Um navio de pesca encalhou em Shell Bay, na Península de Banks, vazando petróleo na área. Foto / George Heard
Surgiram as primeiras fotografias de um navio de pesca atingido que encalhou nas rochas e está derramando óleo perto de uma colônia de pinguins ameaçada de extinção. O proprietário da embarcação afirma que será necessária uma investigação para descobrir o “erro” que levou ao acidente.
O Austro Carina de 25 metros, de propriedade e operado pela Pegasus Fishing Ltd, com sede em Lyttelton, encalhou perto da pitoresca Shell Bay, no lado sudeste da Península de Banks, na noite de domingo.
Um helicóptero recuperou o capitão e três tripulantes da embarcação, que transportava 10 mil litros de diesel e 400 litros de óleo hidráulico.
O conselho regional de Meio Ambiente de Canterbury (ECan) afirma que as observações aéreas iniciais mostram que o petróleo do navio se dirigia para Shell Bay e baías vizinhas.
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O Arauto capturou esta manhã imagens que mostram o navio abandonado nas rochas perto de uma alta falésia.
O proprietário do navio, Tony Threadwell, disse ao Arauto era óbvio que “alguém cometeu um erro”.
“Também estamos realizando uma investigação interna – é como dirigir seu carro e você sair da estrada”, disse ele.
“A tripulação está fisicamente bem, mas um pouco traumatizada.”
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Ele disse que o barco de 45 anos não tinha histórico de acidentes.
Shell Bay é o lar de uma série de espécies, incluindo o ameaçado pinguim de olhos amarelos, ou hoiho, o pinguim de nadadeiras brancas e pequenos pinguins azuis.
O shag manchado nacionalmente vulnerável também chama a baía de lar, junto com as focas e seus filhotes.
Um especialista em petróleo questionou se as autoridades têm experiência para proteger as casas das criaturas de uma “dose de diesel”.
Dougal Roberts, que tem mais de três décadas de experiência na exploração de petróleo nos Estados Unidos e no Oriente Médio, também mora na Península de Banks.
Ele afirmou que a Nova Zelândia não tem uma organização de resposta a derramamentos de óleo “com força”.
“Você precisa de alguém naquele local para descobrir se consegue tampar e esvaziar os tanques de diesel e de combustível hidráulico – pessoas com experiência nisso”, disse Roberts.
“O que vemos da Environment Canterbury e da Maritime NZ não mostra essa experiência.”
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A ECan disse ao NZME que 30 socorristas treinados assumiram o controle do derramamento.
O conselho planeja “minimizar com segurança o impacto de um incidente desta natureza no meio ambiente”, disse um porta-voz.
Roberts disse que a península espera ventos de sul hoje, que empurrariam diesel e petróleo para a baía.
Ele disse que o público recebeu poucas informações sobre a extensão do derramamento.
“Esta é a nossa resposta aos derrames de petróleo e penso que ficaremos desapontados. Eu gostaria de não estar, mas temos dez mil litros de diesel e se eles recuperarem cem deles, ficaria surpreso.”
Shell Bay é um vazamento de nível dois no sistema de três níveis da Maritime NZ. Num raio de 12 milhas náuticas da costa e cuja limpeza deverá custar menos de 250 mil dólares, é necessária uma resposta do conselho regional.
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Como será a resposta ao derramamento
O professor Chris Battershill, que liderou a resposta ambiental ao derramamento de óleo de Rena em 2011, defendeu as respostas do país ao derramamento.
“A Rena foi um alerta para todos, incluindo os conselhos regionais, sobre como lidar com a resposta pública a algo como isto”, disse ele.
Entre as melhorias estão o acesso instantâneo às localizações exactas dos habitats das espécies em perigo e uma melhor colaboração com os iwi e hapu locais que têm uma compreensão avançada da terra e dos seus padrões.
“Eles fariam bem em seguir os conselhos das pessoas na costa”, disse Battershill.
“Haverá modelos oceanográficos para sobrepor as condições climáticas atuais para descobrir se o navio irá quebrar – dependendo do grau de dano que estiver.”
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Battershill disse que os primeiros passos da Environment Canterbury seriam enviar uma tripulação para determinar se o navio estava preso, onde estavam os tanques de combustível e se começariam a vazar.
A Maritime NZ, o Departamento de Conservação (DoC) e Meio Ambiente de Canterbury irão então revisar urgentemente onde estão os habitats e desenvolver uma avaliação de risco.
“Então, se for possível, estabeleça uma contenção em torno das áreas de petróleo e diesel – mas isso pode ser difícil numa costa exposta.”
Battershill também observou que o diesel é mais tóxico que o combustível pesado – mas se dissipa mais rapidamente.
Se o diesel vazasse para o oceano e atingisse a costa, a fumaça prejudicaria a vida selvagem, em vez de sufocá-la.
“O volume é baixo em comparação com outros naufrágios, mas depende se for liberado de uma só vez e coincidir com o horário em que os pássaros voltavam para a costa durante a noite, poderia ter um efeito desastroso.”
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Emma Parr, comandante no local do conselho regional, disse que as condições ontem eram “extremamente desafiadoras e inseguras”, e estava recebendo conselhos sobre a resposta à vida selvagem da Universidade Massey e do Departamento de Conservação.
Parr disse que parece haver detritos na água e pediu aos barcos que evitem a área e não toquem no derramamento ou na vida selvagem afetada.
– Nathan Morton é um repórter que mora em Christchurch e se concentra nas notícias da Ilha do Sul. Ele se juntou ao Arauto em 2022.
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