James Cracknell concorrerá como deputado conservador nas próximas eleições gerais, após ser selecionado como candidato do partido em Colchester.
Mas a decisão gerou indignação depois que comentários anteriores feitos pelo remador olímpico sobre o Brexit foram descobertos.
Cracknell atacou o Brexit em maio, alegando que os piores elementos da decisão de deixar a UE não eram o que o Partido Conservador defendia.
Ele disse ao Telégrafo: “A melhor coisa sobre a Grã-Bretanha é o seu lugar no mundo e, na verdade, a sua visão como um grande país olhando para fora.
“E pensei que a pior coisa sobre o Brexit foi que nos fez olhar para dentro e ser uma pequena Grã-Bretanha. E não é isso que o Partido Conservador representa. Não é isso que eu defendo.”
Respondendo, o líder da Reforma do Reino Unido, Richard Tice, disse ao Express.co.uk: “A seleção do QG conservador dos Remoaners mostra que eles não se importam com o Brexit e estão felizes em trair o Brexit. Somente o Reform UK fará o Brexit corretamente.”
Apesar do aviso de Tice, Paul Dundas, líder do grupo conservador em Colchester, previu sucesso para o melhor atleta na cadeira.
Dundas felicitou Cracknell e disse que ele estava no topo de uma longa lista de candidatos.
Ele disse: “James foi a escolha clara dos membros. Acho que ele será um candidato fantástico e um grande parlamentar para Colchester. Ele vencerá porque é um cara que não perde.”
O atleta olímpico de 51 anos, que fez parte das quatro seleções vitoriosas da Grã-Bretanha em 2000 e 2004, disputará o lugar do ministro da Saúde, Will Quince, que anunciou que deixaria o cargo para passar mais tempo com sua família.
Cracknell também apareceu no principal programa de entretenimento da BBC, Strictly Come Dancing, em 2019, mas foi a primeira celebridade a brigar com sua parceira Luba Mushtuk no primeiro baile da série.
Há muito que ele está ligado aos conservadores, com vários relatos ao longo dos anos de que o desportista procurava um assento conservador.
Em 2014, candidatou-se a deputado europeu pelo partido nas eleições europeias no sudoeste da Inglaterra.
Os conservadores detêm atualmente uma maioria de 9.000 votos sobre os trabalhistas no distrito eleitoral de Essex.