará o Grupo B, provavelmente evitando a anfitriã França nas quartas-de-final e marcando um encontro com os tricampeões All Blacks.
A África do Sul esteve no topo por períodos consideráveis, mas pagou o preço pelos péssimos chutes para o gol do volante Manie Libbok e do meio scrum Faf de Klerk, que erraram uma combinação de quatro de cinco e deixaram 11 pontos no vento.
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Depois que o pênalti de Jonathan Sexton colocou a Irlanda à frente por 10-8 aos 1 hora de jogo, seu substituto, Jack Crowley, marcou um pênalti aos 77 minutos, deixando a África do Sul precisando de uma tentativa de empate e de um placar convertido para vencer.
O Springboks conseguiu um alinhamento lateral a 10 metros da linha irlandesa, mas o maul foi sufocado e não conseguiu reciclar a bola com rapidez suficiente antes que a jogada fosse apitada e o jogo terminasse.
A Irlanda venceu o atual campeão pela segunda vez em 10 meses e pela primeira vez na Copa do Mundo de Rugby.
O segundo confronto de pesos pesados do torneio ocorreu após a vitória da França por 27 a 13 na noite de abertura contra os All Blacks, e havia uma aura crepitante de expectativa sobre isso.
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Apoiados por um enorme contingente de torcedores no Stade de France, com capacidade para 80.000 pessoas, os irlandeses mostraram sua intenção ao atacarem desde o primeiro pênalti. Eles perderam o lance e depois tiveram que defender ferozmente a investida sul-africana, que terminou com uma infração no ruck que deu a Libbok um pênalti por 3-0. Esse foi o único chute que ele deu.
A Irlanda conquistou a terceira vitória consecutiva contra o Springboks, enquanto os grandes jogadores do Hemisfério Norte fizeram 2 a 0 contra o Hemisfério Sul até agora na Copa do Mundo de Rúgbi.
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