Espera-se que o senador Bob Menendez, de Nova Jersey, anuncie desafiadoramente na segunda-feira que buscará a reeleição – menos de uma semana depois de ser indiciado por acusações explosivas de corrupção.
O democrata de 69 anos emitiu um comunicado na sexta-feira, dia da sua acusação federal em Manhattan, insistindo: “Não vou a lado nenhum” – apesar dos apelos generalizados, incluindo de altos funcionários do seu próprio partido, para que renuncie.
A esperada coletiva de imprensa de segunda-feira seria sua primeira aparição pessoal desde que ele e sua esposa foram acusados de receber centenas de milhares de dólares em subornos na forma de barras de ouro, um Mercedes-Benz conversível, dinheiro e até máquinas de exercícios e um purificador de ar. .
Espera-se que Menéndez anuncie seus planos de concorrer novamente ao cargo em 2024 – mesmo que precise concorrer fora do Partido Democrata, de acordo com o Globo de Nova Jersey
O senador de longa data discursará no condado de Hudson, onde cresceu e iniciou sua carreira política há quase 50 anos, mas ainda não está claro exatamente quando e onde ele aparecerá, disse o meio de comunicação.
O senador supostamente pediu para falar na Escola Primária Colin Powell em Hudson, onde cresceu e serviu como prefeito, mas foi recusado por funcionários da escola que disseram não querer que ele causasse uma distração durante o dia escolar.
Seu escritório chegou ao ponto de enviar convites citando a Colin Powell Elementary como local da conferência antes de ser recusado, segundo relatos.
Menendez não respondeu aos pedidos de comentários do The Post no domingo.
Tanto Menendez como a sua esposa de 59 anos, Nadine Menendez, são acusados de aceitar subornos em troca de usarem a sua influência para promover os interesses do governo egípcio e de três empresários ricos.
O procurador dos EUA de Manhattan, Damian Williams, alegou que Menendez usou seu “poder e influência” no esquema e chegou ao ponto de pressionar o presidente Joe Biden a nomear um procurador dos EUA de Nova Jersey, Philip R. Selinger, porque se acreditava que ele poderia influenciar o processo criminal de um dos empresários.
Menéndez, que atua no Senado desde 2006, defendeu-se firmemente contra as acusações depois que elas foram reveladas.
“Aqueles que acreditam na justiça acreditam na inocência até que se prove a culpa”, disse Menendez em seu comunicado.
“Pretendo continuar a lutar pelo povo de Nova Jersey com o mesmo sucesso que tive nas últimas cinco décadas. Este é o mesmo histórico de sucesso que esses mesmos líderes sempre elogiaram”, disse ele.
Ele alegou que os pedidos de sua renúncia foram motivados racialmente.
“Não me passou despercebido a rapidez com que alguns se apressam em julgar um latino e empurrá-lo da cadeira”, disse ele.
Apesar de suas promessas de permanecer no cargo, Menendez renunciou à presidência do Comitê de Relações Exteriores do Senado, confirmou o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (D-NY), na sexta-feira.
Menendez supostamente aceitou cerca de US$ 566.000 em subornos em dinheiro, bem como 13 barras de ouro no valor de US$ 150.000, um sedã Mercedes classe C de US$ 60.000, uma poltrona reclinável, máquinas de exercícios e o purificador de ar entre 2018 e 2022
Quando agentes federais invadiram sua casa em junho de 2022, eles supostamente encontraram grandes quantias de dinheiro escondidas em toda a casa.
O senador foi anteriormente indiciado por acusações de corrupção e suborno em 2017, mas escapou depois que um júri em impasse levou à anulação do julgamento.
Nesse caso, ele teria recebido cerca de US$ 1 milhão em voos em jatos particulares, férias e outros presentes em troca da obtenção de vistos para as namoradas estrangeiras do oftalmologista da Flórida, Dr. Salomon Melgen.
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